Коля возвращался с работы, нёс в кармане шоколадное яйцо для младшего Лисёнка и по пакетику недорогих мармеладок для девчонок. Едва он открыл дверь, Ромка бросился ему на шею:
- Коля! Коля! А к нам баба Галя пришла!
Колька насторожился. У Галины Петровны сегодня выходной. В эти дни она обычно занималась домашними делами, на которые, как она жаловалась ему не раз, у женщины никак не хватало времени. А тут вдруг раз, и пришла. Сидит с мамой на кухне, пьют чай.
- Хорошо, что пришла. - Он подхватил Ромку на руки. - А я тебе вот что принёс.
- Ух ты! - Братишка с восхищением смотрел на скромный Колькин подарок. - А там что, Коля? Машинка?
- Не знаю. Что попадётся. Иди открывай. - Коля опустил малыша на пол.
Снял и повесил на вешалку куртку, аккуратно поставил ботинки. Он никогда не швырял одежду как попало. Ему не трудно сделать аккуратно, а маме уборки меньше.
- Здравствуйте, Галина Петровна. - Коля заглянул в кухню.
- Здравствуй, Николай. - Поздоровалась соседка. - Как там в магазине сегодня? Спокойно всё?
- Да вроде. - Колька сразу заметил расстроенный мамин взгляд и неловкость, с которой соседка поставила на стол чайную чашку.
- Коля! Коля! Там не машинка! Там человечек! - Ромка подскочил, сжимая в кулачке яркие детальки. - У меня голова не прикрепляется.
Коля собрал игрушку и протянул братишке.
- Ну здорово. Машинок у тебя много, а теперь будет кому в них ездить. Беги играй.
Соседка внимательно наблюдала за этой картиной.
- Хороший ты парень, Коля. - Сказала, когда Ромка ушёл к себе. - А вот разговор у меня к тебе будет нехороший. Не хотела, но придётся.
- Про гараж? - Коля выдвинул стул и сел.
- Про гараж. Участковый ко мне приходил, Коленька.
- Коль, ну как же так? - Мама чуть не плакала. - Ты же обещал Галине Петровне, что всё хорошо будет.
- А мы ничего плохого не делали и не делаем, мама. - Колька посмотрел маме в глаза. - Просто репетируем.
- Да вот говорят, толпы народа ходят, мешаете вы там всем, музыка грохочет.
- Да ничего такого не было! - Коля даже привстал. - Я вам точно говорю. Ходит там мужик какой-то, придирается вечно к нам...
- Участковый мне говорит, идёмте, мол, в гараж, будем смотреть, что там.
- А вы?
- А у меня бельё в стиральной машине. Чтоб я технику без присмотра оставила? Да никогда! Вот и сказала ему, что сейчас, так и побежала. Если есть основания, пусть с официальной бумагой приходит!
- Вы молодец, Галина Петровна! - Колька выдохнул с облегчением. Но, как оказалось, рано.
- Я-то молодец. Только, Николай, что пришла сказать: неприятности мне не нужны. Не хочется отказывать тебе, но...
- Галина Петровна!
- Да и вообще, предлагали мне его продать, так вот, надо, наверное. Консервацию сейчас в магазине нашем любую взять можно, картошку хранить тоже нужды нет больше, да и сколько мне одной нужно. Продам обузу.
- Продавайте. - Коля опустил голову. - Только вы сначала по другим объявлениям позвоните, узнайте, сколько в нашем районе гаражи стоят. Если это тот мужик, который нас доставал, обманет он вас.
- Откуда знаешь?
- Так это понятно. Он сразу прибежал, как только я там первый раз появился. Мы правда ничего плохого не делали, и гараж нам для репетиций нужен, но, чтобы вас обманули, я не хочу. Завтра всё оборудование с Тёмкой заберём, и я ключи верну.
Он встал и ушёл в комнату к Ромке. Оттуда сразу раздался звонкий голосок младшего.
- Прости, Оленька. - Галина Петровна покачала головой. - Не хотела я Николашу обижать, но вдруг к мальчишкам прицепятся. Раз уж дошли до участкового, значит, свои думки гоняют. А ребята молодые, горячие, наделают глупостей, жизни себе попортят.
- Да я не в обиде на вас, Галина Петровна. Вы к моим ребятишкам, как к родным, со всей душой. И за Колю я вам благодарна. Обидно только за мальчишек. Они же хорошим делом заняты, не глупостями какими-то. Хотят творить, музыку писать, а где им. Пусть бы к нам приходили, но в квартирах слышимость сами знаете какая. А где-то ещё... Бесплатных кружков сейчас нет, а с музыкой вообще всё сложно. Вы, конечно, своим разрешением помогли им здорово. Жаль, что такие люди, как этот сосед по гаражу, занимаются такими гадостями.
