глава 14. Нападение. ч.1

– Значит, кто-то, кроме тебя, тоже знал эту тайну, – рассуждал Видар, отламывая кусок лепёшки и обращаясь к эльфу.

Ариан растерянно пожал плечами. Они втроём наконец-то вернулись со Спящего озера и теперь, расположившись в лагере, наслаждались простой едой.

- Что теперь ты будешь делать?- продолжал расспрашивать его человек.- Вернёшься в свои земли?

Урд внимательно слушал их обоих.

- В любом случае,- произнёс удручённо эльф.- Теперь мне придётся возвратиться к себе и начать всё с начала. У меня есть несколько верных друзей, и они ждут меня на границе с королевством троллей. Где-то там, в горах, эти мерзкие создания держат в плену дракона. Пойдём с друзьями, добудем хотя бы его. А дальше видно будет,- вздохнул Ариан.

- Дракон?- уставился на него Урд.- Настоящий дракон?

Ариан кивнул. Видар украдкой посмотрел на эльфа и вдруг произнёс:

- В дорогу тебе нет смысла сейчас отправляться, ты ещё слаб и можешь не дойти. Так что нам всем придётся пойти с пастухами к Чистым источникам и переждать там непогоду. Видишь, ветер восточный и небо заволокло, а значит, скоро будет дождь. Я прав, Урд?

- Я согласен с наставником,- кивнул поспешно малец.- Наберёшься сил, а тогда уйдём.

- Уйдём?- внимательно посмотрел на него старший брат.- Ты хочешь пойти со мной?

- Да,- уверенно кивнул мальчик.- Ты у меня один на этом свете, и какой смысл обрести брата, а через три дня расстаться с ним?- он посмотрел на Видара.

Тот одобрительно кивнул.

- Или ты не хочешь, чтобы твои друзья знали обо мне?- вдруг удручённо произнёс парнишка.

- Что ты, что ты!- воскликнул Ариан и обнял брата за плечи.- Они будут только рады, вот увидишь! Просто мой путь не всегда безопасен.

- Если бы ты знал, что мне пришлось пережить в моей маленькой никчёмной жизни, то ты бы даже не думал о том, что я могу чего-то испугаться,- спокойно ответил Урд.

- Ну, вот и договорились,- кивнул одобрительно Видар.- Вы мне, ребята, очень нравитесь!

И все трое рассмеялись его словам.

Пастухи же готовились в путь к Чистому источнику, намереваясь на несколько дней обосноваться в Большой пещере, что находилась недалеко от него. Но едва мужчины стали собираться, внезапно небо заволокло тучами, ветер усилился и пошёл дождь. Отряд всадников тоже был готов отправиться в путь. И тут один из сыроделов подошёл к ним.

– Мы взяли слишком много мехов, рассчитывая на помощь пастухов из Зелёной долины, – посетовал он, обращаясь к Видару. – Однако сегодня утром пришёл их человек и сообщил, что они угнали стада в горы, а в селении остались лишь женщины, дети да старики. Может, пойдёте с нами и поможете нам набрать воды из источника? А мы с радостью поделимся едой и элем, – улыбнулся он. – Договорились?

– Поможем, – кивнул Видар.- Тем более, что мы всё равно собирались идти с вами к Большой пещере.

– Благодарю вас! – ответил сыродел, слегка поклонившись. – Тогда нам пора выступать.

– Что ж, – Видар ловко сел на коня. – Да благословит нас Велунд в нашем пути!

Вскоре вся процессия тронулась вперёд и спустя некоторое время добралась до Большой пещеры. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень, и до места все доехали промокшие и изрядно замёрзшие. К счастью, огромное убежище с лёгкостью вместило и повозки, и коней, и людей. Изнутри пещера напоминала величественный замок с тёмными сводами и грубыми каменными стенами. Сыроделы живо принялись снимать шкуры с телег и доставать пустые меха и бочки. Их оказалось очень много. Мужчины взяли по меху и отправились к источнику. Путь оказался нелёгким, особенно обратно, когда приходилось тащить тяжёлый мех с водой. Размокшая от дождя тропа превратилась в месиво, и ноги постоянно увязали в грязи. К счастью, источник находился неподалёку и все вскоре вернулись. Больше в этот день решили за водой не ходить. Лучше для всех было остаться в пещере до утра: поесть, просушить одежду и хорошенько отдохнуть. Урд развёл тем временем, развёл несколько костров и пастухи, расположившись группами стали устраиваться на отдых. После ужина все легли спать, но эльфу не спалось. Он долго ворочался под тёплой овечьей шкурой и в конце концов поднялся и подошёл к выходу. Ветер немного успокоился, дождь мелко моросил, шелестя по листьям деревьев, а Ариан стоял у входа в пещеру и зачарованно наблюдал за струями воды, стекавшими по камням. Неожиданно для него подошёл Видар.