На сегодняшний день у Юли была запланирована большая стирка! И вообще, она так привыкла - как только выдавался свободный денек, то сразу она бралась хлопотать по хозяйству. А потом, если уж еще осталось времечко, то тогда можно было подумать и о том, чтобы отдохнуть… Не то, чтобы Юля была совсем уж равнодушна ко всяким там прогулкам по тенистым парковым аллеям, распитию кофе с пирожными в кофейне и прочим радостям жизни, но, просто она так привыкла, так уж ее воспитали родители - что сперва нужно поработать хорошенько, так, чтоб совести собственной не в чем тебя было упрекнуть, а потом уже, если будут возможности и настроение - отдыхать.
И вот, сегодня, в свой выходной день, Юля взялась за домашние дела и покончив с мытьем полов, окон и зеркал стала загружать стиральную машинку. Напевая себе тихонько под нос незамысловатый мотивчик, молодая женщина прохаживалась по квартире, собирая все, что можно было загрузить в свою бытовую-цифровую помощницу - шторы, полотенца кухонные, а вон там - мужнин носок под столом завалялся…
— Никита! Ну, сколько можно, — проворчала Юля, выуживая из-под стула носок, — ну, я же просила, не разбрасывать, — покачала она головой.
А потом, она полезла в комод, где муж, по идее и должен был хранить все свои вещи. И как же сейчас была рада Юля, что вторая половинка из дому пропала, в смысле - что уехал муж в командировку. А то начал бы говорить - мол, куда ты мой свитер берешь, я его завтра надену, оставь рубашку, она мне нужна… А так - все в стирку и точка!
И вообще-то, Юля сто раз уже мужу говорила, чтобы он вещи в шкафу платяном хранил, как нормальные люди, но Никита - уперся и все тут - нет, мол, я так привык… Ну, привык, так привык! Что тут поделаешь?
— У меня и отец все в комоде держал, — однажды пояснил Никита, — и бабушка с дедом так вещи хранили.
— Может, потому что у вас просто шкафа не было? — так же однажды парировала Юля, — ты сам говорил, что не было.
— Ну, а я так причем, — сказал Никита, — в разных семьях свои порядки!
Юля тогда только глаза закатила, вздохнула тяжело, но от мужа отстала. Она не хотела спорить… И уж тем более язык не повернулся бы у нее ехидно заметить, что семья у Никиты - странная. И это мягко сказано!
И не в том было вовсе дело, что они были людьми деревенскими, нет, что вы! У Юлии вообще никогда не было никаких предубеждений по поводу происхождения человека. Но просто… Да, конкретно семью Никиты она сама про себя считала странноватой. Но… Так уж сложилось, что они с мужем об этом практически не говорили.
— Мне тяжело вспоминать, — просто однажды ответил супруг на расспросы и Юля не стала, что называется, бередить душу.
Зачем?! Она Никиту понимала. Повод у него был не обращаться к прошлому слишком часто. Потому что… В общем, Никита осиротел. На свой шестнадцатый День рождения буквально! Трагический случай, автокатастрофа, в которой погибли его родители и в тот же день, будто по злому року, вспыхнул пожар в деревенском доме, унесший жизни его бабушки, двух дедушек… Осиротевший парень оказался под опекой дальней по родне тетушке, но она, к счастью, оказалась порядочным человеком и не обижая сироту, позаботилась о нем до совершеннолетия как полагается.
А потом Никита уехал в большой город, где выучился на специалиста по ремонту всяких машин сложных, в основном - задействованных в сельском хозяйстве.
И там же, в городе, он повстречал Юлю - случайно познакомились, банально в маршрутке! Фейерверком вспыхнула симпатия между молодыми людьми, они начали встречаться, а потом - и поженились.
Родня Юли приняла зятя… Ну, средненько. То есть в открытую его выжить из жизни Юли не пытались, но никогда и не скрывали того, что она, умница-красавица, могла бы и более, так сказать, ровню себе найти.
