Международная группа ученых из Египта и США описала в журнале Science новый вид ископаемой обезьяны, которая жила 17–18 миллионов лет назад. Останки нашли в местечке Вади-Могра на севере Египта. Это первая окаменелость человекообразной обезьяны, обнаруженная в этой части Африки. Вид назвали Masripithecus moghraensis: первая часть составлена из арабского слова «Маср» (Египет) и греческого «питекос» (обезьяна), а вторая дана в честь места раскопок.
Где жил предок современных человекообразных обезьян
Ученые объединили анатомические данные о живых и вымерших приматах, их ДНК и геологический возраст ископаемых видов. Анализ показал: египетская обезьяна стоит ближе к современным человекообразным, чем любые другие известные виды из раннего миоцена Восточной Африки.
Биогеографический анализ указал на Северную Африку и Ближний Восток как на наиболее вероятную родину общего предка всех современных человекообразных обезьян. По оценкам ученых, он жил как раз в раннем миоцене.
В тот период Африканская и Аравийская тектонические плиты двигались на север, приближаясь к Азии. Уровень моря то падал, то поднимался, из-за чего морские барьеры то возникали, то исчезали. Так этот район превращался то в коридор, то в изолятор для животных.
Masripithecus оказался важнейшим связующим звеном между разрозненными африканскими и евразийскими находками. Он подтверждает: человекообразные обезьяны уже тогда успели разделиться на разные виды в этом регионе. Как только установилась сухопутная связь с Евразией, они смогли расселиться дальше — в Европу и Азию.
Самые редкие в мире обезьяны оказались на грани вымирания из-за наводнения в Индонезии
Мародерствующие обезьяны атаковали 10 000 домов и магазинов в Японии
Читайте «Мою Планету» в MAX