Забирая сына из школы, Надя увидела в коридоре свою свекровь. На ней был надет синий рабочий халат, и она довольно умело орудовала шваброй. Нина Павловна тоже заметила невестку. Она замерла на секунду, потом отвернулась и стала мыть полы начисто.
Надя перехватила ладонь сына крепче и пошла к выходу.
Свекровь проработала всю жизнь инженером-технологом на пищевом комбинате. Полгода назад, будучи в гостях у сына и невестки, она выдала:
- Ты, Надя, ребенка неправильно кормишь. Смотри, какой он у тебя бледный да тощий!
Она сказала это не с глазу на глаз, а при сыне, при муже, за обеденным столом.
В тот вечер Надя поставила Игорю условие: либо его мать общается с внуком только по ее правилам, либо никакого общения не будет вообще. Нина Павловна правил не приняла, хлопнула дверью и больше не появлялась.
***
Семилетний Костик учился в обычной школе, но ввиду занятости родителей посещал группу продленного дня. Вела эту группу практикантка, миловидная девушка по имени Жанна. Наде она нравилась, а вот сын ее недолюбливал.
Наде казалось, это все потому, что Косте вообще не нравилась продленка.
- На продленку ходить надо, - наставляла сына Надя, - потому что мы теперь без бабушки.
- А почему мы без бабушки? - спрашивал сын.
И Надя не знала, что ему ответить.
После встречи со свекровью Надя позвонила мужу.
- Твоя мама устроилась в нашу школу уборщицей, - взволнованно сказала она. - Из всех мест в городе она пришла именно туда, где учится Костик! Это не совпадение, Игорь!
- Ну… Может, ей просто работа нужна? - неуверенно предположил муж.
- В городе полно школ! Но она выбрала именно нашу! Она хочет контролировать!
Игорь не ответил.
***
На следующий день Надя пришла за сыном чуть раньше обычного. Была перемена, и дети, разумеется, носились по коридору. В дальнем конце у окна стояла Нина Павловна. Прислонив швабру к стене, она грустно смотрела, как Костик бегает с мальчишками. К ней он не подбегал, и она его не звала.
Надя подошла к ней и сказала:
- Нина Павловна, добрый день. А можно уточнить, что вы тут делаете?
- Я здесь работаю, - ответила свекровь, - полы вот мою.
- Вы моете полы, чтобы подглядывать за моим ребенком! - воскликнула Надя. - Как вам не стыдно?!
Нина Павловна ничего ей не ответила. Она молча взяла ведро, швабру и пошла прочь.
Вечером Надя обнаружила на запястье у Костика синяк.
- Откуда? - спросила она.
- Да так… - пожал плечами сын. - На перемене с пацанами бесился.
Сказав так, он уставился в пол. А потом вдруг выдал:
- Мам, а можно, я больше не буду на продленку ходить?
- А чего так? - спросила Надя.
- Ну… Не хочется…
- А надо, - сказала Надя, - бабушка-то с нами больше не общается!
Костя как-то странно посмотрел на нее, но промолчал.
***
Наутро Надя пошла к директору и объяснила, что уборщица - ее свекровь, между ними конфликт, и она просит принять меры. Директор покивала и обещала разобраться.
Вскоре Нину Павловну вызвали к директору. Та предложила уйти по собственному желанию, без скандала. Она не стала спорить, только на пороге обернулась и спросила:
- А по Жанне по моему заявлению вы проверку провели?
Директор ничего ей не ответила.
***
С этих пор прошло несколько дней. Костик вернулся с продленки хмурый, с красными веками и весь вечер просидел над нетронутой тарелкой. А ночью Надя проснулась от его крика.
Она тут же подошла к сыну, и проснувшийся Костик вцепился в ее руку.
- Что такое? - спросила она, гладя мальчишку по волосам.
- Н… ничего, - пробормотал он, - просто… страшный сон.
Надя грустно улыбнулась. Еще год назад Костя прибегал в спальню к родителям и просил «убрать» из-под кровати всяких чудищ. А сейчас все по-другому…
- Растет, - подумала она.
