18 марта 1907 года в станице Константиновской Ростовской области родился Александр Степанович Соколенко. Будучи подростком успел поучаствовать в Гражданской войне - служил посыльным при штабе Богучаровского полка. После войны работал на водном транспорте: матросом, грузчиком, кочегаром, машинистом-механиком. В это же время начал увлекаться фотографией. Постепенно работы Александра стали замечать, его снимки все чаще публиковались в газетах и журналах. Перед войной Александр Соколенко уже работал фотокором в газете «Доно-Кубанский большевик».
Началась Великая Отечественная. Александр Степанович был мобилизован и направлен в 8-ю бригаду морской пехоты, которая формировалась в Анапе. Здесь и пригодились его довоенные навыки фотографа. Специальность оказалась весьма востребована в армии: то фотографии для документов сослуживцам нужно сделать, то фоторепортаж для газеты. Снимки Александра стали регулярно появляться на полосах центральных газет.
В декабре 1941 года Александр Степанович принимал участие в Керченско-Феодосийской десантной операции. Здесь он сделал серию снимков, которые считаются чуть ли не единственными фотосвидетельствами рукопашной схватки за годы Великой Отечественной войны.
В марте 1942 года талантливый фотокор был переведен в газету "Красный Черноморец".
На фотографии выше запечатлена группа офицеров Черноморского флота, которые пришли поздравить с днем рождения фотокорреспондента газеты «Красный Черноморец» Александра Соколенко. При обороне Севастополя все они, кроме Соколенко, погибли.
Александр Степанович снимал будни краснофлотцев на крейсерах «Красный Кавказ», «Красный Крым», «Червона Украина», эсминцах «Сообразительный», «Ташкент» и «Харьков», катерах и подводных лодках. Летал на штурмовиках, которые шли на бомбёжку вражеских позиций, с По-2 фотографировал позиции врага. После того, как наши войска оставили Севастополь, ходил в боевые походы на многих кораблях, участвовал в нескольких десантных операциях - в Южной Озерейке в феврале 1943 года и на Эльтигене в ноябре 1943 года. "Моё место на переднем крае, там, где не холодно", – любил говорить Александр Соколенко.
Весной 1944 года во время Крымской наступательной операции советские войска подходили к Севастополю. Александр Степанович вошел в город с первым эшелоном советских войск и сделал сотни снимков: клубами дыма окутан Памятник затопленным кораблям - там горит немецкая баржа, а на здании водной станции бойцы водружают знамя Победы.
Александр Соколенко был и в числе фотографов и кинооператоров, освещавших Ялтинскую конференцию. В объектив его фотоаппарата попали люди, вершившие судьбы народов - Сталин, Рузвельт и Черчилль.
За годы войны Александр Соколенко был награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За оборону Кавказа», «За оборону Севастополя». В наградных листах встречаются такие строки : «за время работы проявил себя инициативным и дисциплинированным работником... неоднократно работал на позициях действующих частей и на боевых кораблях... работает, не считаясь с силами, временем и опасностью» и т.д.
После войны Александр Степанович проживал в Ростове-на-Дону, где и ушёл из жизни в 1987 году. После себя он оставил огромный архив военной фотохроники, который стал его личным вкладом в Великую Победу.
Автор статьи - научный сотрудник музея "Самбекские высоты" Родион ГУСАКОВ.