Хроника Великой Северной Земли
Над Северной Землёй нависла тень, и тень эта ложится целенаправленно. Один из старших советников Башни Порядка, сведущий в потоках золота и зерна, поведал в летописи, кто и по какой причине сеет смуту. «За три десятилетия ни один из хранителей ключей не обратил на это внимания», — с предельной откровенностью изрёк он.
Что происходит в землях?
На прошлой луне внезапно начал стремительно дорожать заморский серебряный талер. Советник в беседе признался: со стороны это выглядело как безумное зрелище. С семидесяти семи до восьмидесяти семи мер зерна вырос талер, а наша родная звонкая монета, соответственно, обесценилась. И всё это происходило на фоне такого же стремительного, даже более быстрого, роста мировой цены на огненную воду — нефть.
Почему подорожала огненная вода, понятно, — неспокойствие: в Восточных княжествах волнения, правитель Заморских Торговых Путей грозится захватить причалы Персидского залива, горят кузницы. Всё ясно. При росте цены на огненную воду Северная Земля больше получает в амбары. Да, конечно, но получают не землепашцы и ремесленники, получают негоцианты, торгующие этой водой. Они серебро в землю не возвращают, потому что либеральные управители Хранилища Серебра считают, что главное — это отток сокровищ, а не сохранение их внутри страны,
— разъяснил текущее положение летописец.
Всё равно общее правило таково, что огненная вода дорожает — звонкая монета всегда крепчает. Сейчас же строго наоборот.
Тень над землёй
Всю неделю все ходили с изумлёнными лицами, спрашивая друг друга, что творится. А творится следующее: в день весеннего равноденствия Хранилище Серебра в очередной раз определяло свою главную плату за пользование сокровищами.
Вся земля криком кричит и плачет: «Хватит нас душить! Умоляем, снизьте плату! Сделайте заём доступным хотя бы для кого-нибудь!». Хранилищу Серебра это невыгодно,
— констатировал сведущий муж и объяснил причину.
Если делать займы доступными, Северная Земля будет развиваться. Денежный голод будет смягчён, тогда восстановление деловой активности опередит увеличение потока серебра. Последует эффект, сдерживающий рост цен.
Вся мудрость книг написана для ситуации избытка серебра. А у нас сейчас его острая нехватка, поэтому отклик хозяйства парадоксален. За тридцать с лишним лет либеральных преобразований ни один из либеральных управителей на это внимания не обратил. У них иные интересы. Снижать главную плату серьёзно — значит, поддержать хозяйство Северной Земли. Это значит помочь защитникам рубежей. Это значит помешать западным менялам-спекулянтам подрывать устои земли,
— подчеркнул советник Башни Порядка.
Он добавил: либеральный управитель — это не тот, кого не любят. Либеральный управитель — тот, кто служит интересам менял-спекулянтов против своего народа. Именно поэтому Хранилищу Серебра нужны были какие-то события, на которые можно было бы указывать перстом и говорить: «Посмотрите, я очень хочу вам помочь. Я очень хочу перейти от ослабления земли к её укреплению, но я не могу, потому что смотрите…» И вот пожалуйста — падение звонкой монеты.
Почему звонкая монета слабеет?
Ослабление звонкой монеты вызвано абсолютно рукотворными причинами. У нас нерыночное образование цены. Хранилище Серебра под грядущее обесценивание, чтобы снять с себя ответственность, даже восстановило торги на Ярмарке Обетов после полуторагодового перерыва. Но всё равно это квази-торги. Ярмарка неполноценная.
Это ярмарка обещаний, где сопоставляются обеты купить и обеты продать. Но если кто-нибудь свои обеты вдруг не выполнит, то ничего серьёзного, насколько можно судить, с ним из-за этого не произойдёт. Потому что это симулякр, подобие рыночных отношений, а не сам рынок,
— констатировал летописец.
Образование цены остаётся нерыночным — и Хранилище Серебра спокойно взвинтило цену на талер, обрушило звонкую монету. Не потому, что это связано с хозяйственными обстоятельствами, а просто чтобы указывать перстом и говорить: «Посмотрите, я был бы рад сделать заём доступным, я очень хочу это сделать, но ведь тогда будет обесценивание, тогда будет катастрофа. Нет-нет, давайте я сейчас на пол меры снижу, покажу, что я вас люблю, а от этого ни жарко, ни холодно не будет. Вам будет так же туго, как и раньше. Вы будете продолжать бедствовать, но вас будет согревать тёплое чувство моей любви»,
— произнёс ведущий летописи.
Собственно говоря, в начале прошлой луны как раз эта ситуация и была. Хранилище Серебра размышляет и действует достаточно просто. Снизили главную плату на пол меры — до пятнадцати мер на сто в год. Их оглашение потрясающее. В нём сказано, что «хозяйство приближается к пути сбалансированного роста».
Вероятно, путь сбалансированного роста — это ноль. Ну, или убыль. Потому что он точно будет сбалансированным с их точки зрения. Нужно же ослаблять землю, нужно же душить её хозяйство!
— предположил сведущий муж.
