— Ты положил тёплые вещи? — голос Светы звучал мягко, почти шёпотом, словно она боялась спугнуть хрупкое предвкушение праздника. Она аккуратно складывала свитера в дорожную сумку, разглаживая каждую складку.
Андрей кивнул, не отрываясь от телефона.
— Да, конечно. Всё в багажнике. Светик, ты уверена, что мама поверила про командировку? Она вчера три раза спрашивала, какой именно город.
Света подошла к мужу и осторожно накрыла его ладонь своей. Её пальцы были тёплыми, успокаивающими. Она заглянула ему в глаза, стараясь передать всю свою уверенность, всё накопленное за год терпение.
— Поверила, Андрей. Мы же всё обсудили. У тебя срочный вызов, ты не можешь отказаться. А я еду с тобой, чтобы поддержать. Это идеальная легенда. Главное, чтобы ты сам не нервничал.
Андрей выдохнул, плечи его опустились.
— Я просто не хочу скандала. Ты же знаешь её. Если она узнает, что мы просто сбежали...
— Не узнает, — твёрдо, но ласково перебила Света. — Мы заслужили этот отдых. Только ты, я, горы и тишина. Никаких салатов в промышленных масштабах, никакой беготни с тарелками. Помнишь, как мы договаривались?
— Помню. Тишина и камин.
— Вот именно. Я так надеюсь, что ты сможешь расслабиться. Ты так устал за этот год. Пожалуйста, давай просто сядем в машину и уедем. Я взяла твои любимые орехи в дорогу.
Андрей улыбнулся, впервые за утро искренне.
— Ты лучшая. Прости, что я такой дёрганый.
— Всё будет хорошо, — прошептала Света, целуя его в щёку. — Поехали.
Метель разыгралась не на шутку, когда они свернули с трассы на горную дорогу. Колёса жалобно вгрызались в снежную кашу, мотор натужно гудел. В какой-то момент машину повело, и они мягко, но безнадёжно увязли в сугробе.
— Приехали, — Андрей ударил по рулю.
— Не паникуй, — Света уже отстёгивала ремень. — У нас есть лопата и две пары рук. Вылезай.
Они возились в снегу минут сорок. Ветер швырял в лицо колючие льдинки, ноги скользили, но Света чувствовала странный прилив веселья. Это было настоящее приключение, их личная битва со стихией, а не с капризами родственников.
— Давай! На счёт три! — кричала она, упираясь руками в ледяной багажник. — Раз! Два! Три!
Машина рыкнула и выскочила на расчищенный участок. Андрей, красный, взъерошенный, весь в снегу, подбежал к ней и подхватил на руки.
— Мы сделали это! Ты видела? Как трактор!
— Поставь меня, медведь, — смеялась Света, отряхиваясь. — Мы команда.
Добравшись до отеля, они словно попали в другой мир. Бревенчатые стены дышали теплом, огонь в огромном камине в холле разбрасывал уютные блики. Администратор вручил им массивный ключ с латунной биркой.
— Ваш номер готов. Ужин подадут через час.
В номере было сказочно. В углу мерцала гирляндами ёлка, а за огромным окном падал густой, пушистый снег, укрывая ели белыми шапками. Света рухнула в кресло-качалку и закрыла глаза.
— Андрей, это рай. Ты понимаешь? Это просто рай.
— Я схожу в душ первым? — спросил муж, доставая вещи.
— Иди конечно. Я пока просто посижу и послушаю тишину.
Она чувствовала, как внутри разливается надежда. Этот Новый год станет переломным. Они наконец-то станут самостоятельной единицей, взрослой семьёй, способной принимать решения. Света улыбалась своему отражению в тёмном стекле окна.
*
Утро началось с солнечных лучей, бьющих прямо в подушку, и аромата кофе. Света потянулась, чувствуя себя абсолютно счастливой, накинула халат и спустилась в ресторан, где Андрей уже должен был занять столик.
Она застыла на нижней ступеньке лестницы.
За столиком у окна сидел Андрей. Его спина была неестественно прямой, словно он проглотил лом. А напротив него, вальяжно откинувшись на спинку стула и листая меню, сидела Наталья Петровна.