После свадьбы молодые поселились в квартире Юли, которая ей досталась от прабабушки. И зажили дружно, уютно и вполне, вполне счастливо! То есть, случались у них размолвки и прочие мелочи жизни, которые порой омрачают супружество, но - в итоге мирились и все было в порядке. И Юля верила всегда, что Никита - тот самый, с кем и старость она встретит.
А потом… А потом Юля нашла это! Бумага, в которой она сразу же признала нечто серьезное, лежала в самом низу комода, буквально спрятанная между стопками каких-то очень древних, но, на удивление сохранивших еще первозданную белизну, вышитых полотенец (Никита говорил, что это были одни из немногих вещей, сохранившихся от прежнего их дома - полотенца эти бабушка его отнесла соседке искусной мастерице, чтобы поправила вышивку и только потому и не сгорели они в пожаре).
— Что это? — вслух произнесла Юлия, ближе к глазам поднося бумагу… в которой через мгновение признала завещание!
Да, это было оно - самое обыкновенное завещание. Которое написал ее муж. И в нем сухим, официальным языком излагалось, что единственной наследницей всего принадлежащего Никите имущества окажется после его смерти она - его вторая половинка.
— Ой, — выдохнула Юля и плюхнулась вниз.
Точнее говоря - села. Повезло, что рядышком с комодом стул был - иначе бы просто на пол плюхнулась! И вот, Юля сидела, смотрела на завещание… В растерянности и испуге! Потому что в голове у нее крутилось самые разнообразные мысли.
Мысли о том, что ее Никита - не старик еще, чтобы завещания писать! Он молодой! Он… А здоров ли он?! Юля снова ахнула и закрыла рот ладонью - она вдруг подумала о том, что у ее мужа могли найти какое-нибудь неизлечимое заболевание и вот, он потому и составил завещание… Голова закружилась. В носу защипало - Юля готова была разреветься.
— Нет, я так больше не могу! — воскликнула Юля, когда наконец-то, через полчаса, успела навоображать себе всяческих ужасов, в которых становилась вдовой и тому подобное…
Дрожащими пальцами, Юля нашла в адресной книге номер, подписанный как «Любимый муж!!!» и нажала кнопку вызова.
Потянулись томительные, бесконечно долгие, мгновения ожидания ответа…
— Никита! — завопила во весь голос Юля, — Никита!
— Да? — ответил муж, — что случилось? — задал он вопрос.
Юля судорожно вздохнула и… тут она вдруг подумала о том, что, а может, она ошиблась? Может, он и не болен? Вдруг существует какая-то иная причина, по которой он составил завещание?! Хотя, какая тут еще может быть причина… Ей вот, к примеру, молодой женщине, не разу в жизни не приходила мысль его составить! Скорее уж, как ни была Юля не склонна ко всяким там суевериям, она не стала бы этого делать, хотя бы потому, что потом не отстали бы дурные мысли - что подобным человек, может, ну, образно говоря, притянуть к себе несчастье…
— Юля? Ты там? — обеспокоенно среагировал на ее затянувшееся молчание муж, — у тебя все нормально?
— Нет, — тяжело вздохнула Юля, — понимаешь, я тут вещи на стирку собирала… И нашла его! Никита, а зачем… Зачем тебе завещание?! Ты что… Заболел чем-то смертельным и мне не сказал?!
И вообще-то, Юля прямо сейчас, она бы, вот честно - все на свете бы отдала, чтобы муж только рассмеялся легко так, беззаботно и сказал бы ей, ну, чего ты напридумывала, глупышка моя, а потом бы дал ей разумное объяснение… Но Никита этого не говорил.
Наоборот - он подозрительно долго молчал. А потом, когда заговорил, то очень кстати оказалось, что Юля сидела опять - иначе бы точно на пол плюхнулась!
