В 1948 году в СССР КБ Омского Завода №174 под руководством Главного Конструктора И. С. Бушнева приступило к проектированию САУ , вооруженной 122мм пушкой на базе узлов и агрегатов среднего танка Т-54. Годом раньше в Омске завершилось серийное производство СУ-100, разработанной на базе Т-34-85 и новая машина отчасти была предназначена для ее замены. Кстати, в свое время, 122мм пушка отрабатывалась и на самой СУ-100 ( еще в конце 1944 года). Однако, для ходовой "тридцатьчетверки" артсистема такого калибра была уже избыточной, к тому же могущество бронебойных снарядов калибра 122мм отчасти даже уступало аналогичным снарядам 100мм пушки Д-10С. Отчасти это компенсировалось значительно более мощными осколочными снарядами, однако возросшая масса выстрелов и раздельное заряжание отрицательно влияли на показатели скорострельности; кроме того, уменьшался боекомплект ( и без того не большой у СУ-100). Более рациональные компоновочные решения, применение новых узлов и агрегатов и "выносливая" ходовая Т-54 позволяли частично избавиться от указанных недостатков, что, собственно, и послужило основанием для разработки машины. В декабре 1948 году был рассмотрен проект и изготовлен полноразмерный макет самоходки; однако в дальнейшем работы стали затягиваться по причинам срыва сроков поставок комплектующих, смены разработчика ( передача документации в Нижний Тагил в КБ Завода №183 и последующим возвращением обратно в Омск). В итоге, опытный образец САУ, получившей внутризаводское обозначение "Объект 600", был собран только к концу 1950 года. В следующем году машина прошла заводские, а в 1952 году уже две опытных самоходки прошли государственные испытания. Несмотря на различные недоработки, в целом испытания были признаны удовлетворительными. Войсковые испытания в 1953 году проходили три опытных машины. Однако, задержки с разработкой и поставками 122мм пушек привели к тому, что САУ "Объект 600" была принята на вооружение Советской Армии только в марте 1954 года, получив войсковое обозначение "СУ-122". А поскольку самоходка с аналогичным обозначением уже была принята на вооружение в 1942 году ( имеется в виду СУ-122 на базе Т-34), то, зачастую машина обозначалась как СУ-122-54. Серийное производство в Омске началось в 1955 году. СУ-122-54 стала последней серийной САУ с казематной установкой вооружения, широко использовавшейся на аналогичных машинах периода Второй Мировой Войны. Недостаточно эффективное основное вооружение ( на момент начала производства), и лоббирование высшим военным и политическим руководством СССР "ракетной тематики" привело к тому, что в 1957 году, после выпуска 77 машин , производство самоходок данного типа было прекращено. Тем не менее, САУ вполне себе попали в войска, даже поучаствовали в реальных боевых операциях, а в дальнейшем были частично переоборудованы во вспомогательные машины, неся службу вплоть до 90-х гг. К тому же, в конструкции СУ-122-54 имеется ряд оригинальных и даже отчасти передовых решений, поэтому, собственно и решил сделать обзор на нее. В Танковом Музее ( Технический Центр Парка "Патриот") в Кубинке представлена СУ-122-54 выпуска 1957 года.
СУ-122-54 представляет собой полностью бронированную боевую машину с экипажем из пяти человек. Боевое отделение совмещено с отделением управления. В конструкции используются узлы и агрегаты серийного среднего танка Т-54; при этом рабочее место мехвода размещается по правому борту, а не слева, как на советских средних танках и САУ периода 1940...50-х гг. Место мехвода расположено с определенным возвышением на специальной платформе, что позволило разместить его посадочный люк на крыше броневой рубки, равно как и приборы наблюдения. Соответственно, отпадала некобходимость и в смотровом люке-"пробке" в лобовом броневом листе рубки, что позволяло избавиться от излишних ослабленных зон в наиболее поражаемой проекции машины. За мехводом размещается командир самоходки; в крыше рубки над его рабочим местом оборудована вращающаяся командирская башенка с люком. Наводчик размещается слева от пушки; в кормовой части рубки находятся рабочие места двух заряжающих. МТО размещено в кормовой части корпуса за специальной перегородкой. Боевая масса машины составляет 36,4 тонны.
