Предупреждение
Марина - типичная Мэри Сью, ведь книгу я пишу, чтобы отвлечься от декретных будней и бубней. В книге будут кусты, рояли и прочие атрибуты нежно любимого мною ромфанта. И так как мой декрет идет совсем не так, как бы хотелось, Марине сей процесс облегчить в моих силах.
Алиша, без тебя этой книги бы не было. Безмерно благодаю за терпение и регулярное подпинывание.
Приятного Вам чтения. Из Перми Великой с любовью!
Пролог
На небольшой поляне перед каменным кругом стояли два эльфа. Ещё пятеро расположились поодаль и молча ждали. Ладони каждого окружала легкая белесая дымка.
Ириэль рисовал последнюю руну на древнем, покрытом мхом камне, то и дело сверяясь с книгой, которую держал племянник. Обложка тома иссохла, листы пожелтели, но рассыпаться прахом ей не давали магия и кровь.
Светлый лик мужчины почти не тронули морщины, истинный же возраст выдавали едва заметные седые пряди в золотых волосах и тяжёлый, видевший многое взгляд. Завершив узор, эльф поднялся, посмотрел на древний алтарь. Никто не помнил имена Богов, которым было посвящено капище. Знали одно, тут может исполниться самое заветное, самое жгучее и даже самое тёмное желание. Ириэль воздел руки к небу и прикричал:
- Алантаиль Рэхмат Ильниль!
Снял с пояса кинжал, мужчина провел сталью по руке. Когда в ладони набралась лужица, плеснул в центр.
Небо затянули тучи, налетел ветер, камни засветились красным. Ириэль, не отрываясь, смотрел на мерцание. Когда воздух в круге потемнел и пошел рябью мужчина понял: что-то пошло не так. А когда из черного портала выпала странно одетая женщина, эльф выругался сквозь зубы:
- Да, провалитесь вы, древние боги, в бездну!
ГЛАВА 1.
Марина
Сегодня вторник. Обычный ноябрьский вторник с подмороженной слякотью и холодным солнцем. Хотя не совсем обычный, у меня сегодня танцы. Танцы я полюбила с детства, когда уговорила маму водить меня на кружок. Вот только загруженной делами маме быстро надоели хождения по грязи, морозу и снова грязи. Отчего следующие несколько лет танцевала я дома.
Когда мне исполнилось двенадцать, на танцы я начала ходить уже сама. Я экономила на школьных обедах и проезде, ходила во все доступные секци, вот только нигде надолго не задерживалась. Где-то мне не хватало пары, уже тогда я была высокой и полноватой, где-то не брали преподаватели, где-то не складывались отношения с другими детьми, а где-то не вывозила по деньгам.
Мама мои старания заметила и однажды купила несколько дисков с уроками. Вот только мама не разбиралась в танцах, а я в английском, на котором и шло преподавание. Как могла я повторяла движения, но выходило криво.
- Коровы и те грациознее! - Помнится сказал тогда Юрка, мой старший пятнадцатилетний брат-оболтус.
И тогда, проревев неделю, я забросила танцы...
В следующий раз я вернулась к ним будучи студенткой. Преподавательница сразу влюбила в себя невероятной энергетикой и харизмой. Я с удовольствием оттанцевала год, а после встретила Лешу, которому мои танцы не зашли.
Окончание университета и расставание с парнем пришлось примерно на одно время. Чтобы прийти в себя, я нашла работу, переехала от родителей в опустевшую к тому моменту бабушкину квартиру и завела армию кактусов. Денег, которые платили в рекламном агентстве, мне хватало, а вот время постоянно утекало сквозь пальцы. Ни о каких танцах не было и речи.
Но прекрасным майским пятничным вечером, когда возду одуряюще пах сиренью, мироздание вновь напомнило о себе свеженьким объявлением у подъезда.
“Только бы не отключение воды.” - Пронеслось в голове.
И это оказалось не отключение, а приглашение в школу танцев. Раздевшись, первым делом набрала номер с оторванной бумажки.
- Добрый день. - Чуть дрожащим голосом произнесла я, едва там сняли трубку. - Я увидела ваше объявление и хочу узнать, какие танцы у вас есть.
