Сегодня мы чуть более подробно обсудим устройство «современной» домны 18-го века. Это большая печь с высотой шахты порой свыше 30 м, заправляемая коксом.
Особенностью доменного процесса является то, что восстанавливающееся железо насыщалось углеродом и стекало в жидком виде. Да и не железо это было, а уже чугун.
Чугун этот можно было использовать как есть, разливать по формам, а можно было перерабатывать дальше в ковкое железо путём пудлингования.
Несмотря на то, что горячие газы «обрабатывают» руду по всей высоте шахты, понятно, что наиболее интенсивная полная переработка проходит у основания печи в так называемом распаре, где самый жар и топливо ближе всего.
Чтобы продукты этой переработки не застаивались в доменной печи, устроены способы их отвода. Пустая порода (глина и песок) соединялась с флюсом, например известняком, и образовывала шлак.
Менее плотный шлак в жидком виде оставался наверху ванны расплава, а более тяжёлый чугун – внизу. Они были разделены, как масло и вода. Отвод шлака и чугуна производили через так называемые летки, отдельная для каждого компонента.
Получалась интересная вещь: руда, заложенная в шахту домны, постепенно сползала по этой шахте вниз, перерабатываясь в шлак и чугун. Шахта пустела, и сталеварам становилось грустно, потому что теперь горячие газы от топлива зазря нагревали и восстанавливали пустое пространство.
Чтобы максимизировать выгоду от процесса, руду и топливо в домну подкладывали регулярно: немного руды переработалось – немного подложили. Это одна из основных причин, почему домну «нельзя останавливать».
Остановить, конечно, можно, но уж очень это не выгодно. Замучаешься потом обратно раскочегаривать такую махину.