— Прости, — сказал Никита как не своим голосом, — ты не должна была его найти… В смысле, я должен был уже выбрать время и как-нибудь тебе все рассказать, объяснить…
— Что объяснить?! — натурально так взывала Юля.
— Я не болен, — поспешил объясниться Никита. Но слова эти, увы, не успели облегчить состояния Юлии. Потому что за ними последовали другие, — но, боюсь, скоро меня не станет… В смысле, мне недолго, похоже, осталось…
— Никиты, ты что такое говоришь? — теперь, видимо, от нервов, у Юли сел голос, — Никита, что вообще происходит? Ты… Ты где сейчас?! Ты можешь мне по-человечески все объяснить? Никита… Мне увидеть тебя надо! — и она принялась тыкать в смартфон, переводя вызов в формат видео-звонка. На экране появилась картинка, а точнее - видео…
— Привет, — сказал Никита и махнул рукой.
— Привет, — сквозь слезы улыбнулась Юля, — Никита, ты о чем? Ты… Зачем меня пугаешь? Что ты такое вообще говоришь… А ты где?! — вырвалось у нее недоуменное.
Потому что, вообще-то, она ожидала увидеть мужа, к примеру, на улице чужого города, в гостинице, например, где он остановился в командировке или за столиком кафе, но вместо этого… В общем, у Юли создалось впечатление, что ее муж прямо сейчас находится в музее.
Про это, что называется, говорило все - высокий потолок, лепнина, роспись на стенах в стиле барокко и еще… Какая-то антикварная мебель на фоне, что ли? А под потолком, кажется, криво висела люстра…
— Ты где? — повторила вопрос Юля.
— Дома, — ответил Никита и прозвучало это как-то жутко. И конечно, ничего не объясняло!
— Дома? — нахмурилась Юля, — в каком смысле?
— Долго объяснять, — сказал Никита.
— А ты уж постарайся! — в Юле на фоне и так бурлившего коктейля эмоций сейчас еще начала просыпаться злость - потому что она терпеть не могла, когда в ее жизни происходило что-то невнятное! Потому что ей все надо было знать четко и точно. Потому что когда знаешь - то хотя бы можешь решить, что делать дальше, в самом деле!
— Я в доме своей семьи, — сказал Никита.
— Погоди! — Юля нахмурилась пуще прежнего, — а он разве не сгорел? И… Разве там не деревенский дом был? А это… Какие-то барские хоромы! Ты где?! Никита? Ты можешь мне нормально все объяснить?!
— Я и объясняю, — грустно улыбнулся супруг.
Судя по всему, он сидел сейчас за каким-то столом и держал в руке смартфон. Искусственного освещения в помещении не было, но в окна - лились малиново-золотые лучи заходящего солнца.
— Это другой дом… Еще один… Юля! Ты прости меня, пожалуйста, что не сказал сразу… Я просто не знал, боялся просто… Что тогда ты и вовсе не захочешь выходить за меня замуж! За такого-то кто пойдет…
— За какого такого? — спросила Юля, шмыгая носом.
— За того, кто проклят, — ответил Никита, — я проклят, Юля. И мне недолго осталось!
Она замерла. В голове будто бы неповоротливо, с натугой, вращались шестеренки - Юля силилась осмыслить услышанное. А потом, прежде чем она бы успела ответить что-то, она вдруг…
Завопила от ужаса - потому что там, прямо за спиной мужа, в сумраке комнаты, откуда постепенно уходили лучи солнца, она вдруг увидела оскаленную морду чудовища, волка черного, как сама ночь и с глазами горящими, смотрящими пронзительно в самую душу!
— Какая еще картина?! Какой еще обман зрения?! — почти на ультразвуке пищала Юля, икая от практически уже случившейся с ней истерики, в то время как муж, находящийся невесть где, дергал смартфоном в руке, показывая ей то себя (и при этом тараторя что-то нежное и успокаивающее), то ту самую картину.