Внутри у Светы что-то щёлкнуло. Не оборвалось, нет. Щёлкнуло, как затвор винтовки. Разочарование окатило её ледяной волной, мгновенно сменяясь горячей, пульсирующей злостью.
Она медленно подошла к столику.
— Доброе утро, дети, — пропела Наталья Петровна, даже не повернув головы. — Андрей, закажи мне омлет, но без масла. Ты же знаешь, мне нельзя жирное.
— Что вы здесь делаете? — голос Светы был низким, в нём не осталось ни капли вчерашней мягкости.
Свекровь демонстративно медленно сняла очки.
— Света, детка, ну зачем так грубо? «Здравствуй, мама, как добралась?» — вот как начинают разговор воспитанные люди. Андрюша, мальчик мой, не мог оставить мать одну в такой праздник. У него, в отличие от некоторых, есть совесть.
Света перевела взгляд на мужа. Андрей смотрел в тарелку, усердно изучая узор на скатерти.
— Ты ей позвонил? — спросила Света. — Ночью? Пока я спала?
— Светик, ну она плакала... — пробормотал Андрей. — У неё давление скакало. Я просто сказал, где мы. Я не думал, что она приедет прямо с утра.
— Ты не думал? — Света усмехнулась, и эта усмешка вышла страшной. — Ты просто сдал нас. Сдал меня.
— Прекратите устраивать сцены, — Наталья Петровна постучала пальцем по столу. — Мы семья. И Новый год будем встречать вместе. Я уже распорядилась насчёт меню на вечер. Твои эти утки с яблоками — это пошлость. Будет заливное.
Света схватила свободный стул, с грохотом отодвинула его и села. Она подалась вперёд, упираясь локтями в столешницу.
— Меню. На вечер. Утверждаю я.
— Что ты сказала? — брови свекрови поползли вверх.
— Я сказала, что я плачу за этот банкет. И я решаю, что будет на столе. А если вам не нравится, Наталья Петровна, трасса там. Такси вызовут на ресепшене.
— Андрей! — взвизгнула свекровь. — Твоя жена меня выгоняет! Сделай что-нибудь!
Андрей жалко улыбнулся:
— Света, ну зачем ты так? Мама проделала такой путь...
— ЗАМОЛЧИ, — отрезала Света. — Просто ешь свой омлет и МОЛЧИ.
*
Прогулка превратилась в адский марш-бросок. Наталья Петровна шагала впереди, указывая тростью, куда им идти. Андрей плёлся рядом, поддерживая маму под локоть.
— Света! — крикнула свекровь. — Почему ты без шапки? Ты хочешь заболеть и испортить нам праздник? Надень капюшон немедленно.
— Мне не холодно, — буркнула Света.
Наталья Петровна остановилась, развернулась и подошла к невестке.
— Не огрызайся. Ты выглядишь как оборванка с этими растрёпанными волосами. Дай сюда шарф, я поправлю.
Она протянула руки к шее Светы.
Света перехватила руку свекрови жёстким, профессиональным захватом чуть выше запястья. Сжала сильно, не жалея сил. Наталья Петровна охнула от неожиданности и боли.
— Не. Смей. Меня. Трогать. — Света отчеканила каждое слово, глядя прямо в расширенные зрачки женщины.
— Ты... ты что делаешь? — пролепетала свекровь, пытаясь вырваться. — Андрей! Она мне руку сломает!
Света не отпускала. Она шагнула вперёд, заставляя Наталью Петровну попятиться и упереться спиной в ствол огромной сосны.
— Слушай меня внимательно, — Света повысила голос, перекрывая шум ветра. — Я терпела твои капризы. Я терпела твои унижения. Но сейчас ты на моей территории. Ещё раз протянешь ко мне руки — я отвечу так, что ты забудешь дорогу к нашему дому. Ты меня поняла?
Она резко отпустила руку свекрови. Наталья Петровна потерла запястье. В её глазах впервые читался настоящий страх.
— Ты сумасшедшая... — прошептала она.
— Андрей! — крикнула Света, не оборачиваясь.
Муж подскочил на месте.
— Да?
— Веди маму в отель. Мне нужно выпить кофе. Одной.