- Продавать-то я буду. - Соседка решительно поджала губы. - Но этому упырю ни в жизнь не продам. Пусть утрётся.
А Коля в это время звонил Артёму, чтобы сообщить не очень хорошую новость.
- Ладно, придумаем что-нибудь. - Решил Тёма. - Да хорош тебе, Колька. Ты здесь при чём. Хорошо, что песня практически готова. Отец денег обещал дать на студийную запись для клипа. Я уже парнишку нашёл, он недорого сделает. А Фимка смонтирует. В школе отстреляемся, а за каникулы до конкурса придумаем что-нибудь. Не кисни.
* * * * *
- Тёмыч! - Фима плюхнулся за парту. - Ленкины рисунки - это круть! Я некоторые оживил, представляешь? Смотри!
Они уткнулись в смартфон.
- Что там у вас? - Маша бросила сумку на свой стул и подошла к ребятам. - Ух ты! Фим, ты сам сделал? Ничего себе. Лена, иди сюда!
Потянулись другие ребята, даже Мирослава вытянула шею, пытаясь разглядеть, что же там вызвало такой ажиотаж.
- Да погодите вы. Все потом увидите, когда запишем. - Отмахивался Фима. Но видно было, что мальчик доволен всеобщим вниманием, которое раньше вызывали лишь его не слишком умные, порой откровенно детские выходки.
- Вы готовы, Маша? - Ольга Игоревна поймала Машу в коридоре после третьего урока. - Послезавтра отборочный тур.
- Готовы. - Маша вздохнула. - Правда, мальчикам негде репетировать, но они завтра песню записывают, так что, надеюсь, всё получится.
- А сама ты так и не решилась выступать?
- Нет. Песня же на мои стихи. С Ваней мы его выступление дорабатываем, хватит пока.
- Маш, тот инцидент на нашем конкурсе, он не должен тебя...
- Я знаю, Ольга Игоревна. - Перебила девочка. - Просто пока мне достаточно того, чем я занимаюсь.
- Ну смотри сама.
Комиссия с директором во главе сидела в актовом зале. Когда на сцену вышли Тёма, Гриша и Коля с гитарами, завуч нахмурилась.
- Артём, понятно. Но эти ребята, они ведь не из нашей гимназии.
- Чёрненький — нет. - Приглашённый для кворума физрук вгляделся в лица ребят. - А рыжик наш. Жаль, после девятого ушёл, спортивный парнишка.
- Наш, наш. - Поддержала директор. - Коля, кажется. Его сёстры у нас учатся.
- А можно так? Замечание не сделают?
- Не сделают. - Успокоила Ольга Игоревна. - Я узнавала. Артём — наш ученик, слова и музыка написаны нашими ребятами, номер оформлен тоже. Этого вполне достаточно.
Она обернулась к Фиме, сидящему рядом с проектором.
- Ефим, вы готовы?
Мальчик кивнул. На экране мелькнули первые кадры, Артём запел. Коля и Гриша старательно играли. Взрослые пытались вслушиваться в слова.
- Что за странные мультики? - Завуч нахмурилась.
- Хорошие мультики! - Заступился физрук. - Они даже меня нарисовали. Знаете, как похоже!
- Нашли чему радоваться. - Завуч строго посмотрела на него. - Тому, что дети на вас карикатуры рисуют?
- Это не карикатуры, а комиксы из школьной жизни. - Возразила Ольга Игоревна. - К тому же, очень хорошего качества.
- Действительно, талантливо сделано. - Директор кивнула. - Меня больше тема песни настораживает. Какие-то перекрёстки, противоречия. Ну если бы что-то про школу, ещё понятно.
- А это и есть про школу. - Горячо начала Ольга Игоревна. - Про взросление ребят, про вопросы, которые они сами себе задают. Мы разбирали это стихотворение на занятиях кружка.
- Да уж, во всяком случае лучше, чем бессмысленные фразы, повторяющиеся несчётное количество раз. - Поддержала учительница истории. - И поёт наш Артём хорошо. Давайте утвердим. Всё же гимназисты должны выделяться более сложными темами.
- Если с этой точки зрения, то соглашусь. - Директор встала. - Всё хорошо, ребята, готовьтесь к конкурсу.
Мальчишки радостно переглянулись. Коля хлопнул Тёмку по плечу: говорил, мол, я тебе, а ты волновался. Артём показал Фиме большой палец в знак одобрения, тот махнул рукой в ответ.
- Скажите, а нам можно будет перед конкурсом хотя бы пару раз прорепетировать в школьном актовом зале? - Артём снял гитару. - А то у нас сейчас сложности с местом для репетиций.
- Думаю, решим вопрос. - Директор благосклонно кивнула. - Артём, ты зайди потом ко мне, согласуем время, охрану я предупрежу. Ольга Игоревна, давайте дальше, там же ещё ребята ждут.