И наконец, очень потихоньку, но до Юли начала доходить суть происходящего. Которая заключалась в том, что она, со взвинченными своими нервами, испугалась не реального животного, готового напасть на ее супруга, а просто его изображения!
Там, за спиной Никиты, висела картина - огромное полотно, изображавшее крупного, черного как смоль, волчару в натуральную величину. Никита пояснил, что это - старинная картина и она написана не просто так, а с хитростью - искусному художнику вздумалось использовать такой оригинальный и редкий прием живописи, при котором человеку, находящемуся в одном помещении с картиной, все время будет казаться, что глаза человека или существа, изображенного на ней, следят за ним! Вот и Юле это почудилось! Плюс, еще сказались нервное напряжение и игра света-тени, возникшая на заходе солнца.
И вот теперь молодая женщина успокаивалась потихоньку и еще - чувствовала себя просто отвратительно! Как же так, говорила себе Юлия, я ведь даже никогда темноты не боялась в детстве, а здесь и сейчас… Фу, повела себя, как человек с больными нервами, в самом деле! Впрочем, у нее было для себя и маленькое такое оправдание - ведь в конце-концов, все началось с этого завещание, да еще муж, вместо командировки, оказался невесть где… Да! Никита не поехал, оказывается, ни в какую командировку! Он соврал…
— Я просто не знал, как тебе правду сказать, — повинился он, а потом пустился наконец-то в объяснения. И хотя Юля старалась слушать внимательно, не перебивая его, но… Все равно, по мере повествования, она только еще больше запутывалась!
А начал Никита с того, что рассказал ей одну красивую легенду… Начало ее терялось где-то в веке девятнадцатом, еще в ту пору, когда бытовало крепостное право. И вот, согласно легенде…
У одного барина, по фамилии Серов, была красавица-дочь на выданье. Многие знатные люди к ней сватались! Но отец все медлил, потому что дал умирающей при рождении дочки жене клятву, что отдаст Анастасию лишь за того, кто ей полюбится.
Но так уж распорядилась судьба, видимо, вообще недобро настроенная в отношении рода Серовых, что Анастасия умудрилась влюбиться в крепостного, принадлежащего ее отцу!
Его звали Бориской, а еще, по слухам, что циркулировали в округе, его семья происходила из людей, что владели тайным знанием… В общем, были они колдунами!
И вот, когда Борис с Анастасией пришли к ее отцу просить о милости - дать ему вольную, да позволить им пожениться, и когда они получили жестокий отказ… Вот тогда и пришла пора вступить в историю колдовству!
— Не бывать этому, чтоб моя дочь за крепостного пошла! — сказал старый барин и велел девицу запереть в ее покоях и не выпускать, пока не образумится, а Бориску - высечь на конюшне и продать на рудники или еще куда-нибудь на самую тяжелую работу!
Вот только ничего из планов барина не сбылось - потому что Борис, он, едва его на конюшню то привели, вдруг раскидал всех людей бариновых и убежал, прямо в лес! За ним, конечно, кинулись в погоню, но когда поняли, что парень подался в сторону болот, то отстали и махнув рукой, повернули обратно - потому что все знали, что в болота эти ходу никому нет, они места гиблые, а значит и Борис - точно уже не вернется! Но он вернулся…
Той же ночью, как люди потом сказывали, черная тень на четырех ногах прокралась во двор к барину и напала на всех, кто сторожил девицу в ее покоях! Никто и пикнуть не успел, как все стали жертвою зверя… И сложно, конечно, вообразить даже ужас несчастной Анастасии, когда она сперва услышала за дверью свой комнатки девичьей вопли дикие, а затем, когда дверь распахнулась, увидела за нею своего возлюбленного! Только вид у него был не такой, чтоб она к нему в теске любовной могла бы на шею кинуться, о, нет! Борис имел вид человека, но был он… В общем, весьма похож на волка, который только что попировал жестоко!