Надя посидела еще немного рядом с сыном и хотела было встать, но Костик вдруг позвал ее:
- Мам… Можно я больше не пойду на продленку? Ну пожалуйста!
- Почему?
- Не хочу. Я лучше к бабушке буду ездить… Можно?
Надя вдруг нахмурилась.
- Тебя кто-то обижает на продленке?
Костя долго молчал, а потом нехотя признался:
- Жанна Павловна… Она… Ну, кричит на нас. Она Мишку за ухо как-то дернула. А меня за руку схватила, вот тут, - он вытянул запястье. - Когда я краски не убрал. И сказала, пикнешь кому, будет хуже.
Надя сидела, точно окаменев. Жанна, милая, улыбчивая студенточка, которая ей так нравилась… Она бьет детей?!
Тут снова послышался Костин шепот.
- Баба Нина знала и заступалась за нас. А теперь бабы Нины нет…
Надя как могла успокоила сына и вернулась в свою спальню.
- Игорь, - позвала она мужа, - ты спишь?
- Нет, - отозвался он, - а что?
- Ты с матерью давно разговаривал?
- А что?
- Да ничего! - рассердилась Надя. - Спи!
***
Утром Надя завезла сына в школу и отправилась к директору.
- Вы в курсе, что Жанна, практикантка, которая ведет группу продленного дня, бьет детей? - спросила она.
Директор ответила не сразу.
- Не вы первая на нее жалуетесь, - сказала она, - ваша свекровь тоже приходила с заявлением. Мы… работаем по этому вопросу.
Надя выразила надежду, что в скором времени этот вопрос будет закрыт, и поехала на работу.
А после работы она заехала к свекрови.
***
К удивлению Нади, дверь ей открыл Игорь.
- Мама в магазин пошла, - сказал он, - проходи.
Они прошли на кухню, и Игорь после недолгого молчания начал:
- Я сегодня впервые с того дня, как вы поссорились, приехал к ней. Мы разговорились, и она призналась мне, что перевела все свои накопления каким-то мошенникам. Когда спохватилась, было уже поздно.
- Ого… - пробормотала Надя.
- И никому не сказала… - Игорь покачал головой. - Мне не сказала, потому что у нас ипотека. Знала ведь, что я за кредитом пойду для нее. Тебе… Ну, ты понимаешь... Пенсия у нее небольшая. Вот и пошла мыть полы. А в нашу школу устроилась, потому что хоть так Костика могла видеть…
Надя тяжело вздохнула. Перед ее мысленным взором всплыла недавняя мизансцена: Нина Павловна стоит у окна, швабра прислонена к стене, ведро рядом. Она просто смотрит, как внук играет с мальчишками. Она не зовет его и не подходит к нему...
Вспомнились ей и собственные слова:
- Вы моете тут полы, чтобы подглядывать за моим ребенком!
Ей вдруг стало очень стыдно.
- Я… - сказала она. - Мне…
Тут открылась входная дверь, и вошла свекровь. Увидев Надю, она нахмурилась.
- Добрый вечер, - холодно сказала она, проходя на свою кухню, - чем обязана?
Надя торопливо поднялась со стула.
- Нина Павловна, я… - начала она. - Костя мне все рассказал.
Свекровь молча смотрела на нее.
- Ну, про Жанну. Сказал, что она мучает его и остальных ребят… И что вы их защищали… - Нина не знала, куда деть глаза, и поэтому уставилась на стоявшую на столе салфетницу. - Я… пришла… поблагодарить вас. И извиниться. Я… была неправа.
- Все в порядке, - ответила после паузы свекровь, - на твоем месте, наверное, я поступила бы так же.
Надя не стала спрашивать про деньги. Но в этот же вечер она перевела свекрови довольно большую сумму и написала следом, что в субботу ждет ее в гости. Нина Павловна приехала, и они помирились.
После проведенной проверки Жанна в школе больше не появлялась. автор Даяна Мед