Когда мне было двенадцать, дедушка подарил мне старый велосипед. Он нашёл его на чердаке заброшенного дома в соседней деревне и сказал: «Смотри, какой красавец! Немного ржавчины, но рама целая, колёса крутятся — будет тебе на чём кататься». Велосипед был тёмно‑зелёного цвета, с кожаным сиденьем и звонком, который мелодично тренькал при нажатии.
Я обрадовался подарку, хотя что‑то в нём меня настораживало. Руль казался слишком холодным на ощупь, даже в жаркий день, а звонок иногда издавал звук сам по себе — будто кто‑то невидимый нажимал на него в тишине ночи.
Первые несколько дней я катался по двору и улицам посёлка без проблем. Но потом начались странности.
Первая ночь
Однажды вечером я оставил велосипед у сарая. Ночью меня разбудил звук — тот самый звон колокольчика. Я выглянул в окно: велосипед стоял на месте, но руль медленно поворачивался из стороны в сторону, будто кто‑то крутил его. Я выскочил во двор — всё стихло. На земле под колёсами я заметил странные следы — не от шин, а будто кто‑то провёл пальцами, оставляя мокрые полосы.
Поездка к мосту
На следующий день я решил прокатиться к старому мосту через реку. Дорога шла через лес. Когда я въехал под сень деревьев, стало тихо — слишком тихо. Птицы замолчали, ветер стих. Я оглянулся и увидел, что за мной едет ещё один велосипед.
Он был точно такой же — тёмно‑зелёный, с потёртым кожаным сиденьем. Но на нём никого не было. Он просто ехал за мной, колёса крутились сами, звонок тихо тренькал. Я прибавил скорость — он тоже. Я резко свернул на тропинку — он повторил мой манёвр.
Сердце колотилось, я мчался вперёд, ветки хлестали по лицу. Оглянувшись в очередной раз, я увидел, что велосипед теперь не просто едет за мной — он поднялся над землёй. Колёса вращались в воздухе, руль поворачивался, будто высматривая добычу.
Я вылетел на поляну и резко затормозил. Обернулся — позади никого не было. «Показалось», — подумал я с облегчением. Но тут услышал звон за спиной. Медленно повернув голову, я увидел его в трёх метрах от себя. Велосипед стоял вертикально, руль смотрел прямо на меня, как будто прицеливался.
Ночные кошмары
Той же ночью мне приснился сон. Я стоял посреди леса, а вокруг меня кружили десятки таких же тёмно‑зелёных велосипедов. Они не ехали — они скользили над землёй, их звонки звенели в унисон, создавая жуткую мелодию. В центре круга стоял мой велик, а на нём сидел мальчик в старой одежде начала прошлого века. Он улыбнулся и сказал:
— Ты следующий.
Я проснулся в поту, сжимая одеяло. Из сарая доносился звон.
Попытка избавиться
Я решил избавиться от него. Отвёз подальше в лес и бросил в глубокий овраг. Спускался по склону и чувствовал, как кто‑то смотрит на меня из чащи. Бросив велосипед, я поспешил прочь.
Но следующей ночью звон колокольчика разбудил меня снова. Он доносился из сарая. Я взял фонарик и вышел проверить.
Велосипед стоял на прежнем месте. Сиденье было влажным, будто его вытащили из воды, а на раме я заметил царапины. Они складывались в буквы: «НЕ БРОСАЙ МЕНЯ».
Попытка сломать
Я попытался сломать его — разбил колёса кувалдой, сорвал руль, проколол шины. Но утром он снова был цел. Целый и невредимый, с чистым сиденьем и работающим звонком. На раме появилась новая надпись: «ТЫ МОЙ».
Разговор с дедушкой
Тогда я обратился к дедушке. Он долго смотрел на велосипед, провёл рукой по раме и тихо сказал:
— Этот велик не просто так оказался на чердаке. Его хозяин когда‑то пропал без вести. Говорят, он катался здесь много лет назад и однажды просто исчез. А велосипед вернулся один. И с тех пор он ищет нового хозяина — того, кто заменит прежнего.
Дедушка посоветовал отвезти его туда, где я его бросил, и оставить с извинениями. Я так и сделал. Поставил на краю оврага, положил рядом яблоко (почему‑то показалось, что так надо) и сказал:
— Прости, что бросил тебя. Я не хотел.
Последнее предупреждение
Я уже шёл обратно, когда услышал звон за спиной. Обернулся — велосипед стоял на краю оврага и покачивался, будто смеялся. А на раме появилась последняя надпись: «ПОЗДНО».
Я побежал. Оглядывался — велосипед не двигался, но я чувствовал его взгляд.
Настоящее время
С тех пор прошло много лет. Я давно вырос, переехал в другой город. Но иногда, когда ночью идёт дождь и улицы пусты, я слышу вдалеке тонкий звон велосипедного звонка. И мне кажется, где‑то в темноте едет тёмно‑зелёный велосипед — ищет нового хозяина. А иногда я вижу его во сне: он стоит у моего дома, ждёт. И я знаю — он не забудет, что я пытался от него избавиться.
Однажды он вернётся. И в этот раз не примет извинений.