NASA объявило о планах США до конца 2028 года запустить первый в истории межпланетный космический аппарат с ядерным двигателем - Space Reactor-1 Freedom, передает Azattyq Rýhy со ссылкой на Gazeta.ru.
Миссия призвана открыть новую эру исследований дальнего космоса, обеспечивая эффективную транспортировку грузов там, где солнечные батареи неприменимы.
После достижения Марса SR-1 Freedom выпустит полезную нагрузку Skyfall - вертолеты класса Ingenuity, которые продолжат изучение Красной планеты. NASA отмечает, что проект станет прецедентом в регулировании и эксплуатации ядерных систем в космосе и создаст основу для будущих длительных миссий.
Ядерные двигатели еще не использовались в космосе: нынешние аппараты применяют радиоизотопные термоэлектрические генераторы, которые обеспечивают питание, но не движение. По словам NASA, ядерные электрические двигатели позволяют перевозить грузы на большие расстояния и выполнять мощные миссии за пределами Юпитера.
В проекте участвует Минэнерго США, и партнерство откроет возможности для дальних исследований, включая пилотируемые полеты на Марс и за пределы Солнечной системы.