Основным вооружением является 122мм нарезная пушка Д-49 , имеющая полную длину ствола 48,7 калибра, двухкамерный дульный тормоз, горизонтальный клиновый затвор с полуавтоматикой и верхним расположением противооткатных устройств. Пушка монтируется на цапфах рамки в лобовом листе броневой рубки. Углы вертикального наведения составляли от - 4 до +16 градусов; подъемный механизм- секторного типа со сдающим звеном. В горизонтальной плоскости пушка наводится в секторе 16 градусов; поворотный механизм- винтового типа. В боекомплект входит 35 выстрелов ( для сравнения, у СУ-100-33) раздельно-гильзового заряжания с бронебойно-трассирующими и осколочно-фугасными снарядами. Тупоголовый бронебойно-трассирующий снаряд БР-471Б с баллистическим наконечником при массе 25кГ имел начальную скорость около 800м/c и бронепробиваемость по нормали 125мм КГС на дальности 2000 метров. В 50-е гг в боекомплект был введен выстрел со снарядом БР-471Д с бронебойным и баллистическим наконечником, пробивавшим при аналогичных условиях 145мм брони. В дальнейшем в боекомплект были введены выстрелы с оперенным кумулятивным снарядом 3БК10/3БК10М и метательным зарядом в гильзе со сгорающим корпусом. Снаряд обеспечивал пробитие по нормали 400/440мм гомогенной брони на любой дистанции прицельной стрельбы. Заряжание пушки осуществляется вручную, двумя заряжающими с помощью электромеханического механизма досылания, смонтированного на откидном ограждении. Скорострельность составляла 4...5 выстрелов в минуту ( для сравнения, у танка ИС-3- 2...3 выстрела в минуту; у танка Т-10М- 3...4 выстрела в минуту).
При создании машины одной из приоритетных задач являлось снижение загазованности боевого отделения при стрельбе. На опытных САУ "Объект 600" для этого использовалась система продувки канала ствола сжатым воздухом из двух баллонов с компрессором АК-150, размещенных в обитаемом отделении. Серийные самоходки оснащались системой эжекционной продувки канала ствола после выстрела. Характерной особенностью машины ( подобно тяжелым танкам семейства Т-10, например) является мощное вспомогательное и дополнительное вооружение, представленное спаренным с пушкой и зенитным пулеметами КПВТ калибра 14,5*114мм. Спаренный пулемет монтировался справа от пушки на люльке, оснащался пневматической системой перезарядки и электроспуском ; мог обслуживаться как наводчиком, так и мехводом. Имелась дублирующая механическая система перезарядки. Зенитный пулемет устанавливался на турели, смонтированной на основании люка заряжающего и оснащался векторным коллиматорным прицелом ВК-4. Углы вертикальной наводки составляли от -5 до +85 градусов. боекомплект пулеметов составлял 600 патронов ( в том числе 500- для зенитного).
