1943 год стал для Ford годом тяжелой утраты, смены поколений и рекордного военного производства на фоне финансового кризиса.
Смерть Эдсела Форда и смена руководства
26 мая 1943 года в возрасте 49 лет скончался Эдсел Форд, президент компании, от рака желудка . Его смерть стала тяжелым ударом. 80-летний Генри Форд, несмотря на ухудшающееся здоровье, вновь занял пост президента.
Возвращение Генри Форда II
В июле 1943 года 25-летний Генри Форд II был демобилизован из ВМС по распоряжению президента Рузвельта, чтобы спасти компанию. Он вошел в руководство в августе, начав борьбу за контроль над фирмой.
Завод Willow Run достиг значительных успехов. В рекламе Ford того времени сообщалось о серийном выпуске B-24 Liberator, M-4 танков, M-10 истребителей танков, авиадвигателей Pratt & Whitney, джипов GPW и многих других видов военной продукции . Завод работал на полную мощность.
Несмотря на военные успехи, компания терпела убытки — до $9 млн в месяц — из-за неэффективного управления и задержек в производстве.
