— Тебя что-нибудь еще удивляет на передке?
— Да там всегда что-то удивляет.
Вышли с Пилотом перекурить. Пилот — коренастый, чуть полноватый, крепко сбитый мужик. В 2022 году его мобилизовали. Много где успел побывать он за эти три с половиной года. Многое повидал, многое пережил. Попасная, Кременная и далее, как говорится, по списку.
Он жадно затягивается, шагает размашистыми шагами. Не может стоять на месте.
— Служили у нас, — говорит, — в пулеметном расчете двое. Один русский, второй — чеченец. Первый раз они встретились во время Второй Чеченской, в Аргунском ущелье. Были, что называется, по разные стороны. Можно сказать, в прицел друг на друга смотрели. И вот, как она жизнь распорядилась. Спустя почти четверть века оказались в одном пулеметном расчете. Удивительно?
Я молча киваю.
Как же не удивительно. Удивительно, конечно. Такое нарочно не выдумаешь.
— Так это еще не все, — будто беря на перехват мои мысли, продолжает Пилот. — Знаешь, что самое интересное?
Пилот рассказывает, как оба пулеметчика уживались друг с другом. Сколько бы не подставляли плечо в бою, в быту полностью притереться им так и не удавалось. То один другого кольнет, то второй. А порой глядишь, руки друг другу на плечи запрокинут, и идут в развалочку, как лучшие, взаправдашние приятели, товарищи и сослуживцы. Кажется, ну, наконец-то, сдружились. Доставай баян. Но уже через минуту будто кошка меж ними пробегала, и давай по-новой.
Солдаты то потешались над ними, то чертыхались, что есть мочи.
— Так они и служили, — докуривая, сказал Пилот. — А потом вместе пропали без вести.
Он забычковал остаток папиросы, подмигнул и показал кивком: пойдем, мол, застоялись.