В очередной раз вынырнув из полудрёмы, я различил уже знакомый приближающийся шорох и гортанные щелчки с шипением. Глисты возвращались. Я растёр лицо руками и отсел подальше от прутьев решётки. Общаться с этими мерзкими созданиями вовсе не хотелось. Спустя несколько секунд напротив входа снова замерло два огромных червя.
Один, казалось, был тот самый, что демонстрировал пасть, а второй — новым. Выглядел он чуть пониже и держал в руках толстую короткую трубку с небольшими выемками в разных местах. На оружие устройство не походило.
Первого глиста я мысленно назвал "надсмотрщиком". Он что-то прошипел и указал на меня движением головы, после чего достал из нагрудного кармана рифлёную пластину и, судя по звуку, вставил в какой-то паз в стене.
Послышался щелчок, и прутья решётки почти мгновенно втянулись в пол.
Надсмотрщик вернул пластину-ключ в карман и жестом эластичной руки показал мне на выход. Я замотал головой, отодвигаясь ещё дальше. Тогда пальцы-отростки глиста сдёрнули с пояса уже знакомое устройство, скорее всего шокер, с вилкой контактов на конце. Существо злобно зашипело и раздражённо махнуло рукой.
Я колебался несколько секунд, но, не желая проверять на себе, действительно ли это шокер, а не обычная дубинка, всё же поднялся и нерешительно двинулся к выходу.
Червь неотрывно следил за мной. Я чувствовал на себе его неприязненный взгляд больших, ракообразных глаз. Когда мне оставалась пара метров, надсмотрщик недовольно заклокотал и, резко выбросив вперёд свободную руку, схватил меня за шею и выдернул из камеры
Поначалу я подумал, что это будет просто грубым обращением, но в скором времени искренне испугался за свою жизнь. Чёртов глист даже не думал ослаблять хватки, передавив горло. Я никогда не тренировал надолго задерживать дыхание, так что секунд через пятнадцать схватился за душившую жгут в попытке разжать. Но это было бесполезно.
Червь легко прижал меня к стене, пока его приятель скользнул в камеру и, раздвинув трубку в какое-то странное устройство, стал обрабатывать лежанку каким-то белёсым паром. Впрочем, мне было чертовски не до того, что он там делает.
Меня душили. Рот открывался, пытаясь вдохнуть, а глаза начинали выкатываться из орбит. Я попытался вырваться, но без толку. Рука червя была словно из стали. Глист что-то довольно прошипел и рывком придвинул меня к какому-то коробу на стене коридора. Хватка ослабла, и я, жадно хватая воздух, рухнул на пол.
Надзиратель тут же подхватил меня и поставил на ноги, словно нашёптывая утешительное "ну что ты, что ты". Я учащённо дышал, держась за больное горло. Сожми он посильнее — и запросто бы раздробил шею.
" За что мне всё это! — взмолился я. — За что?!"
Вместо ответа червь что-то прошипел и, грубо развернув меня лицом к выпирающему коробу, нетерпеливо хлопнул по нему рукой. Я ни черта не понял. Тогда хлопок по коробу повторился и прилетел хлёсткий подзатыльник, от которого я чуть не ударился носом о выступ.
— Да чего тебе надо? — прохрипел я, не узнав собственный голос.
Передавленные связки болезненно дрожали под потоком воздуха, и речь стала больше похожа на осмысленный сип какого-то бомжа.
Червь повторил жест. Я осторожно протянул руку, бросая опасливые взгляды на мучителя, и потрогал короб. Тот кивнул и что-то зашипел. Я поводил руками по поверхности короба, пока не нащупал пару выпуклостей с двух сторон. Должно быть, это были какие-то ручки или замки. Я нащупал пару крупных выемок, в которые вполне мог бы поместиться щупальце глиста. Совместив очевидное, я сунул в выемки пальцы, и почувствовал, как под ними находится что-то вроде кнопки, только с очень длинным ходом. Послышался щелчок, и короб раскрылся.
Он оказался высоким узким шкафчиком, вмонтированным в стену под таким углом, что выпирала лишь верхняя часть. Удивляться этому не было времени. Внутри загорелась тусклая синеватая подсветка, отразившись бликами на приборе, напоминающем хромированную полутораметровую трубу. Рядом в креплениях располагался баллон и ещё куча всяких загибулин, предназначение которых оставалось неизвестным. Но вряд ли это было оружие или что-то, способное причинить вред глисту.
Я перестал понимать происходящее. Глист явно ждал, что я что-то сделаю с этим устройством. Я же ничерта не понимал, чего он от меня хочет. Посыпались хлёсткие подзатыльники и толчки. Каждый раз, когда я пытался отшатнуться, чёртова тварь легко хватала своей сильной конечностью и возвращала назад, тыкая меня носом в прибор.