В кафе при отеле было шумно. Света села за барную стойку, её трясло.
— Тяжёлый день? — раздался густой баритон.
Света подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина в поварском кителе, протирающий бокалы. На бейдже было написано «Максим».
— Не то слово. Свекровь приехала. Незваная.
Она сама не заметила, как выложила всё: и про побег, и про предательство мужа, и про испорченный праздник. Максим слушал внимательно, иногда раскатисто смеясь.
— Значит, нужен отвлекающий манёвр? — спросил он, прищурившись.
— Нужен бульдозер, чтобы вывезти её отсюда, — мрачно пошутила Света. — Или чудо.
— Знаешь, я люблю сложные задачи, — Максим подмигнул. — У меня есть идея. Твоя, как ты говоришь, Наталья Петровна, любит внимание?
— Она им питается.
— Отлично. Предоставь это мне.
Вечерний ресторан сиял огнями. За их столиком царило напряжённое молчание. Наталья Петровна дулась, Андрей нервно крошил хлеб. Света сидела с прямой спиной, абсолютно спокойная.
Вдруг к их столу подошёл Максим. В парадном кителе, с бутылкой вина.
— Мадам, — он склонился перед Натальей Петровной в учтивом поклоне. — Мне передали, что у нас в гостях истинный ценитель высокой кухни. Позвольте выразить вам моё почтение.
Наталья Петровна расцвела мгновенно.
— О, неужели здесь есть кто-то, кто разбирается в людях?
Максим разлил вино, галантно ухаживая за ней.
— Я шеф-повар этого заведения. И я бы хотел лично презентовать вам наше специальное блюдо. Вы позволите составить вам компанию на пару минут? Молодые люди, вы же не против?
— Конечно, нет! — быстро сказала Света.
Максим сел, и начался спектакль. Он сыпал комплиментами, рассказывал байки, спрашивал совета Натальи Петровны о том, как правильно мариновать грибы. Свекровь таяла, хихикала, кокетливо поправляла причёску. Андрей сидел с открытым ртом.
Через час Наталья Петровна уже забыла, что приехала с сыном.
— Андрей, — шепнула Света, пнув мужа под столом. — Вставай.
— Что? Куда?
— Тихо. Вставай и иди к выходу. Быстро.
Они осторожно поднялись.
— Мамочка, мы отойдем попудрить носик, — громко сказала Света.
— Да-да, идите, не мешайте, — отмахнулась Наталья Петровна, глядя влюбленными глазами на Максима. — Максим как раз рассказывает про трюфели.
Света схватила Андрея за рукав и потащила к дверям. Они выбежали в морозную ночь, добежали до машины.
— Ключи! — скомандовала Света.
— Мы что, уезжаем? Прямо сейчас? — Андрей всё ещё тормозил.
— Да! Пока она занята. Максим обещал развлекать её до утра.
— А как же... вещи?
— Я собрала их, пока вы переодевались к ужину. Всё в багажнике. Садись!
Мотор взревел. Машина рванула с места, поднимая снежную пыль. Только отъехав на пару километров, Света начала смеяться. Громко, заливисто, до слёз.
— Ты видела её лицо? — хохотал Андрей, внезапно почувствовав пьянящую свободу. — Она даже не посмотрела, ушли мы или нет!
— А счёт за её номер и ужин я оставила на ресепшене, — вытирая слезы, сказала Света. — Приписала, что оплатит гостья из пятого номера при выезде. Ей будет сюрприз.
— Жестоко, — Андрей покачал головой, но в его голосе слышалось восхищение.
— Справедливо, — отрезала Света. — Теперь только мы. Куда едем?
— Куда угодно. Хоть в другой город. Главное, что мы вдвоём.
— Но я тебя предупреждаю, ещё раз выкинешь подобный финт с мамочкой, я выкину тебя. Моё единственное желание на следующий год — это чтобы ты стал мужчиной.
В отеле продолжал играть джаз. Наталья Петровна, сияя, тянула бокал в сторону очаровательного шеф-повара, не подозревая, что карета уже превратилась в тыкву, а её верные слушатели растворились в ночи, оставив её наедине с грядущим счётом и одиночеством.
Автор: Ева Росс ©