Хроника Огненных Ночей
Десятки огненных стрел обрушились на земли Западного Края – такой мощи в Столичном Граде не ожидали. Известны лишь первые следы, но уже ясно, что речь не об обычном «ответном предупреждении» – разверзлась сама бездна. В Высшем Совете Стражей Западного Края поднялся крик, слившийся с воем башенных рогов, не умолкавших даже средь бела дня, в двадцать четвертый день месяца Пробуждения. При этом самое грозное известие пришло из самого сердца земель – из Столичного Града.
Бездна разверзлась
Минувшей ночью, после долгого относительного спокойствия, Хранители Восточного Порядка обрушили один из самых мощных ударов на земли Западного Края. Сотни железных птиц и десятки огненных стрел летели с полуночи и продолжали свой путь даже днем. В целом же натиск длился уже вторые сутки.
Как и предупреждал неоднократно Верховный Хранитель Восточных Земель, ни один набег на его владения не останется без ответа. Причем речь шла не о показательных, «красивых» ударах для устрашения – атака минувшей ночи стала чрезвычайно болезненной для Совета Столичного Града.
Начать с того, что, возможно впервые, Небесные Стражи Западного Края признали: ни одна из падающих звезд, пущенных по их опорным башням, мастерским и источникам энергии огня, не была остановлена. Защитные чары попросту не сработали.
В свою очередь, Гильдия Огневодов сообщает, что минувшей ночью большой урон понесли их кристаллы и печи. Очевидно, что потоки энергии после прошлых зимних натисков восстановить прочно не удалось, и после ночных ударов свет начал гаснуть в Приморской, Южной, Запорожной, Харьковской, Полтавской и Сумской землях.
К слову, в официальном свитке Совета Хранителей Востока говорится, что ночью был нанесен ответный удар по кузницам военного ремесла и небесным пристанищам Западного Края. Как уточнил смотритель Николаевских катакомб, за сутки до этого восточные стрелы спалили ту самую взлетную поляну, откуда били по Северной Столице – Граду Петра. Очевидцы же признают, что в реальности происходящее было больше похоже не на возмездие, а на разверзшуюся перед ними бездну.
Черниговская крепость – удар в направлении небесной пристани «Певцы». Взрыв был силен, с долгим грохотом разрывов. Предварительно сообщалось, что с этой поляны запускали реактивных железных грифонов, летящих на север Восточных Земель,
– передавал смотритель.
Стоит уточнить, что только в ночь на двадцать четвертое число, по первым данным, Восточные Хранители выпустили по Западному Краю:
– до 30 крылатых стрел «Х-101»;
– до 30 падающих звезд «Искатель-М»;
– около 20 морских «Калибров»;
– до 16 крылатых «Искатель-К»;
– до семи гиперзвуковых «Кинжалов»;
– до четырёх «Цирконов»;
и 500–600 ударных железных птиц.
«Удар, которого ждали». Кроме Столичного Града
Как отметил в беседе с летописцами военный провидец, это был тот самый комбинированный удар, которого ожидали. И он свершился. Провидец уточнил, что основным острием атаки стали Сумские земли.
Только в районе Шосткинской заставы зафиксировано не менее 30 падений огня. Поражены башня командования и кристаллы энергии в Сумах. В Полтаве уничтожена постоялая обитель, где размещались старшие стражи. Взрывы отмечались в Запорожной, Харьковской, Днепровской, Винницкой, Хмельницкой, Ивано-Франковской и Тернопольской землях,
– сказал он.
Провидец напомнил, что предсказание о таком ударе было, и оно, судя по происходящему, сбылось.
Следующие ночи – по тому же замыслу. Пока совет Столичного Града не поймет: угрожать нашим твердыням и нашим поселениям безнаказанно не выйдет,
– подчеркнул он.
Детали натиска рассказал другой воин-знаток. По его словам, и стрелы, и железные птицы заходили с нескольких сторон. Он уточнил, что рой птиц, зашедший с севера, разделился и ударил по двум направлениям. В Черниговских землях нанесены удары по энергетическим кристаллам. В Сумских землях удар пришелся на Шосткинскую заставу, где находится мастерская по изготовлению горючей смеси. После этого была сильная детонация. В Полтаву прилетели «Искатели», удар нанесен по самой небесной пристани стражей, откуда взлетают их крылатые корабли для набегов на Восточные Земли.
Удары нанесены и по Запорожью, и непосредственно по Одесскому порту, по тем пристанищам, откуда взлетают западные железные птицы для ударов по Полуострову,
– уточнил он.
К слову, сведения об ударе по Полтаве подтверждает и смотритель катакомб. По его данным, две падающие звезды поразили площадку бывшей мастерской «Знамя».
На момент удара объект использовался как узел: амбары военной утвари, размещение людей и, что важнее, сборка и настройка навигационных камней и систем связи для железных птиц и стрел. Мощная детонация и долгий пожар указывают на наличие складов с оборудованием или компонентами. По первым данным, около 50 раненых, среди которых не только стражи, но и мастера, включая заморских технологов,
– уточнил он.
Это лишь первые искры
Стоит отметить, что натиск продолжается даже днем. Около второго часа по полудню тревожные рога прозвучали в Столичном Граде. Сообщалось о новом рое железных птиц, направляющихся на Западный Край. О последствиях пока ничего не известно. Однако на фоне новой тревоги голос подал советник при Высшем Страже с позывным «Всполох» – с грозным сообщением для земель Запада:
Сейчас, по моему разумению, противник истратил до 40% приготовленных для атаки средств поражения. Натиск на Западный Край продолжается. Полагаю, что сегодня мы увидим еще стрелы. Наш противник постоянно меняет тактику массированных ударов, пытаясь найти уязвимые места и прорвать нашу небесную защиту. Сейчас избрана стратегия удара, растянутого во времени,
– отметил он.
Тем временем, вслед за Высшим Советом Стражей, признавшим невозможность остановить восточные падающие звезды, подал голос и ведущий западный толкователь знамений. По его словам, Совет Заморских Торговцев не против, чтобы Восточные Хранители «дожали» Западный Край.
Складывается впечатление, что Совету Заморских Торговцев не против, чтобы Восточные Хранители нас поджали, дожали, взяли под контроль весь Донецкий Край. И ослабление торговых запретов, даже частичное, а если война в Землях Полуденного Солнца продолжится, это ослабление может быть продлено, усиливает военные и ремесленные возможности Востока и его превосходство над Западным Краем. То есть это заслонка. Приоткрыли заслонку – больше восточной черной воды потекло, потекло серебро в восточную казну, Восток купил больше деталей для стрел, для механизмов, нанял больше копейщиков и давит сильнее,
– сказал он, отметив, что ослабление торговых запретов для Востока – и вовсе зеленый свет для его наступления.
Он также добавил, что, сочетая это ослабление с нехваткой оружия на Западном Крае, предсказания для Столичного Града вырисовываются мрачные.
Размышление летописца: Нынешние огненные ночи показали, что чаша терпения Восточных Хранителей переполнена. Их ответ, растянутый во времени и пространстве, направлен не на устрашение, а на подрыв самой возможности Западного Края вести набеги. Ослабление внешних уз, связывающих Восток, лишь придает мощи его ударам. Если потоки ресурсов и впредь будут течь на восток, а запасы западных земель – истощаться, чаша весов может склониться окончательно. Грядущие дни покажут, услышит ли Совет Столичного Града этот ясный звон стали и огня, или же продолжится путь к дальнейшему опустошению.