Жанна стояла у витрины ресторана и смотрела, как незнакомый мужчина за крайним столиком разрезает стейк, медленно и аккуратною. Сидевшая напротив него женщина увлеченно ела салат, что-то говорила ему и одновременно смотрела ленту в телефоне.
Желудок недовольно заурчал, и Жанна проглотила голодную слюну. Дома в холодильнике было шаром покати, кусок хлеба, полпачки масла и пара помидорок.
Вот и все.
Она не собиралась стоять здесь, просто вышла пройтись, потому что в пустой квартире к вечеру стены начинали давить. И каждый вечер она накидывала пальто, повязывала платок и шла привычным маршрутом до сквера и обратно.
Каждый день один и тот же круг, одна и та же скамейка... Но сегодня ноги сами принесли ее к центральной улице, где витрины горели ярко и празднично.
***
С тех пор как три года назад не стало дочки Аллы, все пошло наперекосяк. Пенсии хватало только на коммуналку, на лекарства и на кое-какое пропитание. Зять Вадим сменил номер телефона, забрал внучку и запретил Жанне приезжать. Катя, наверное, уже забыла ее голос…
Она ссутулилась и глубоко ушла в свои мысли, стараясь не смотреть на свое отражение.
Вдруг дверь ресторана открылась, и вышла привлекательная молодая женщина. Жанна, уверенная, что сейчас ее попросят уйти и не загораживать вид, отступила на шаг и опустила голову.
Но женщина остановилась рядом, посмотрела на Жанну и негромко сказала:
- Пойдемте внутрь. Здесь холодно.
Жанна подняла глаза. У женщины было спокойное лицо и тихая приятная улыбка.
- Я угощаю, - добавила она.
Жанна хотела отказаться, но неожиданно для себя пробормотала слова благодарности. Женщина взяла ее под руку и повела к двери.
***
Ее звали Диана. Она владела несколькими кофейнями в городе. За ужином она почти не говорила о себе, а расспрашивала Жанну, где та живет, есть ли родные. Жанна отвечала скупо, с трудом подбирая слова.
Но когда Диана спросила про детей, Жанна замолчала. Опустила взгляд в тарелку и заговорила еле слышно:
- Дочка была. Алла. Мы поссорились. Она вышла замуж за человека, которого я не приняла. Я сказала лишнее, она сказала лишнее, а потом она перестала звонить. Я ждала, все думала, что она одумается. Не одумалась... И я не одумалась. А потом она заболела, и я узнала об этом слишком поздно.
Диана долго молчала.
- У меня похожая история, - проговорила она, - только я была дочерью. Мы с мамой поссорились из-за денег… Она ушла в мир иной в одиночестве в своей квартире, и соседи нашли ее только через два дня.
Они помолчали. Диана медленно водила пальцем по краю своей чашки, по кругу снова и снова.
- Я с тех пор ищу, кому отдать то, что не отдала ей, - продолжила Диана, - не деньги, конечно же. В большей степени внимание, время… любовь.
Прошло уже больше часа, а они все говорили и говорили. Узнав, что Жанна до выхода на пенсию работала в ДМШ по классу фортепиано, Диана предложила ей заниматься с ее племянниками.
- Правда, пианино у них электронное, - словно извиняясь, сказала она.
Жанна задумалась. После того как не стало Аллы, она не притрагивалась к своему инструменту. Но руки тянулись к нему, душа просила музыки, да и деньги ей были очень нужны.
Она согласилась.
***
Племянники у Дианы оказались толковыми и старательными, и в скором времени они играли простенькие пьески. А потом Диана посоветовала Жанну своим друзьям, те - своим, и пошло-поехало.
Совсем скоро в доме у Жанны стало шумно и весело. Звучала музыка, звенели детские голоса… Жанна почувствовала, что оживает.
Но одновременно росла тоска по Кате. Женщина дважды пыталась увидеться с внучкой, но Вадим всячески препятствовал этому. Тогда она стала писать внучке письма от руки на тетрадных листах. Их она передавала через Антонину, пожилую соседку Вадима, которая хорошо знала семью.
