Чарльз Гудиер. Человек, который тянул резину
Если машина, то "форд". Если авторезина, то "гудиер".
В каждом деле был свой основоположник.
Если брать резину, то она родилась задолго до первого автомобиля. Её "прародителем" стал каучук.
Как материал, в середине XIX века натуральный каучук был капризный. Летом он плавился, превращаясь в липкую массу. Зимой рассыпался. Промышленники уже поставили на нем крест.
Но был один человек, который не согласился.
Чарльз Гудиер происходил из старинной семьи. Его отец владел фабрикой, но разорился. А молодой Гудиер даже попал в долговую тюрьму.
Там, сидя за решёткой, он и увлёкся каучуком. В 1834 году он получил первый патент — на способ обработки резины. Патент оказался никуда не годным. Гудиер заложил имущество, влез в долги, но не остановился.
Он смешивал каучук с серой, с магнезией, с селитрой, с чем только мог. Результата не было. Соседи считали его сумасшедшим, кредиторы — неудачником, а семья — человеком, который променял всё на резину.
И тут случилось то, что случилось.
В 1839 году, по одной версии, Гудиер уронил смесь каучука и серы на горячую печь. По другой — случайно рассыпал порошок серы на раскалённую плиту, где уже лежал кусок каучука. Важно другое. Материал, который он вынул из огня, больше не плавился и не трескался. Он стал эластичным, прочным и устойчивым к температуре.
Гудиер назвал процесс вулканизацией — в честь Вулкана, римского бога огня. Казалось, теперь-то удача повернётся к нему лицом.
Но не повернулась.
Он запатентовал изобретение в 1844 году. И началась тяжба. Конкуренты копировали его технологию, не платя лицензионных отчислений. Гудиер судился, выигрывал процессы, тратил последние деньги — и снова проигрывал. Его имя становилось известным, но не приносило денег.
Он умер в 1860 году, оставив семье долги. Похоронили его на кладбище в Нью-Хейвене. Там через 38 лет после его смерти Фрэнк Сейберлинг основал компанию, которую назвал в его честь — Goodyear Tire and Rubber Company.
Это стал посмертный триумф для Чарльза Гудиера. Компания до сих пор выпускает шины. И каждый раз, когда автомобилист видит эту надпись на покрышке, он, сам того не зная, произносит фамилию человека, который когда-то случайно уронил резину на горячую плиту.
