Многозначности слова "басма" в русском языке можно только позавидовать. Оно и краска, и пайцза(ярлык на княжение), и узорчатая техника, и хлеб, и вообще созвучно уральскому "баский" - красивый. В исторической Москве целая Басманная слобода была. И никак не могут историки договориться, хлебопеки там жили или ювелиры! По первой версии, жили там пекари. Басман – это особого рода хлеб, поставляемый в 15-17 вв. в царский дворец, а также выдаваемый государственным служащим, послам и другим лицам, которым полагалось казённое хлебное довольствие. Такой хлеб изготавливали и для военных, стараясь делать его более плотным, чтобы дольше сохранить свежесть и предотвратить очерствение. Предполагается, что басман был совсем невелик – вероятно, с ладонь, чтобы его можно было положить в карман и использовать как "солдатский перекус".
Отличался басманный хлеб тем, что на его корке отпечатывали - "басмили" - разные узоры и изображения, а иногда и его название. Так делали для того, чтобы нечистые совестью