Когда об этом узнал Вадим, он сильно рассердился. Как-то вечером он позвонил Жанне и зашипел в трубку:
- Вы отказались от нас! Что вам теперь надо?
- Я хочу увидеться с Катей, - спокойно ответила женщина.
- Незачем вам видеться! - отрезал Вадим. - И вот что. Если вы еще раз передадите Кате свои опусы, я увезу ее к своим родителям. И вы не найдете ее никогда.
Жанну его угрозы не напугали. Она продолжила писать внучке письма, а Антонина продолжила их передавать. Катя же научилась их прятать. Благодаря этим письмам она поняла главное: бабушка рядом, бабушка ее не бросила…
А в один из вечеров Катя нашла кое-что интересное.
***
Произошло это случайно. Катя очень любила читать. К девяти годам она по нескольку раз перечитала все «свои» книги и, разумеется, хотела большего.
Она долго заглядывалась на родительскую библиотеку, читала пока еще незнакомые названия книг, старательно выбирала. Но выбрать было сложно. Наконец кто-то из старших подруг посоветовал Кате почитать Дюма. Девочка взяла книгу про мушкетеров, схватила на кухне яблоко и уселась читать.
Вдруг из книги выпал сложенный вдвое тетрадный листок. Девочка развернула его, узнала материнский почерк и принялась читать.
Неотправленное письмо было адресовано не ей, а бабушке. Катя, с самого раннего возраста приученная к тому, что подглядывать, подслушивать и, конечно же, читать чужие письма нехорошо, тут же устыдилась. А потом решила: это письмо нужно отдать адресату.
Но как? Можно было бы и через тетю Тоню, но…
И тут Катя в сердцах хлопнула себя по лбу. Конечно же, ей нужно написать бабушке и договориться с ней о встрече! И как только ей в голову не пришло сделать это раньше?!
Сказано - сделано. Катя написала бабушке короткую записку, в которой попросила ее прийти завтра к школе такой-то, во столько-то. Потом она постучалась к соседке и отдала ей записку, строго-настрого предупредив, что послание должно быть отдано лично в руки.
***
Когда Жанна получила внучкино послание, ее сердце так и заколотилось. Разумеется, в назначенный день и время она была у школы.
Когда прозвенел звонок, Катя вылетела на школьный двор, увидев бабушку, она тут же подбежала к ней.
- Бабушка! - радостно закричала она.
Жанна крепко обняла ее, и они, вдоволь насмотревшись друг на друга, сели на скамейке недалеко от входа.
Они говорили, говорили, говорили, но все никак не могли наговориться. А потом Катя достала из ранца тетрадку, вынула из нее бережно сложенное мамино письмо и отдала бабушке.
- На, бабуль, держи… Это тебе… От мамы… - вмиг посерьезнев, сказала она.
Взволнованная Жанна развернула письмо и начала читать. Письмо было коротким, но искренним. Алла просила у нее прощения и высказывала надежду, что они когда-нибудь помирятся…
***
Жанна и Катя стали видеться регулярно. Когда об этом узнал Вадим, он пришел к школе, увидел Жанну, подошел к ней и сказал:
- Я, кажется, вас предупреждал. Предупреждал же?
- Предупреждал, - ответила Жанна, - но я хочу, чтобы ты кое-что прочитал.
И она отдала ему письмо Аллы. Вадим начал читать, а по мере прочтения все больше хмурился.
- Это… действительно Аллин почерк, - сказал он наконец.
- Она писала мне, - заметила Жанна, - как я поняла, незадолго до своего ухода.
- Я понял, - хмуро ответил зять.
- Она хотела помириться, - тихо сказала женщина, - и я тоже… хотела бы… Очень.
Вадим обещал подумать. А вечером этого же дня он позвонил ей и сказал, что у него был серьезный разговор с Катей, и она поставила ему ультиматум. Либо он разрешает ей общаться с бабушкой, либо она сбегает из дома.
- Ладно уж… общайтесь, - разрешил он, - приезжайте в воскресенье в два часа.
И Жанна приехала.
С этих пор она беспрепятственно общается с внучкой. Более того, Вадим разрешил Кате учиться играть на пианино под руководством бабушки.
С Дианой Жанна подружилась, и женщины общаются очень тепло. ❤️