- Здравствуйте. - Приятным голосом поздоровалась администратор. - В нашей школе есть сальса, бачата, румба, хип-хоп, дансхол, модерн, ирландские танцы, боди балет и трайбл фьюжн. - Произнесла девушка на одном дыхании.
Трабл фьюжн. Звучало загадочно и маняще, правда тогда я понятия не имела, что это.
- Если хотите, могу вас записать на пробный урок.
- Хочу. - Выпалила я. - Хочу на трайбл фьюжн.
- Завтра удобно?
- Да.
- Прекрасно, возьмите удобную одежду и подходите к одиннадцати часам. Как вас зовут?
- Марина Романова. - Я улыбнулась.
На следующий день без четверти одиннадцать я пересекла порог школы. “Шаг вперед” находился на первом этаже жилого дома в аккурат между стоматологией и парикмахерской. Внутри было светло и уютно. Сидящая за стойкой девушка улыбнулась, показала раздевалку и выход в зал.
Первый урок вызвал бурю эмоций. Одетая в интересное платье с тюрбаном на голове преподаватель, плавная музыка и небольшая группа покорили мое сердце. Вот и сегодня открывая дверь в чудный мир, лицо осветила улыбка.
- Чудеснейшего дня, Маша. - Громко поприветствовала я администратора и улыбнулась.
- Здравствуйте, Марина. - Улыбнулась девушка в ответ.
- А я тебе чай и пирожок принесла из кофейни напротив.
- Ой, что вы. - Засмущалась Маша.
Подкармливать студентку стало моим хобби: от двух стаканов чая и двух пирожков в неделю я не обеднею, а девушке приятно. Положив подарочек на стойку, пошла в раздевалку. Повернув ручку, услышала колокольчик и повернула голову. Но кто зашёл следом я не узнала, провалившаяся в пустоту нога, утянула меня следом.
ГЛАВА 2.
Марина
Я открыла глаза и увидела потрясающей красоты небеса, по которым неспешно плыли белоснежные ажурные облака. Аккуратно пошевелила руками и ногами: вроде всë цело. Рядом кто-то заговорил, но слов не разобрала. Медленно села. Когда же попыталась повернуться в сторону говорящего, в голове словно щелкнул тумблер.
- Как тебя зовут? - Внезапно раздалось понятное.
Я повернулась и увидела эльфа: прекрасного, высокого, стройного, классически-остроухого, с длинными золотистыми волосами, в зеленоватой рубашке века эдак 18 и серебряном венце в виде переплетенных виноградных лоз. Эльф выдержал мой взгляд и медленно повторил:
- Как тебя зовут, женщина?
Слово женщина получилось у него особенно торжественно, словно мне вот-вот вручат приз.
- Марина Викторовна Романова. - Ответила я. - Можно просто Марина.
Эльф кивнул.
- Меня зовут Пресветлый Ириэль, и я Владыка Осеннего леса.
Я икнула, Владыка осеннего леса?! Это я ролевиков что ли встретила?! Так, Марина, спокойно, дыши глубже.
- Эм, Ириэль, а где я? - Я покрутила ладонью.
- Ты в моих владениях, Мариэла, что стоят на юго-востоке Эльфийских земель.
- А можно поточнее, где находятся эти ваши эльфийские земли? Очень хочется засветло попасть домой.
Спросила и вновь посмотрела на невероятно прекрасное, словно вытесанные из мрамора лицо: высокие скулы, тонкий прямой нос, полные губы и яркие словно весенняя зелень глаза. Эльф смотрел га меня нечитаемым взглядом, а у меня впервые закралось сомнение, а в родных ли я прикамских лесах?! Уж слишком правдоподобно выглядел ролевик.
- Эльфийские земли находятся на самом крупном континенте Калибиар, мир же в котором ты оказалась носит название Миритиэль.
Я смотрела на эльфа и впервые за весь разговор не знала, что сказать.
- Так, стоп. Ириэль. - Наконец, произнесла я. - Ты хочешь сказать, что я не на Земле?
Теперь эльф посмотрел на меня недоуменно.
- И как по-твоему я сюда попала?
Мыслей в голове было много, но толковых ни одной.