Спад вложений в кузницы и мельницы у нас достигнут уже в прошлом году. Были у нас темпы роста вложений вполне почтенные. В прошлом году произошёл спад на две целых и три десятых меры. По данным летописцев, в этом году он сохранится. Знатоки утверждают, что на семь десятых, но в реальности, естественно, будет больше.
Хранилище Серебра одолело дороговизну?
В беседе летописец продолжил цитировать оглашение Хранилища Серебра и толковать его.
«В месяц ворона рост цен ожидаемо замедлился после временного ускорения в месяц волка». Здесь потрясающая формулировка — «ожидаемо замедлился». Возникает ощущение, что Хранилище Серебра боролось-боролось с дороговизной и, наконец, вы не поверите, впервые за много зим стало побеждать,
— сказал сведущий муж и сразу же добавил, что всё на самом деле очень просто.
В месяц волка задрали плату за свет очагов и воду из колодцев. Обещали повысить её на одну целую и семь десятых меры. А в реальности задрали на пятнадцать мер в среднем, может, даже больше. В месяц ворона аппетиты гильдий света и воды были временно удовлетворены. До дня осеннего равноденствия, до сбора старейшин, ничего поднимать не будут. Соответственно, дороговизна замедлилась. И Хранилище Серебра торжественно говорит, что рост цен ожидаемо замедлился.
«Устойчивые показатели текущего роста цен, по оценке Хранилища Серебра, остаются в диапазоне четырёх-пяти мер на сотню в пересчёте на год», — продолжил цитировать летописец. — Вот вы живёте, на торжища ходите, за товары платите. И вы даже не подозреваете, что цены растут всего на четыре-пять мер на сотню в год! Ну а то, что вы видите, — это, вероятно, наваждение. То, чем вы платите, — это тоже, вероятно, наваждение с точки зрения Хранилища. Мы с вами живём в параллельном измерении. Только либеральные управители Хранилища знают, что на самом деле происходит… Чуть не сказал «в их воображении», но они таких слов не употребляют.
Хранилище Серебра ссылается на тот факт, что значимо выросла неопределённость со стороны внешних условий. Если сейчас устроят обесценивание и взвинтят главную плату опять до двадцати одной меры, а то и до двадцати пяти, то следует ждать слов вроде: «Вы не обижайтесь, дорогие друзья. Это всё правитель Заморских Путей с персами и жителями Горных Крепостей виноват. Мы ни при чём, мы белые и пушистые».
Хранилище Серебра продолжает чистосердечно признаваться, что будет оценивать целесообразность дальнейшего снижения главной платы на ближайших советах. Оно не будет откладывать снижение платы «до конца времён». Оно будет рассматривать это на ближайших советах, но не на следующих, не обязательно. И это будет решаться в зависимости от устойчивости замедления дороговизны, движения ценовых ожиданий.
Обращаю внимание: ценовые ожидания точно измерить не может никто. Это результат расспросов и очень косвенных знаков. «Движение ценовых ожиданий» переводится на простую речь «Что хочу, то и ворочу, и буду воротить дальше»,
— объяснил сведущий муж.
Ещё эти ожидания зависят от оценки рисков со стороны внешних и внутренних условий. Так как главным риском внутренним для Северной Земли является политика самого Хранилища Серебра (она определяет хозяйственную погоду в земле в решающей степени), то управители чётко фиксируют: «Я буду принимать решения по главной плате в зависимости от того, как я захочу. В зависимости от своего произвола. Захочу ускорить ослабление хозяйства — буду повышать плату. Захочу замедлить ослабление — это будет фактор снижения рисков, и тогда я снижу плату».
Заколдованный круг
Советник поведал о том, какое мнение ему уже выражали неоднократно. Мол, в решениях Хранилища тоже есть рациональное зерно. Если сейчас действительно сделать заём общедоступным (а общедоступный заём, учитывая скудную прибыль нашего задушенного хозяйства, это пять мер и ниже), завтра всё это серебро будет на рынке заморских талеров. И всё, обесценивание.
Совершенно верно. И именно здесь корень заколдованного круга, по которому бродит наше хозяйство все сорок лет. Причём проводники разные, а круг один. На нашем уровне зрелости системы серебра, которая создаёт иллюзию заработка колоссальных сокровищ без усилий, без проблем, единственный способ продолжить развитие земли — это ограничить денежные спекуляции. Но у нас либеральные управители просто в истерике бьются при любом намёке на это, потому что это вынудит их заниматься развитием страны вместо её ослабления. Это полностью разрушает их систему мировоззрения,
— подытожил летописец.
Размышления летописца
И вот стоит земля на распутье. С одной стороны — путь строгого удержания, когда серебро дорого, а мельницы и кузницы стоят, с другой — риск разбазаривания сокровищ через ворота на запад. Мудрость требует баланса: крепкие ворота для сохранения сил земли и мудрый поток серебра для её роста. Нынешний же круг, где хранители ключей слушают шепот заморских менял больше, чем стон своей земли, ведёт не к крепости, а к долгому увяданию. Последствия видны уже сейчас: скудеют амбары, тише стучат молоты в кузницах. Если круг не разорвать, земля может впасть в долгую спячку, из которой будет трудно пробудиться с прежней силой.