— Какая же ты красивая сегодня!
Андрей обнял девушку за талию и прижал к себе. Милка улыбнулась и прислонилась головой к его плечу. Они стояли на балконе их маленькой съёмной квартиры и смотрели на вечерний город.
— Знаешь, я иногда думаю: а что было бы, если бы я тогда послушалась родителей? — задумчиво произнесла она.
— Не надо об этом, — Андрей поцеловал её в макушку. — Всё сложилось именно так, как должно было.
Познакомились они на первом курсе совершенно случайно. Андрей приехал из небольшого посёлка под Воронежем поступать в столичный университет. Отец привёз его на старенькой машине, которая еле дотянула до города. Парень был одет просто: джинсы, футболка, рюкзак за плечами. Ничего примечательного — обычный провинциальный студент, каких на факультете было большинство.
А вот Людмилу не заметить было невозможно. Она подъехала к корпусу на белоснежном джипе, от которого невозможно было отвести взгляд. Стройная, с длинными волосами и уверенной походкой — она сразу привлекла внимание всех парней на потоке.
Отец Милы владел крупной строительной компанией и не жалел денег на единственную дочь. У девушки была собственная квартира в центре, машина, неограниченная банковская карта. Казалось бы, какое дело такой девушке до простого паренька из деревни?
Но жизнь распорядилась иначе. На одной из первых студенческих вечеринок они разговорились. Милка оказалась совсем не такой высокомерной, какой казалась. Наоборот — простой, открытой и искренней. Она устала от фальши богатого окружения, где все дружили с ней исключительно из-за денег отца.
— Ты знаешь, с тобой так легко, — призналась она как-то. — Ты смотришь на меня, а не на мой кошелёк.
Андрей действительно не интересовался её финансами. Ему нравилась сама девушка: её смех, умение радоваться мелочам, искренность. Постепенно они стали неразлучны. Вместе ходили на пары, обедали в студенческой столовой, гуляли по городу.
Одногруппники удивлялись их паре, но никто не решался высказываться вслух. Милка и Андрей казались по-настоящему счастливыми. А разве это не главное?
На втором курсе парень решился представить девушку своим родителям. Они жили скромно — небольшой дом в посёлке, отец работал на заводе, мама — медсестрой в местной больнице. Но приняли Милку тепло и радушно.
— Какая красавица! — всплеснула руками мать Андрея. — И такая домашняя! Сынок, держись за неё покрепче!
Милка и сама удивилась, насколько комфортно ей было в этом простом доме. Никакой показухи, никаких расчётов — просто искренние, добрые люди.
А вот со своими родителями познакомить парня девушка всё никак не решалась. Каждый раз, когда Андрей заводил разговор об этом, она находила причину отложить встречу.
— Они очень занятые, понимаешь? Папа постоянно в разъездах, — объясняла она.
На самом деле всё было сложнее. Когда Милка рассказала отцу о своём молодом человеке, тот категорически запретил даже думать о серьёзных отношениях.
— Ты что, с ума сошла? — возмутился он. — Какой деревенский парень? Забудь немедленно! Тебе нужен достойный мужчина из нашего круга!
Несмотря на то, что сам отец вышел из простой семьи, теперь он презирал всех, кто не достиг его финансового уровня.
— Папа, ты его даже не знаешь! — пыталась объяснить дочь.
— И знать не хочу. Все эти провинциалы одинаковые — спиваются и садятся на шею женам. Не для этого я тебя воспитывал!
Мать оказалась чуть мягче, но тоже не одобряла выбор дочери.
— Милая, подумай сама: что он может тебе дать? Ты привыкла к определённому уровню жизни. Захочешь ли ты жить в коммуналке и экономить на продуктах?
Подруги тоже не поддержали Милку. Все они были из состоятельных семей и не понимали, как можно встречаться с парнем без денег.
— Он хоть нормально разговаривает? Без этого деревенского акания? — смеялась одна.
— От него наверняка коровами пахнет! — ехидничала другая.