- Через портал, Мариэла. - Спокойно ответил он.
- Через какой портал?
- Который открыл я. - Ответил мужчина.
Снова открыла рот, чтобы узнать, зачем он собственно это сделал, посмотрела на эльфа и утонула в зелени его глаз. Все вопросы разом исчезли, осталось лишь желание внимать.
- Мариэла, раз ты попала в мои владения, предлагаю тебе стать моей гостьей.
- Марина, Ириэль. Меня зовут Марина.
Звук изменённого имени заставил меня оторваться от чарующих зелёных глаз и посмотреть на эльфа целиком. Тот едва заметно поморщился, но тут же очаровательно улыбнулся, и я вновь попала в плен восхитительных глаз, улыбнулась в ответ.
- Прости, Ириэль, я всё ещё не совсем понимаю, что происходит, но с удовольствием принимаю твоё предложение.
- Идём, Мариэла.
Звук чужого имени вновь вернул к реальности. Я оторвала взгляд от эльфа, встала, сняла куртку, подняла валявшуюся в ногах сумку и вложила свою руку в протянутую мужскую ладонь. Как же хорошо, что на шоппере есть молния, не то пришлось бы по всей поляне собирать разлетевшееся. На мгновение Ириэль удивился моей прыти. Однако быстро вернул на лицо отстранённое выражение. Он переложил мою руку на свой локоть и произнес.
- Мариэла, думаю, тебе будет удобнее отдохнуть и прийти в себя в моём загородном доме.
Я вздохнула, быть Мариэлой мне не нравилось категорически, но, кажется, эльфа не переубедить. Я посмотрела по сторонам, на поляне стояли ещё эльфы. Все светловолосые, высокие и на первый взгляд похожие, как братья-близнецы. Они чутко следили за нами, но не приближались. Что же здесь произошло?! Ириэль сделал едва уловимое движение пальцами, и перед нами засветилась арка. Внутри виднелся бело-голубой каменный, увитый лозами винограда дом. Я ахнула. Это же настоящая магия!
- Мариэла?!
Пока я рассматривала арку Ириэль вошёл внутрь, я последовала за ним.
Дом оказался не просто загородным, а затерявшимся в лесу, разве что поляна была в разы больше той, на которой я пришла в себя. Двухэтажный особняк со всех сторон оплетали виноградные лозы, а у небольшой лестницы и ротонды росли шикарные розовые кусты. Я подошла ближе, коснулась плотного бутона и уловила знакомый аромат. Когда-то так пахли мамины духи.
- Моя жена очень любила этот дом. - Подойдя ближе, сказал Ириэль. - Она же и посадила розы, я лишь поддерживаю их жизнь. Розы и дочери - это то, что осталось у меня от Аэтель.
- Соболезную твоей утрате. - Произнесла я и искоса посмотрела на эльфа.
- Аэтель ушла в Бессмертные земли больше двух веков назад, с этой утратой я давно смирился, Мариэла. Когда же моя младшая дочь Эонэль подарит мне внука, я снова встречусь с дорогой супругой.
Эльф замолчал и тоже посмотрел на розы. Сейчас он казался искренним и почти не походил на мраморную статую. Спавшая маска обнажила усталость и груз прожитых лет. Я присмотрелась к золотым волосам и заметила седые пряди.
- Идём, Мариэла, покажу комнату, где ты сможешь отдохнуть и набраться сил.
Комната на втором этаже оказалась небольшой, светлой, уютной. Приятным же бонусом стал личный санузел, который эльф назвал купальней. Я повесился куртку на стул, сумку положила на кровать и спросила.
- Ириэль, а насколько велики твои владения?
Эльф подошёл к окну и сложил руки за спиной.
- Осенний лес простирается от столицы нашего княжества Ниэль-Терéк на западе до Нейтральных земель на востоке. На севере он граничит с Зимним лесом, на юге - с Летним. Мои земли прекрасны, думаю, позже у тебя появится возможность их осмотреть. Когда же ты отдохнешь, советую посетить библиотеку, там есть книги об Эльфийских землях и моем Осеннем лесе.
- Благодарю, Ириэль. Обязательно наведаюсь.