— Вот я и пришел, суженая моя, — улыбнулся он или точнее — оскалился, — я пришел за тобой, родная! Не бойся… Идем со мной! — и протянул к ней руку. С пальцев которой еще не исчезли острые, точно лезвия кинжалов, когти, — идем со мной… Мы убежим далеко0далеко! Нас никто не найдет… Мы с тобою вольные будем! Лес нашим дворцом станет! И всякий зверь, всякая тварь полночная - тебя хозяйкою величать станет… Ну же, идем!
Анастасия, у которой речь пропала от ужаса, лишь головой покачала, а ответ - Борис сумел прочесть по ее глазам.
— Вот как, значит, — ухмыльнулся он, — значит, не мил я тебе больше… Вот какая она, значит, твоя любовь! Поиграла и бросила, думала, как щенка приблудного выкинуть можно? Только ты ошиблась, родная… Ну, что же… Значит, не по пути нам… Только и забыть обо мне я тебе не позволю! Никому из рода Серовых не позволю!
И сказав это, Борис взвыл страшно вдруг и кинулся на Анастасию - сверкнули в лунном свете острые когти - удар пришелся точно в живот девице! Еще миг - и оборотень, вновь принявший обличье зверя, выпрыгнул через окошко и снова исчез в лесу. Анастасия же - осталась лежать на полу…
Но она выжила! И люди потом судачили, что, видимо, даже несмотря на предательство, оборотень любил ее по-настоящему - ведь не расправился, а так - пометил лишь! Говорили еще и то, что, видимо, пощадил он девицу потому, что она носила его потомство.
Да, Анастасия оказалась беременна. А старый барин, когда узнал про это, почти с ума сошел! Он рыдал и рвал на себе волосы - ведь такой поворот событий означал, что теперь то уж точно не получится никому отдать дочку замуж! Но потом он смирился…
И когда родился внук, которого решили назвать Игорем, то отец Анастасии признал его как своего наследника. И растил, как подобало то наследнику знатного рода! Наконец, старый барин умер… Вступил в наследство новый господин.
И ох, как же взвыли тогда люди, крепостные, да и вольные и даже соседи, тоже баре! А дело все было в том, что характером Игорь пошел уж точно не в кроткую свою матушку, нет! Скорее уж напоминал он своего настоящего отца - Бориса… О том, кто же истинный отец молодого барина, люди, кстати, говорили тайно, но всем была известна правда! В общем, зверствовал Игорь… И возможно, именно поэтому, как-то все даже с облегчением все вздохнули, когда он скончался, не дожив и до сорока лет.
Но он успел к своему сроку и жениться, и наследник у него появился! И когда мальчонка, названный Петей, подрастать стал, люди опять стали сплетничать, но теперь - о хорошем, потому что у этого Серова, кажется, характер был просто замечательным! Вот только… Он тоже в молодом возрасте мир этот покинул. Едва жениться успел, как и отец его, да дите оставить!
А потом… В общем, вскоре пустился в рост новый слух - о том, что род Серовых проклят! Иначе не могли объяснить никак люди того факта, что все Серовы по мужской линии до глубоких седин не доживали. Одним везло больше - успевали детей вырастить и даже, так сказать, молодыми дедушками стать, другим везло меньше - и они оставляли вдовами любимых своих почти сразу после того, как белое платье девицы надевали… Но все заканчивалось одинаково - ни один из Серовых, по линии, шедшей от Анастасии, если то был человек мужского пола, не преодолел и пятидесяти девятилетнего рубежа!
— Мой дедушка, мой отец, — закончил Никита свой печальный рассказ, — знаешь, я когда эти байки слушал, думал, может, это ошибка какая? Ну, может в старину про возраст что-то путали? Но нет - все сходится! Так или иначе… Проклятие настигает всех! И меня тоже… То есть, я хочу сказать… Что признаки все - они уже есть, рядом со мною!