- Спасибо. - Артём выдохнул с облегчением и скрылся за сценой.
Из школы вышли все вместе.
- Пойдём погуляем. - Предложила Маша. - Смотрите, погода какая хорошая. Мы со всеми этими делами просто так вместе не собираемся почти.
- Ну, с гитарами гулять такое себе... - С сомнением протянул Гриша.
- И Лены нет. - Добавил Коля. - Гитары - не проблема. Можно ко мне занести.
- Занесём к тебе гитары и дойдём до Лены. - Решил Артём. - У меня деньги есть, после записи остались, можем в кафе зайти. На большую пиццу для всех хватит.
- Давайте. - Загорелась Маша. - У меня тоже есть немного. Будет пицца с колой.
Они подошли к двери Колиной квартиры.
- Мама, не пугайся, — сообщил от двери Коля, — нас много. Можно мы инструменты оставим? Сами погулять хотели.
- Можно, конечно. Заходите, ребята. — Ольга вышла в прихожую. — Тёма, заходи. Давно не видела тебя. Вытянулся как...
- Да нет, тёть Оль, пусть Коля только гитары занесёт, а то нас много, натопчем вам. — Отказался Артём и, увидев выбежавшего вслед за матерью Колиного братишку, воскликнул: — Ромка, привет! Вот кто вытянулся! Вот кто большущий стал!
- Тёма! Тёма! — Просиял малыш. — Пойдём играть.
- Да нет, Ромка. В другой раз. Мы на минуту только.
Мальчик погрустнел, вцепился в куртку брата.
- Коля, а вы куда? Я с вами хочу!
- Нельзя, Ромочка. - Ольга погладила его по голове. - У Коли и ребят свои дела.
Ромка не просил больше. Сник, даже его яркие рыжие волосы, казалось, потемнели слегка. Прижался к маме и молчал, глядя на стоящих у двери друзей старшего брата. Коля присел, взял братишку за руки.
- Лисёнок, я потом обязательно погуляю с тобой. Просто сейчас, понимаешь...
- Я понимаю. - Прошептал Ромка.
- Давайте возьмём его. - Вырвалось вдруг у Маши. Она умоляюще посмотрела на Артёма. - Мы же просто гулять идём. И он с нами воздухом подышит. Ну, пиццу поест, ничего же страшного.
Коля с удивлением посмотрел на девочку, перевёл взгляд на Артёма. Тот кивнул.
- Мама, давай тогда мы Ромку с собой возьмём. - Коля повернулся к матери. - Мы недолго.
Его братишка стоял почти не дыша, ещё не веря собственному счастью.
- Сейчас одену его. - Ольга слегка подтолкнула младшего сына к комнате. - Рома, доставай свитерок, носочки тёплые. Коля, только умоляю, не разрешай ему бегать.
- Мама, я знаю. Всё хорошо будет.
- Только не уходите, я уже. - Из комнаты высунулся Ромка в одном носке, торопливо натягивая свитер.
- Ждут они, ждут. - Засмеялась Ольга. - Где второй носок, горюшко ты моё? Идём, помогу.
Коля виновато посмотрел на ребят.
- Нормально всё. - Гриша легонько толкнул его в плечо. - А Лена далеко живёт?
- Да нет, рядом здесь. Я набирал её, она что-то трубку не взяла.
- Может быть, Зинаида Афанасьевна опять приболела. - Предположила Маша. - На отбор номеров она не осталась, потому что в университете какая-то открытая лекция в это время проходила. Телефон отключила, наверное, или на беззвучке стоит. Но она уже должна была приехать.
Наконец в прихожую вывалился сияющий Ромка, натянул ботинки и шапку, позволил Коле застегнуть ему курточку и завязать шарф, и замахал матери рукой.
- Мам, пока!
- Пока. Веди себя хорошо, Колю слушайся.
- Не волнуйтесь. Всё хорошо будет. - Успокоила Маша, протягивая мальчику руку. - Давай знакомиться. Я - Маша.
- А я Роман Павлович. - Солидно сообщил Ромка, цепляясь за её руку. - А мы куда пойдём?
К дому Лены подошли со смехом и шутками.
- Вы побудьте здесь. - Попросил Коля. - А я поднимусь. Лисёнок, постой с Тёмой и ребятами.
- Хорошо. - Ромка кивнул. Его щёки разрумянились на свежем воздухе, и Коля с удовольствием посмотрел на братишку.
Он птицей взлетел по лестнице, нажал на кнопку звонка. Растерялся, когда дверь открыла мама Лены.
- Здравствуйте. А Лену можно?
Конечно же, они знали друг друга. Всё же Лена с Колей раньше учились вместе. Но сейчас мама одноклассницы смотрела на него так, будто видит впервые.
