26 марта по народному календарю отмечают Никифоров день. На Руси считали, что с этого дня снег тает быстрее, а талые воды проникают в берлогу и будят медведя. В народе верили, что медведь – это человек в ином обличии: у него «людские глаза», он ходит на двух ногах и понимает человеческую речь. Православные в этот день вспоминают святителя Никифора, патриарха Константинопольского.
В Никифоров день в домах часто готовили уху и рыбные пироги – постное послабление, а вот мясных блюд старались не подавать: верили, что иначе можно лишиться хорошего урожая. Чтобы не встретить медведя, в лес лучше было не ходить. А вот воды пили много – считалось, что она прибавляет здоровья и отводит болезни.
В этот день не рекомендовали делать пирожки с картошкой и угощать ими – такая выпечка, по поверью, могла принести в дом смерть. Под запретом было и вредить растениям: ломать ветки, обдирать кору или вырывать с корнем – это могло накликать беду на весь род. Острые предметы старались не брать в руки – порезавшийся, верили, столкнётся с серьёзными испытаниями. Не рассказывали неприятные сны, чтобы отвести беду, и не держали пол грязным. А девочкам до 14 лет не стригли косы – иначе можно было состричь судьбу.
Согласно приметам, жаворонки прилетели – к потеплению. Туман – к дождливому лету. Гуси ныряют – к дождю. Южный ветер – к тёплой весне и лету. Гуси поджимают лапы – к ночным морозам. Галки кричат стаями вечером – к тёплой и солнечной погоде.