Разговаривать с эльфом, когда тот не смотрел в глаза, оказалось куда проще.
- Можешь отдыхать, Мариэла. Через час к тебе придёт Тиэла и поможет привести себя в порядок к обеду. Не опаздывай, не люблю долго ждать.
- Меня зовут Марина.
Сказала я, но мужчина лишь молча вышел и закрыл за собой дверь. Отдыхать не хотелось, хотелось умыться и перебрать вещи. Содержимое сумки я высыпала на кровать: любимое красное платье для танцев, набедренные платок, полотенце, запасное белье, мягкие носки и шапка занимали большую часть сумки. Телефон, который лежал в боковом кармашке, не просто не пострадал, но и на удивление был полностью заряжен. Странно, однако к лучшему. Также нашлись ключи от квартиры, пакет для грязного белья, зеркальце, расчёска, три резинки для волос, красная помада, подсохшая тушь, вскрытая пачка жвачки, маленький сок, два пирожка, карточка и немного налички.
- Не густо. - Хмыкнула я.
С другой стороны, чего я ожидала от тренировочной сумки. Когда я зашла в купальню, в небольшой бассейн вода полилась сама собой. Скинула одежду, залезла в горячую воду. Ванна оказалась неглубокой, сидя на дне, вода едва закрывала грудь. Подтянула колени, задумалась. Вопросов было явно больше, чем ответов: для чего я сюда попала, что делать дальше, как вести себя с Ириэлем, почему этот дом стоит посреди леса и как мне вернуться домой? Последнее хотелось обдумать сильнее всего.
Мысли роем жужжали в голове, я прикрыла глаза в попытке их рассортировать. Вот только расслабленное в горячей воде тело решило иначе, и через несколько минут я погрузилась в дрёму. Разбудил меня тихий стук в дверь.
- Госпожа Мариэла. - Послышался девичий голос.
Я открыла глаза и, кое-как прикрывшись небольшим полотенцем, открыла. На пороге стояла эльфийка в аккуратном светлом платье и прикрывающем тёмные волосы головном уборе.
- Меня зовут Тиэла, госпожа. Пресветлый Ириэль ждёт вас в столовой через четверть часа.
- Тиэла? Не Тиэль? - Имена, которые произносил при мне Ириэль, оканчивались на “эль”.
- Что вы, госпожа. На “эль” оканчиваются только имена благородных. На “эл” и “ла” могут рассчитывать знатные бастарды и такие же полукровки, как я.
Мы вышли в спальню, и я усмехнулась: оказывается, коверкая моё имя, эльф намекал на благородство, так как на полукровку я явно не тяну. Внимательно посмотрела в зеркало, от смены имени особого благородства во мне не появилось. Значит буду напоминать Ириэлю, что меня зовут Марина. Надеюсь, он быстро привыкнет.
За размышлениями я одела чистое белье и красное платье.
- Позвольте, помогу вам с волосами.
Я села на единственный в комнате стул, эльфийка подошла сзади. Между ее руками заструился теплый воздух, волосы быстро высохли. После чего она сделала несколько сложных пассов и крупные волны обрамили лицо, спускаясь на спину.
- Красота. - Я улыбнулась отражению. - Спасибо тебе большое, Тиэла.
- Идёмте, Пресветлый не любит долго ждать.
За небольшим, накрытым на двоих столом уже сидел Ириэль.
- Будь добра, Мариэла, в следующий раз не опаздывай. - Повелительно сказал он.
Я молча села напротив. Эльф положил себе нечто зеленоватое и неспеша принялся за трапезу. Я же рассматривала содержимое тарелок в надежде отыскать знакомое. Тщетно. Похоже и тут эльфы вегетарианцы: салаты, каши, овощи, фрукты, какие-то лепёшки, пара графинов с напитками и тарелки с неопознанным содержимым плотно заставляли стол. Ириэль молча наблюдал за мной, не вмешивался. Наконец, я остановилась на желтоватого цвета каше, положила в тарелку. Каша оказалась чуть кисловатым овощным пюре - не противно, но и много не съесть. Похоже вечером я накинусь на сратегический запас пирожков.