И затем Никита, не дав слушавшей его в шокированной растерянности Юлии и слова вставить, продолжил и сказал, что он в последнее время видит кошмарные сны, в которых его преследует волк и кроме того, у него часто прихватывает сердце, кружится голова, у него на теле появились новые родинки.
— Ты разве не знаешь, что это означает? — спросил он.
— Не знаю, — покачала головой Юля, у которой наконец-то начало в голове складываться кое-что определенное из рассказа мужа. И очень нехорошее это что-то было.
— Признак колдовства, — с пугающе серьезным видом сказал Никита, — раньше по родинкам вообще ведьм определяли… Ну, как-то там особо смотрели их! А у меня в семье говорят - что если они высыпали, значит, это… Родоначальник наш, Борис, тебя пометил и все…
— Все? — Юля прижала ладонь ко лбу - у нее разыгралась мигрень и еще казалось, что она, кажется, рискует упасть в нервный обморок.
— Все, — обреченно повторил Никита, — в смысле, мне скоро конец… Вот так вот!
— Но, — попыталась ухватиться за логическую ниточку Юля, — ты же говорил, что твои предки успевали жениться и детей заводить! А ты… У нас с тобою нет детей, Никита! Или… У тебя на стороне есть ребенок?!
— Нет, — ответил муж, — но и такое было… В смысле, один из моих предков умер до того, как у него родились наследники. И тогда наследником стал некий Олег по линии жены. Ее родич. И проклятие его настигло! Все равно… Потом там другому человеку наследство оставили. И все равно… Все кончено, Юля! Прости…
— Что конечно? — Юля сдавленно всхлипнула, — что конечно то, Никита? Да ты… Ты понимаешь, что это все… Бред же! Да ты… Да я уже запуталась в том, что ты говоришь! Кто кому родственник? Какой еще Олег и почему он то виноват оказался, если он тут не при чем?! Никита… Да ты себя вообще слышишь? Какое еще проклятие? Какое завещание?! Никита, так, — неимоверным усилием воли Юле удалось взять себя в руки, — вот как мы поступим… Ты сейчас же возвращаешься домой! Ясно тебе? Раз уж ты не в командировке… Значит, живо обратно! Ясно тебе?! А потом, когда ты вернешься… Никита! Тебе к врачу надо, ты это понимаешь? К тому, который голову лечит! И к кардиологу еще, раз с сердцем не очень. А еще…
И тут Юлия высказала мужа вообще все, что она думает по поводу его сказочных фантазий об оборотнях и родовых проклятиях! И еще она сказала, что страшно его любит… И всплакнула немножечко! И напоследок добавила, что она рядом и они вместе во всем разберутся и вылечат его, только, пожалуйста, хватит, пожалуйста, нести чушь!
— Я тебя тоже очень люблю, — ответил Никита с такой искренней нежностью, что у Юли защемило сердце, — но вернуться я не могу. Мне нужно закончить дела, прежде чем… Прежде чем все закончится! Родные места, опять же, навестить надо. Друзей старых проведать... Прости. Я, может, даже и не вернусь уже, любимая… Понимаешь, — на этих словах Никита совсем приблизил лицо к экрану смартфона и внимательно, пронзительно, будто волк с картины, посмотрел в глаза жены, — боюсь, со мной не все так просто… Может, за мной оборотень и лично явится! Я вот, решил проверить наш старый дом, посмотреть, как все тут…
— Никита, — по лицу Юли текли слезы, — Никита, миленький, не надо, пожалуйста, меня пугать! Скажи мне, ты где? Куда ты уехал то?! Пожалуйста, Никитушка, мне страшно! Не надо… Возвращайся! Я тебя люблю! Ники…
И тут картинка пропала. Супруг, похоже, просто завершил вызов и… Теперь Юля просто не знала, а что же ей делать дальше?!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.