Не помню, как именно, но я выдернул трубу из креплений, и на этом всё кончилось. Червь впал в ярость от моей тупости и непонимания очевидного и просто принялся меня душить, что-то шипя под самое ухо.
Я брыкался как мог и пока мог. Я понял, что чувствовали герои Киплинга, которых душили удавы и прочие анаконды. Ужас и страх полностью охватили меня. Пару раз я пытался рвануть дальше по коридору куда попало, надеясь убежать от мучителя, но он всегда ловил меня, и тогда удушение с каждым разом становилось всё дольше и болезненнее. Я словно оказался в руках тех самых маньяков с НТВ, котороых терпеть не мог.
Мне никогда ещё не было так страшно. Ранее я хотя бы держал в руках оружие, а где-то рядом были верные друзья. Но сейчас я задыхался в каком-то чужеродном мире, чужеродном механизме, с удавкой мерзкого существа. В очередной раз упав на пол и с сипом засасывая в лёгкие порцию воздуха, я сквозь плывущие перед глазами пятна увидел Трэйтора, спокойно сидящего напротив своей решётки. Скрестив руки на груди, он спокойно наблюдал за происходящим. На заросшем лице застыла издевательская улыбка. Сволочь с насмешкой ждала, когда я снова сломаюсь.
"Сука, знал всё наперёд!" — пронеслось в голове, до того, как щупальце истязателя снова обвило шею.
— Чего он хочет?! — из последних сил просипел я, и глаз Трэйтора тут же блеснул победоносным огнём.
— Ему нужно, чтобы ты занялся уборкой, — тут же выпалил предатель. — Та штука — это нечто вроде пылесоса. Прикрепи баллон к верхней части, там есть клавиша, сдвинь её вниз, из трубы выдвинутся захваты, сунь в них баллон. Делай, иначе он тебя убьёт. Такое уже было.
Мерзкое щупальце снова сдавило шею, но я нашёл силы ползти в сторону короба и схватиться за прибор. Давление ослабло, но щупальце оставалось на шее. Я поднялся на колени и, вытянув руки, нащупал баллон. Я понятия не имел, как он крепится, поэтому просто стал дёргать его из стороны в сторону. В какой-то момент всё произошло как надо, и руки опустились под тяжестью устройства.
Прижавшись спиной к стене, я лихорадочно ощупал верхнюю часть трубы. Медлить было нельзя, щупальце могло снова сжаться. Я ощупал ту часть трубы, которая по логике Трэйтора должна быть верхней. Пальцы судорожно скользили по незнакомым выемкам, пытаясь сдвинуть каждую из них вниз. Сквозь пелену мозга, агонизирующего от нехватки кислорода, промелькнуло нечто напоминающее длинную чёрную клавишу, которая поддалась, и часть трубы буквально раскрылась на два лепестка, высвободив хитроумные зажимы.
Послышалось довольное пощёлкивание. Глист убрал щупальце и довольно закивал, прошипев что-то своему другу. Словно говоря: "Вот видишь — стоит придушить, и сразу понимает".
Я подтянул баллон и вставил его в зажимы. Зажимы прогнулись и вытолкнули его обратно. Не желая вновь ощутить на себе удавку, я перевернул ёмкость другой стороной, и тогда зажимы с лёгким щелчком зафиксировались.
— А теперь запоминай, — донёсся довольный шёпот Трэйтора. — Наши глисты очень чистоплотны, если ты не заметил. Уборка начинается по алгоритму: потолок, стены, пол. Для потолка используй насадку, похожую на спираль. Для стен — на крючок. Пол — сам догадаешься, она на реальный пылесос похожа. Запаса баллона хватит надолго. Запаса баллона хватит надолго, так что не спеши. Проходи линия за линией, иначе он снова будет тебя душить.
С хрипом подняв голову, я вгляделся в содержимое контейнера. На глаза действительно попало что-то похожее на спиралевидную насадку. Я потащил её, и глист с довольным шипением отполз от меня на пару метров.
— Ну вот, — хмыкнул Трэйтор. — Я же сказал — сам заговоришь…
— Иди к чёрту… — кое-как отозвался я.
Любая попытка сглотнуть вызывала адскую боль, и я никак не мог надышаться, с шумом вдыхая воздух, пахнущий химией и озоном. Трэйтор тихо хихикнул.
— Забыл тебя предупредить. Наши глисты — немного садисты. Не знаю, кому это пришло в голову, но умники сделали так, чтобы им нравилось мучить добычу. Так что наслаждайся.
"Сука тупая, чтоб тебя эти твари задушили!" — про себя ругался я, а потом подумал, не мстит ли мне эта тварь за попытку убить его?