Но Милка была непреклонна. Она по-настоящему любила Андрея. И когда на третьем курсе он сделал ей предложение прямо посреди лекции, не задумываясь ответила согласием.
Вся аудитория взорвалась аплодисментами. Одногруппники искренне радовались за пару. Милка прижимала к груди скромное колечко и не могла сдержать слёз счастья.
Но радость длилась недолго. Когда отец узнал о помолвке, разразился настоящий скандал.
— Хорошо, — холодно произнёс он после долгого молчания. — Выбирай: либо этот оборванец, либо семья. Если выйдешь за него — лишаю тебя всего. Ни квартиры, ни денег, ни машины. Живите на его нищенскую зарплату и радуйтесь!
Милка провела бессонную ночь в слезах. Она понимала, что отец не шутит. Но и отказываться от Андрея не собиралась.
На следующий день она рассказала обо всём жениху. Тот побледнел, услышав об ультиматуме.
— Может, мне встретиться с твоим отцом? Поговорить по-мужски? — предложил он.
— Бесполезно. Он слишком упрям, — покачала головой Милка.
Через неделю девушка собрала вещи и съехала из родительской квартиры. Отец сдержал слово — заблокировал все карты и отобрал машину. Милка осталась буквально ни с чем.
Андрей снял для них комнату в рабочем общежитии. Это было всё, что он мог себе позволить. Помимо учёбы парень работал грузчиком на складе и курьером по вечерам. Милка тоже нашла подработку — набирала тексты на дому.
Жизнь кардинально изменилась. Никаких ресторанов, брендовой одежды и развлечений. Приходилось считать каждый рубль. Вместо привычных деликатесов на столе теперь были макароны и дешёвые консервы. Вместо просторной квартиры — тесная комната с общим санузлом.
Бывшие подруги исчезли, как только узнали о финансовых проблемах Милки.
— Я же говорила, что так закончится! — злорадствовала одна из них. — Беги к родителям, пока не поздно!
Но Милка не сдавалась. Да, было тяжело. Да, приходилось во многом себе отказывать. Но рядом был любимый человек, который поддерживал её каждую минуту.
Они вместе учились, работали, мечтали о будущем. По вечерам сидели на узкой кровати, обнявшись, и строили планы. Андрей обещал, что как только закончит университет, найдёт хорошую работу, и они смогут снять нормальную квартиру.
Два года пролетели незаметно. Они успешно получили дипломы. Андрей устроился инженером в крупную компанию. Милка нашла работу в рекламном агентстве. Наконец появилась возможность снять однокомнатную квартиру и начать новую жизнь.
Свадьбу сыграли скромно — только самые близкие друзья и родители Андрея. Невеста была в простом белом платье, жених — в недорогом костюме. Но счастливее их в тот день не было никого.
Родители Милки тоже пришли на торжество. Отец даже попытался наладить отношения, предложив молодым помощь. Но дочь вежливо отказалась.
— Спасибо, пап. Но мы справимся сами, — спокойно ответила она.
Отец хотел было возразить, но, встретив взгляд дочери, промолчал. В этих глазах он увидел совсем другого человека — взрослую, самостоятельную женщину, которая сама выбрала свой путь.
Прошло пять лет. Андрей стал начальником отдела, получал хорошую зарплату. Милка открыла собственное небольшое дизайнерское бюро. У них родилась дочка. Жили они по-прежнему скромно, но счастливо.
Отец несколько раз пытался помочь финансово, но Милка каждый раз отказывалась. Она простила родителей, но забыть те тяжёлые годы не могла. И не хотела. Потому что именно они показали, что такое настоящая любовь.
— Ни разу не пожалела? — как-то спросил Андрей.
Милка посмотрела на него, на спящую дочку в кроватке, на их маленькую уютную квартиру.
— Ни на секунду, — улыбнулась она. — Это был лучший выбор в моей жизни.
И это была чистая правда. Она поняла главное: счастье не измеряется деньгами. Любовь, уважение, поддержка — вот что по-настоящему ценно. А всё остальное можно заработать вместе.