Новшеством в отношении огневой мощи являлся впервые установленный на серийной боевой машине в СССР стереоскопический дальномер ТКД-09, установленный во вращающейся командирской башенке и способный измерять расстояние до малоразмерных целей типа "Танк" на дистанциях до 3000 метров. Обнаружив цель, командир производил замер дальности, после чего передавал данные для стрельбы наводчику, имея возможность корректировки огня. Измерение дальности до цели осуществлялось только при стрельбе с места; ошибки измерений также были не маленькие; требуя высокого уровня подготовки экипажей. Тем не менее, хорошо обученные командиры и наводчики СУ-122 показывали высокие результаты на стрельбах, а опыт разработки и применения ТКД-09 использовался для создания более совершенных танковых прицелов-дальномеров. Наводчик для стрельбы прямой наводкой использует телескопический шарнирный прицел ТШ-2-24 ( прицельная дальность стрельбы- 6000 метров) с переменным увеличением оптического канала ( 3,5 и 5 крат) , а при стрельбе с закрытых огневых позиций ( прицельная дальность-13400 метров) - механический прицел С-71-24-1 с Панорамой Герца. Во второй половине 50-х на СУ-122-54 была отработана установка ночных приборов наблюдения и прицеливания, однако , производились ли такие машины серийно, автору неизвестно. Для кругового наблюдения за местностью по периметру командирской башенки установлено пять призменных приборов наблюдения; еще три аналогичных прибора установлено у мехвода. Наводчик и заряжающий имеют собственные перископические приборы наблюдения типа Мк-4. Для связи применялась танковая радиостанция 10РТ-26Э и переговорное устройство ТПУ-47.
Корпус машины сварной; изготовлен из катаных броневых листов. Рубка - с характерными скуловыми деталями, установленными с подворотом относительно продольной оси и наклонными стенками. Толщина лобового листа корпуса ( рубки) составляла 100мм при угле наклона 51 градус от вертикали; нижнего- 100мм/55град. Бортовые и кормовые листы рубки толщиной 80 и 45 мм устанавливались под углом 26 и 20 градусов соответственно. Борта корпуса вертикальные; толщина брони составляет 80мм. Крыша и днище выполнены из 20мм броневых листов. Машина оборудована унифицированной аппаратурой противопожарного оборудования в МТО и ручным огнетушителем ОУ-2 в боевом отделении. Для постановки дымовых завес в кормовой части корпуса крепятся две больших дымовых шашки БДШ-5. Высота СУ-122-54 по крыше рубки составляло чуть более двух метров, что облегчало маскировку и затрудняло ее обнаружение на поле боя.
МТО по своей конструкции в основном аналогично применяемому на среднем танке Т-54. 520-сильный дизель В-54 сопрягался с механической трансмиссией, обеспечивающей получение пяти передач переднего и одной- заднего хода. При этом конструкция приводов управления движением была изменена в связи с переносом отделения управления к правому борту.
В ходовой части было изменено расположение опорных катков ( в связи со смещением центра тяжести машины вперед) и усилены узлы их подвески.
Емкость основных топливных баков, размещенных в обитаемом отделении, составляла 530 литров, дополнительных, размещенных по правому борту, около 200 литров. Показатели подвижности и проходимости были близки к таковым у базового танка ( удельная мощность- 14,3 л.с./т; максимальная скорость- 48км/ч; запас хода с дополнительными баками- 400 км).
По указанным выше причинам, серийное производство СУ-122-54 было недолгим. Попытка установить на машину 122мм пушку М-62С с повышенными баллистическими характеристиками успехом не увенчались- вылет ствола за пределы корпуса машины становился запредельным со всеми вытекающими последствиями ( сложность вождения машины в условиях сильнопересеченной, городской или лесистой местности, повышенная нагрузка на узлы подвески опорных катков и т.д. ) То есть усугублялись недостатки , свойственные в принципе всем САУ с казематной установкой вооружения. При этом база СУ-122-54 использовалась в дальнейшем при разработке ряда бронированных машин, как опытных ( например, артиллерийский подвижный бронированный наблюдательный пункт ( АПБНП) "Буйвол", бронированный тягач БТС-600, машина технической помощи МТП-3), так и принятых на вооружение ( бронированная машина разминирования БМР-1, гусеничный тягач обеспечения парадов ( ТОП)). Переоборудование машин осуществлялось на ремонтных заводах Министерства Обороны.
В тоже время, самоходки, попавшие в войска успели принять участие в Операции "Дунай" по вводу войск стран Варшавского Договора в Чехословакию в августе-сентябре 1968 года. Кроме того, СУ-122-54 принимали участие в съемках художественных фильмов о Великой Отечественной Войне, причем изображали они как САУ Красной Армии, так и вермахта.