- А зачем она вам?
- Как зачем? - Растерялся Коля. - Увидеть.
- Мама, кто там? - Увидев Колю, девочка нерешительно посмотрела на мать. - Привет, Коль!
- Привет. Лена, мы погулять собрались. Ты пойдёшь?
Лена посмотрела на недовольное мамино лицо, замешкалась на мгновение, но потом кивнула.
- Пойду. Сейчас только переоденусь. Я недавно вернулась.
- Давай. Мы тебя внизу ждём. - Коля изо всех сил старался быть спокойным и вежливым. Слегка склонив голову, видел такое в каком-то фильме, произнёс: - До свидания.
И, забыв про напускную солидность, сбежал по лестнице.
- Елена, что это было? - Мама смотрела строго. - Что за странные знакомства?
- Мама, это Коля. Мы учились с ним, даже за одной партой сидели.
- Я не о том. Этого не слишком благополучного мальчика я помню даже слишком хорошо. Но какое отношение он имеет к тебе? У вас разный уровень развития и семья там...
- У Коли хорошая семья! - Обида захлестнула Лену. - Да, у него нет дедушки-профессора. Но у него прекрасная мама, которая его любит и понимает...
Голос девочки сорвался. Она бросилась было в свою комнату, но наткнулась на бабушку и, как маленькая, уткнулась в неё.
- Ну-ну. - Зинаида Афанасьевна погладила внучку по спине. - Поторопись. Твои друзья ждут, я их в окно видела. А то замёрзнут.
Когда Лена, одевшись, выскользнула за дверь, её мама гневно повернулась к Зинаиде Афанасьевне.
- Мама, я не понимаю тебя!
- А я тебя. - Вдова профессора строго смотрела на дочь. - Ты что творишь? Хочешь потерять Лену?
- Я хочу, чтобы Лена не повторила моей судьбы, не осталась одна, а ещё хуже, не вертелась на кухне возле кастрюль.
Зинаида Афанасьевна пожала плечами.
- Ты считаешь меня недостойной своего отца? Мои кастрюли не помешали нам жить счастливо. Твой избранник, отец Леночки, был из весьма непростой семьи. Ты сама выбрала науку, когда определяла свой жизненный путь. Ни я, ни папа не заставляли тебя.
- Но этот Коля...
- Коля - прекрасный молодой человек. - Перебила Зинаида Афанасьевна. - Добрый, ответственный, со светлой головой и умелыми руками. Немало, согласись. Они с Леной ещё дети. И пусть моя внучка общается с тем парнем, который не обидит, не оскорбит и подставит плечо, если девочке будет трудно.
- Мама, у тебя какая-то эйфория от этого Коли.
- Да не от Коли, доченька. И нет никакой эйфории. Лишь большое желание уберечь Лену от твоих ненужных амбиций. Ты хоть раз поговорила с ней по душам, спросила, что интересно твоему ребёнку? У неё впервые в жизни появились друзья. Вот, иди сюда, посмотри.
Молодая женщина, стоя у окна, смотрела, как шумной компанией уходили от подъезда девочки и мальчики, один из которых, совсем маленький, весело подпрыгивал, держа девчонок за руки, и не могла оторвать взгляд. Может быть, в этом действительно что-то есть? Может быть, радость от таких минут общения, общих разговоров и интересов стоит больше вымученных «пятёрок», школьных проектов, побед на олимпиадах, если твой ребёнок просто счастлив при этом. Она хочет счастья своей дочери, чтобы там мама ни говорила. Но вот нужно ли Лене то, что не приносит удовлетворения ей самой? Кажется, об этом придётся ещё не раз задуматься.
А они... Они смеялись, ели пиццу. Всем досталось по куску, а один оставшийся дружно отдали Ромке, глядя на его счастливую, перепачканную соусом мордашку. Сейчас им было хорошо, а обратная дорога домой была лёгкой. Не было на ней никаких перекрёстков, мук выбора и недоговорённостей.
И впереди было так много хорошего: и гран-при конкурса, и признание группы не только в школе, но и в городе, и кадетский корпус для Гриши, из которого он приходил по очереди то к себе, то в дом Артёма, где стал своим, и дружба Коли и Лены, которую больше никто не пытался разрушить, и юридический факультет, давно выбранный Артёмом и совершенно неожиданный для Маши, которая вдруг поняла, что словом можно владеть по-разному, и задумалась об адвокатской деятельности, и первый Ромкин школьный год, совпавший с их последним, выпускным.
И это всё только начало...
Перекрёстки судьбы - не преграды, а знаки
И совсем не тупик, а начало пути
Повороты на них - это новые краски,
Это новые лица, поступки, мечты.
А вот и песня:
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************