Мои мотивы были хотя бы понятны. А вот чего ради человек-змея издевался, осталось загадкой. И раскрывать её вовсе не хотелось.
Я нащупал в нижней части трубы похожую клавишу, продавил её и приладил в зажимы спиралевидную насадку. Выслушав ещё несколько издевательски-добродушных рекомендаций Трэйтора, я смог активировать этот чистящий пылесос и приступить к работе.
Надсмотрщик, конечно, слышал Трэйтора и понимал, что это инструкции, но никак не препятствовал. "Пылесос" весил килограммов десять, но я усердно приступил к работе, не желая больше подвергаться истязанию.
— Ты не представляешь, что с тобой сделают, если ты жидко по-большому в их блестящий сортир сходишь, — пробормотал за спиной Трэйтор. — К слову, забавный случай вспомнил. Как-то раз они устроили тут "наблюдение" за двумя людьми. Им был интересен коитус. В общем, заперли их вместе и смотрели, ждали, когда те... ну, ты понял.
Трэйтор хмыкнул, но без веселья.
— Бедолаги так перепугались пристального внимания, что так и не смогли ничего сделать. Не знаю, что было страшнее — сами эти не моргающие глаза, уставленные на них, или то, что они сделали с ними после, чтобы "стимулировать процесс"... Садисты, самые настоящие.
Я не выдержал и выругался
— Тебя это веселит?! Хренов психопат…
— Нет, — в одну секунду помрачнев, ответил мужчина. — Ты же тупой и не слушаешь. Я же говорил — мы их создали! Мы вложили в них эту жестокость! Сам хоть раз подумай над природой своих поступков. Идиот…
Дальше я его не слушал. И не собирался. Я был рад, что дышу и меня больше не истязают. Телом завладела болезненная слабость. Я снова проиграл. В этой изощрённой игре, затеянной предателем. Он бил не по телу, а по чему-то более глубокому. Там, где боль, обида и страх уже не имели значения. Я первым заговорил с ним. Я принял его помощь… Я предал парней и родителей. И сделал это потому, что просто хотел жить. Здесь и сейчас. Но, что-то подсказывало, что это только начало игры.
Собрав все оставшиеся силы, я с усердием принялся за уборку. Странный "пылесос" оказался чем-то наподобие парогенератора. Стоило нажать на длинную клавишу, явно созданную под палец-щупальце, как из насадки начинал валить густой пахучий пар, заполняющий все выемки рифлёных поверхностей. Одновременно с этим часто мигала ультрафиолетовая подсветка, заставляющая щуриться. Воздух тут же заполнялся запахом озона и чистоты.
Немного оправившись, я всё же бросил взгляд в свою камеру. Там второй глист обрабатывал всё подряд, вот только его парогенератор был значительно меньше и не мигал яркими всполохами. Разбираться, почему уборка выглядит именно так, я не собирался. Главное, что истязатель был доволен. Я усердно водил устройством по потолку и, хотя руки сразу заныли от тяжести, я и не думал бросать. Старательно, смещаясь каждый раз на ширину насадки, я обрабатывал "пылесосом" потолок над головой.
Удостоверившись, что я всё делаю как положено, глист-надзиратель кивнул и, услышав шипение из небольшого диска у себя на поясе, быстро уполз дальше по коридору, бросив напарнику что-то на своём языке. Тот кивнул и лишь сделал жест эластичной рукой, дескать "продолжай".
Я старался не думать о пульсирующей боли в шее и осмотрелся. Коридор был длиной метров тридцать и поворачивал под прямым углом. Вмонтированных ниш с очистительным оборудованием больше не попадалось. Все видимые камеры были пусты. Металлические поверхности лежанок и унитазов поблёскивали идеальной чистотой.
Шум и броски, которые я недавно слышал, доносились с той стороны, откуда пришли оба глиста. Надсмотрщик же сейчас скрылся за противоположным поворотом. Я попытался разглядеть стыки в полу, стенах или потолке, но фактурный металл выглядел цельнолитым. Если конструкция и была сборной, то секции подогнали безупречно.
Чистящий камеру глист недовольно зашипел, когда я почти скрылся из виду, и, указав вытянутым щупальцем на стены, призывно тряхнул головой. Я прекрасно понял, что тварь имела в виду. В отличие от напарника, он, видимо, не был садистом и просто показывал, что делать.
Поменяв насадку, я взялся за стены. "А ведь они даже не смотрят! – крутилось в голове. – Я не связан, руки-ноги целы, могу попытаться сбежать. А может, так и надо поступить? Рвануть по коридору, а там разберёмся. Тогда меня чёртов мучитель остановил, а сейчас? Этот даже из камеры выползти не успеет!"
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd