В этом выпуске "Витебских историй" краевед, главный хранитель фондов областного краеведческого музея Ольга Давидовская рассказывает про плотогонов и сплав леса по Двине — через Витебск до Риги.
Сплав леса: зрелище — для горожан, тяжкий труд — для плотогонов
"Весною, кажется, вся жизнь, все движение сосредотачивается у нас на реке", — писали "Витебские губернские ведомости" в 1900 году. На набережную Двины выбирались даже "самые сонные и апатичные обыватели", отмечала газета. Горожане наблюдали за ледоходом, сплавом плотов, караванами судов, прибытием и отплытием пароходов.
Одним из самых ярких зрелищ был сплав леса. Этим нелегким промыслом занимались жители окрестных деревень. На рубеже XIX–XX веков в Витебской губернии в плотогоны нанимались около 30-35 тысяч крестьян. Среди них были и женщины.
Плоты готовили к сплаву в "рюме" — специальном месте на берегу. Бревна связывали в "глени" по 30-40 штук. Затем из 5-6 "глень" сооружали плот — "гонок" длиной 15-20 саженей (32-42,6 м). Плотогонов называли "гонщиками".
Быт "гонщиков": на плоту они ели и спали
Большинство плотов сплавляли до самой Риги. Путь обычно занимал 2-3 недели. Все это время "гонщики" жили на плотах. На плоту находились два человека: кормчий и передовой. Кормчими были мещане и крестьяне, хорошо знающие реку. Передовые управляли огромным веслом, расположенным в передней части плота — "дрыгалкой".
Посередине плота находилась соломенная будка ("шакша"). Или маленький дощатый домик ("майка") — знак того, что на плоту едет приказчик или сам лесопромышленник. Недалеко от будки устанавливали "горн" — в нем разводили огонь и готовили пищу.
Часть сплавляемых плотов оставалась в Витебске. Использовали их в основном на заводах: известковых, кирпичных, кафельных. Такие плоты заводили в устья Витьбы, Слизского и Пилатова ручьев. Или же они просто "задерживались у берегов Двины". После спада воды плоты либо лежали на земле, либо их отправляли на склады с древесиной. Бревна постепенно перевозили по назначению уже летом.
Плоты наскакивали друг на друга — и это было опасно
Плотогоны нередко рисковали жизнью. На пути часто встречались опасные участки. Один из них — проход между каменными устоями Двинского моста в Витебске. Лишь немногим удавалось проплыть под ним, не задевая опоры.
Плот, столкнувшись с мостом, задерживал движение. "Гонки" наскакивали друг на друга — и получались "заломы". В этих речных "пробках" часто страдали "гонщики", не успевавшие вовремя выбраться на берег.
"Заломы" собирали на берегах и мосту множество зевак. Те норовили дать "гонщикам" советы. Но вместо помощи только отвлекали от работы.
Несчастные случаи с плотогонами, по мнению горожан, происходили из-за особенностей течения Двины и неудачного места постройки моста.
Входя в Витебск, река круто поворачивала вправо, и плоты прибивало к левому берегу — под Губернаторский бульвар (сейчас набережная вдоль улицы Путна, между сквером на Советской и Успенским собором). Затем, едва выровняв ход, плот встречался с новой угрозой — полноводной Витьбой, впадающей в Двину перед самым мостом.
"Гонщикам" помогали "причальщики"
Власти старались предупредить несчастья. В 1896 году городская дума установила правила "О существовании на витебской пристани специальных речных рабочих…". Они помогали плотам пройти под мостом.
"Причальщики" и "прихватчики" дежурили на берегу в лодках с баграми, топорами, веревками — и при необходимости выезжали на помощь "гонщикам". Иногда особый наблюдательный пост устанавливали возле яхт-клуба. На некоторые посты привлекали военных.
"Гонщик" не мог остановить плот, даже если видел, подплывая к мосту, что там "залом". Причалить к берегу и переждать "пробку" можно было только перед поворотом Двины. Но, проходя там, плотогоны еще не знали, что у моста — затор.
Проблему предупреждения "заломов" обсуждали на заседаниях яхт-клуба. В его летнем помещении (на берегу Двины недалеко от моста) предлагали установить сигнализацию, а примерно возле лагерей (сейчас парк Мазурино) устроить предостерегательную станцию, которая оповещала бы подплывающих к городу плотогонов о "заломе" возле моста. Тогда они могли бы причалить к берегу и выждать, пока его не разберут.
Установили ли такую сигнализацию, выяснить пока не удалось. А лес по Двине в Витебске сплавляли до 1980-х годов.