Окапи — зверь, которого до 2008 года никто не снимал живым в дикой природе. Учёные знали о нём с 1890 года, но держали в руках только шкуры да черепа.
В России окапи нет ни в одном зоопарке. Во всём мире их около сотни.
Почему животное так долго пряталось?
Зачем окапи язык длиной почти полметра?
И зачем на ногах полоски, если он не зебра?
Рога окапи. У самцов — есть, у самок — нет
Окапи ростом с лошадь. В холке — до 160 сантиметров. Самки выше самцов и тяжелее на три десятка килограммов. Стоит такая тётенька — не подходи.
Рога — только у самцов. Но рогами это назвать трудно. Костяные отростки, а сверху — чехол из кожи и шерсти. Раз в год старый чехол снашивается, новый отрастает. Как у жирафа, кстати. А барышни вместо рогов носят кожистые шишечки. Никакой лишней красоты.
Окапи — парнокопытное животное из семейства жирафовых. Самый близкий родственник — жираф. Но шея у окапи короткая, потому что он живёт в густом тропическом лесу, где высокие ветки не нужны.
До листьев на верхушках деревьев не дотянется. Зато в подлеске, среди кустов и низких веток, чувствует себя хозяином. Там его еда. Там он скрывается от леопарда.
Как выглядит окапи, которого нет в учебниках зоологии
Шкура окапи — тёмно-красная, почти в цвет мокрой земли в тропиках. Бархатная на вид. Кожа выделяет жир, чтобы под дождём не промокнуть. В Конго два месяца льёт как из ведра. Промок — пропал.
Уши у окапи большие, чашечками. Всё время ловят лесные шорохи. Услышал леопарда издалека — нырнул в кусты. Только полоски мелькнули.
Полоски на ногах — не для красоты. В тропическом лесу солнце бьёт сквозь листья, ложится полосами. Тени и свет перемешаны. Окапи стоит — его тёмное тело сливается с тенями, а полосатые ноги — с солнечными зайчиками. Хищник смотрит прямо на зверя, а разглядеть силуэт не может.
Как устроен язык окапи
Язык у окапи сине-фиолетовый, почти полметра.
Зачем столько? Глаза мыть. Высунет язык и проведёт по глазу. Как дворником по стеклу. Ещё уши чистит.
Фото: Окапи срывает листочки — язык обвивает ветку
Срывает окапи этим языком и листья с веток. Обвил, дёрнул — голые прутья торчат. За день окапи набирает до 30 килограммов зелени. Плюс грибы, папоротники, трава.
И странное дело: жуют глину, горелую древесину — вылизывают минералы. А гуано летучих мышей зоологи называют любимым лакомством окапи.
Первый снимок окапи в дикой природе сделали через 118 лет
Звучит невероятно, но это факт. Европейцы узнали об окапи с 1890 года. Первую фотографию живого зверя в тропическом лесу получили только в 2008-м.
Лондонское зоологическое общество поставило фотоловушку в конголезских джунглях. Сработала. На снимке — окапи. Не в зоопарке, не на рисунке, а в родной чаще.
До этого были только свидетельства пигмеев да обрывки шкур.
Как общаются окапи, чтобы не попасться леопарду
Окапи умеют разговаривать так, что леопард не услышит. Человек — тоже.
Часть их голосов — покашливание, свист, блеянье — улавливается. Но главное в их общении — инфразвук, колебания ниже 20 герц. Ухо человека такие частоты не различает. Ухо леопарда — тоже.
В зоопарке Сан-Диего записали голоса окапи. Пропустили через компьютер — и увидели: под слышимыми звуками тянется плотный слой инфразвука. Им самка зовёт детёныша. Хищник рядом — а не слышит ничего.
Секретная связь. У зверей такое редкость.
Как живут и размножаются окапи
Окапи не любят компанию и держатся поодиночке. Каждая самка занимает свой участок и метит его, а у самцов границы более размыты — серьёзных драк за территорию между ними не бывает.
Днём они едят, а ночь проводят там же, где кормились, — в укромном месте среди кустов.
Самка вынашивает детёныша 450 дней. Это дольше, чем у человека. Обычно рождается один малыш, весом 15–30 килограммов. Двойня — большая редкость, именно поэтому такие фото на вес золота.
Первые недели новорождённый почти всё время лежит в густых зарослях, затаившись. Мать приходит только кормить и снова уходит. Детёныш почти не пахнет — это защита от леопардов, главных врагов окапи.
Молоком матери малыш питается до полугода. Рожки у самцов начинают прорезаться примерно к году, а полностью взрослыми они становятся к трём годам. В дикой природе окапи живут 25–30 лет.
Сколько окапи осталось и почему их всё меньше
Раньше окапи жили не только в Конго, но и в соседней Уганде. Когда там вырубили леса, зверь оттуда ушёл. Теперь единственное место, где он ещё встречается в дикой природе, — Демократическая республика Конго. Крошечный участок в бассейнах трёх рек.
За последние 25 лет популяция сократилась почти вдвое. Сколько именно осталось — никто не знает. В густых тропиках не пересчитаешь. Учёные называют цифры от 10 до 50 тысяч особей. Чтобы оценить численность, исследуют навоз — это не шутка, а реальный метод.
В зоопарках мира живут около ста окапи. В неволе они редко доживают до 30 лет: средняя продолжительность — 17 лет. В дикой природе при удачном стечении обстоятельств могут протянуть и три десятка лет.
Окапи очень чувствительны к переменам. Они не выживают рядом с вырубками, шахтами и стройками. Исчезает лес — исчезает и зверь. Сегодня вид занесён в Красную книгу.
Люди запустили ракету в космос раньше, чем сфотографировали окапи в дикой природе.
Хотите узнать больше о необычных обитателях Земли? Подписывайтесь на «Записки Филина» — будем исследовать мир вместе!