«Они копируют людей!» - кричала алая бумажная листовка. Далее шло название филиала института, где работал Алекс.
СФИНКС - Секретный Филиал Института Новейших Копировальных Систем. Алекс –главный инспектор отдела внутренних расследований. Именно ему, опытному сотруднику, поручено найти виновных.
Листовки, тысячи алых листовок сыпались вчера с неба, как кровавый дождь. Кто-то запустил дрон с функцией самоликвидации, тот сделал свое дело и взорвался в вышине, разлетевшись крошечными частичками по ветру.
Текст написан от руки, причем разным почерком. Сколько же дней ушло на изготовление этих прокламаций? Не меньше месяца, а то и полгода.
Очевидно, тот, кто этим занимался, прекрасно осведомлен обо всех тонкостях работы Филиала. Он понимает, что копировальные системы, создание которых – видимая, публичная часть деятельности Института, все до одной учтены в реестрах, и если листовки просто скопировать и распечатать – это прямой путь в руки отдела внутренних расследований.
Значит, он (или она) среди нас. Проверка камер наблюдения и записей на индивидуальных амулетах ничего не дала. Сотрудники носят амулеты на шее, на шнурке. Снимать их в течение времени нахождения в Институте – грубейшее, недопустимое нарушение. Карается сурово: увольнением и бессрочным лишением всех привилегий.
Амулеты за последние полгода никто во время работы с себя не снимал, подозрительных действий на камерах не замечено. Почерковедческий анализ будет готов лишь к вечеру, шутка ли – обработка рукописных образцов сотен сотрудников.
Алекс задумался. Срок расследования сократили до двух дней. Это и понятно: население бурлит, пресса нагнетает, противники Руководства повылезали изо всех щелей.
Наконец принесли отчет по почеркам. Неожиданно. Почерки всех сотрудников Института совпали с образцами. Даже его, Алекса, хотя он точно этих листовок не писал. Даже почерк их Директора совпал с одним из образцов!
До такого мог додуматься только один человек. Алекс знал, где его искать.
Через час он был на окраине. Нашел нужный дом, толкнул хлипкую дверь.
- Здравствуй, Алекс,- произнес он.
В глубине комнаты сидела девушка. Она подняла голову и посмотрела на вошедшего безжизненным взглядом.
- Здравствуй, Алекс, - прозвучало в ответ.
Они стояли друг напротив друга. Похожие, как две капли воды. Как близнецы, брат и сестра.
- Зачем ты сделала это?
- Вы лишили нас нормальной человеческой жизни. Вы, копии, — повсюду. Вы отняли у нас всё, даже имена. А мы доживаем в этих трущобах. Кто-то должен был открыть правду.
- Твоя правда никому не нужна. В этом и есть настоящая правда. Людям нужна сказка и красивая картинка. Всё. Дай им это и они согласятся с чем угодно.
- Я знала, что ты придешь за мной.
- Разумеется. Кроме тебя, никто не мог подделать мой почерк. Потому что у меня нет почерка. Я никогда не писал от руки. Это твой почерк.
Она молча протянула руки для наручников. Он развернулся и вышел, притворив за собой дверь.
Завтра Алексу придется уволиться из СФИНКСа, потому что он не справился с этим расследованием.