Эльф указал на пиалу с разноцветными кусочками. На вкус кубики походили на хурму и ириски одновременно: они вязали и намертво склеивали зубы. После гостеприимный хозяин подвинул ко мне тарелку с похожими на долму рулетиками. Наученная кубиками, разрезала и без того крохотный рулет пополам. Из центра потек черный, густой кисель. Закрыла глаза и положила еду в рот. Рулетики оказались наиболее съедобными: как тесто с водорослями и орехами. Решив, что на сегодня экспериментов достаточно, придвинула тарелку ближе.
- Вижу тебе пришелся по вкусу эмчиниль. Но помни, эмчиниль - мужское блюдо.
- А у нас еда не разделяется на мужскую и женскую. - Пожала плечами, старательно жуя рулетики.
Ириэль поджал губы, но от комментария воздержался. Минут через десять когда тарелка опустела, и я решилась задать вопрос, Тиэла внесла поднос с чаем. Ещё одна эльфийка принялась споро убирать со стола. Вскоре в центре расположился горячий, отдаленно похожий на самовар чайник, окружённый десятком пиал с разноцветным содержимым. Передо мной и Ириэлем поставили удивительной красоты чашечки размером с абрикос. Тиэла изваянием застыла справа.
Я слышала, что на востоке крохотная посуда - дань уважения гостям, вот только сама привыкла пить из поллитровой кружки.
- Э-э-э, Ириэль... - Начала я в надежде тактично изложить просьбу и в очередной раз не словила колючий взгляд. - У тебя удивительной красоты посуда, но могу я попросить чашку побольше. Видишь ли у нас принято наливать много.
- Тиэла наполнит твою чашу столько раз, сколько тебе будет нужно, Мариэла. Ты моя гостья, прошу, уважь меня соблюдением традиций.
Теперь уже скривиться захотелось мне. Вспомнилось, как в школьные годы подруги мечтали побывать на настоящем приёме. А вот я однажды пролистала книгу по этикету и обрадовалась, что живу в столь чудесное время: хочешь, ложкой суп ешь, хочешь - вилкой, хочешь - палочками. Сегодня же похоже на этот самый приём я и попала.
Какое-то время мы молча пили чай. Но всё же я решила задать хотя бы один из имеющихся вопросов.
- Ириэль, скажи, что, на твой взгляд, мне стоит делать дальше?
Чай оказался безумно ароматным, вот только кукольная тара не позволяла мне ощутить вкус целиком.
- Жить. - Эльф посмотрел на меня, я же благоразумно опустила взгляд. - И раз уж ты об этом заговорила. По нашим законам любая женщина обязана иметь защиту в лице мужчины. За юных девушек отвечают их отцы и братья, за более взрослых - мужья и выросшие сыновья. Исключение составляют вдовы, до определённой степени они сами могут распоряжаться своей жизнью и делами, но, полагаю, ты не входишь в их число. Ты, Мариэла, появилась на моих землях, а значит твоим опекуном стану именно я. Чуть позже, когда ты освоился, я обязательно подберу тебе мужа.
- А если, выбранный муж мне не понравится? - Резонно уточнила я.
- Что ты, Мариэла, у нас не выдают замуж насильно.
Эльф усмехнулся, мне же почудилось, что сказал он совсем другое, нежели хотел. Мол, пойдёшь, как миленькая за того, на кого укажу. Его глаза снова сверкнули зеленью, и вопросы сами собой испарились.
- Благодарю, Ириэль, ты очень добр. - Неожиданно для себя ответила я и отвела взгляд. Разум начал проясняться.
- И да, Мариэла, можешь гулять на поляне и в лесу. Только прошу, не уходи далеко. Если что-то будет нужно, говори Тиэле. И не одевай больше это красное платье, оно слишком вычурное. У наших девушек ценится скромность, целомудренность и покладистость.
Ага, куда поклали, там и лежат.
- Я вернусь к ужину, Мариэла, тебе как раз подготовят одежду. Очень надеюсь, что она тебе понравится. - Произнёс эльф и встал, намекая на окончание обеда.
🎶 Музыка для вдохновения:
Tei-Ya - По лунной тропе
Выложенные главы тут: