Календарь Мирового тура подходит к своему самому горячему отрезку — фламандской весне. 29 марта 2026 года любители шоссейного велоспорта станут свидетелями 88-го выпуска одной из самых драматичных однодневок — гонки Гент – Вевельгем. Однако в этом году привычное название претерпело изменения: гонка официально войдет в историю как «In Flanders Fields — From Middelkerke to Wevelgem» (1.UWT).
Это не просто ребрендинг, а смена вектора развития для классики, которая на ближайшее десятилетие обрела новый дом и новую стартовую точку.
География перемен: От побережья до окопов
Главное изменение 2026 года касается старта. На протяжении многих лет гонка начиналась в Дейнзе, затем в Ипре, но теперь пелотон впервые уйдет в бой из прибрежного городка Мидделкерке. Организатор Flanders Classics подписал десятилетний контракт с муниципалитетом (2026–2035), и теперь курортный город платит за право принимать старт, надеясь укрепить свою туристическую привлекательность.
Название гонки теперь как никогда отражает её суть. «In Flanders Fields» — это отсылка к знаменитому стихотворению канадского медика Джона Маккре, а также дань памяти событиям Первой мировой войны. Маршрут проходит через самые значимые исторические места, соединяя прошлое и настоящее в скоростной велогонке.
Общая дистанция составит 240,8 километра, что немного короче прошлогодних показателей (ранее было около 250 км). Из Мидделкерке гонщики возьмут курс через Ньивпорт, Диксмёйде и Вёрне, чтобы уже на 80-м километре выйти к ключевому участку ранней стадии — Де Мурен.
Тернистый путь: Холмы, брусчатка и окопы
Профиль гонки оценивается как холмистый (ProfileScore: 42) с набором высоты 1231 метр, но цифры не передают всей сложности. Именно на открытых участках Де Мурен (осушенные болота) традиционно разыгрывается первый акт драмы. Из-за сильных ветров с Северного моря здесь высока вероятность образования знаменитых фламандских «вееров» (waaiers), которые могут расколоть пелотон задолго до финала.
После преодоления равнинной части гонщиков ждет заход в Хёвелланд (Земля холмов). Порядок ключевых подъемов в этом году выглядит следующим образом:
- Первая волна: менее известные, но неприятные Scherpenberg и Baneberg.
- Вторая волна: дубль Monteberg – Kemmelberg. Первый раз Кеммельберг преодолевается по более пологой восточной стороне (Belvedère), вымощенной брусчаткой.
После этого гонка совершает вылазку в Эно (Hainaut), где в маршрут включены три знаковых участка «плагстрит» (полугрунтовых дорог): Hill 63, Christmas Truce и The Catacombs. Эти названия — прямое напоминание о линии фронта, где когда-то шли бои.
Но главная битва развернется в финале, когда пелотон вернется в Западную Фландрию. Гонщиков ждет повторение дубля Monteberg–Kemmelberg, а затем — третий и решающий штурм легендарного холма. На этот раз Кеммельберг атакуется по западному склону (Ossuaire), который отличается экстремальной крутизной. Именно здесь, на крутых градиентах и брусчатке, обычно зарождается победный отрыв.
После вершины Кеммельберга до финиша в Вевельгеме остается около 35 километров. Последний километр имеет минимальный подъем (0,1%), что делает его идеальным местом для спринта из небольшой группы. Финиш традиционно расположен на улице Ванакерстраат.
Составы и фавориты: Звездный час
В этом году стартовый список выглядит как настоящий «парад» классических специалистов и мощных спринтеров. Организаторы заявили 25 команд, включая все топ-формации Мирового тура и сильные проконтинентальные коллективы.
Среди главных фаворитов выделяется квартет, который, вероятно, и будет диктовать ход гонки:
- Mads Pedersen (Lidl - Trek): Действующий победитель гонки. Датчанин подходит к защите титула в статусе одного из главных претендентов. Его мощь на брусчатке и финишный рывок идеально подходят под профиль «Гент – Вевельгем».
- Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech): Чемпион мира и главная звезда классик. Ван дер Пул всегда рассматривается как фаворит №1 на любых фламандских холмах. Вопрос лишь в том, будет ли он работать на команду (Jasper Philipsen) или атаковать в одиночку.
- Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike): Бельгийский суперзвезда после травм прошлых сезонов стремится вернуть себе статус короля фландрских монументов. Ван Арт будет крайне мотивирован, чтобы прервать победную серию соперников.
- Arnaud De Lie (Lotto Intermarché): Восходящая звезда бельгийского велоспорта, прозванный «Быком из Хеспенгау». Де Ли показывает взрывной спринт и отлично переносит брусчатые участки.
Однако список претендентов не ограничивается этими именами. Свои шансы будут искать:
- Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech): Если Ван дер Пул будет сдерживать атаки, лучший спринтер пелотона готов выиграть массовую разборку.
- Jonathan Milan (Lidl - Trek): Итальянец составит мощную спринтерскую пару вместе с Педерсеном.
- Paul Magnier (Soudal Quick-Step): Молодой талант команды Патрика Лефевра, который уже показывал вспышки феноменальной скорости.
- Jordi Meeus (Red Bull - BORA - hansgrohe) и Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike) — также входят в число тех, кто способен победить в случае группового спринта.
Прогноз на гонку
Традиционно «Гент – Вевельгем» находится в календаре между E3 Saxo Classic и Dwars door Vlaanderen, служа идеальным индикатором формы перед «Туром Фландрии». В этом году гонка стала на несколько километров короче, но логистика ранних «вееров» у побережья и триумвират штурмов Кеммельберга (особенно заключительный через Ossuaire) сохраняют её статус одного из самых зрелищных событий сезона.
Скорее всего, финальный пьедестал будет формироваться из группы сильнейших численностью 15–30 человек после последнего подъема на Кеммельберг. Если лидеры нейтрализуют атаки друг друга, нас ждет мощнейший спринтерский финиш, где скорость будет решать всё. Если же погода внесет коррективы (ветер или дождь), мы можем увидеть классический сольный отъезд за 30-40 километров до финиша.
