Голая земля на грядках выглядит ухоженной и чистой. Многие огородники до сих пор считают именно такой вид образцовым. Но это иллюзия порядка, за которую приходится расплачиваться временем, силами и урожаем. Природа устроена иначе: в лесу почва всегда под защитой опавшей листвы, в степи под слоем прошлогодней травы. Мульчирование копирует эту систему.
Что даёт мульча
Под мульчей почва остается рыхлой, значит, корням культурных растений легче расти и дышать. Мульчирование органикой повышает плодородие участка, так как ее постепенно перерабатывают почвенные обитатели: бактерии, грибы, черви.
Влага сохраняется в разы дольше. Мульча замедляет испарение воды, что особенно важно в засушливое лето. Благодаря мульчированию экономятся время и силы на поливе. Слой мульчи не позволяет некоторым ягодам и овощам при произрастании соприкасаться с почвой напрямую, что защищает урожай от подгнивания. Например, это клубника, огурцы, бахчевые.
Сорняки практически исчезают. Если процедура проведена по всем правилам, у сорных растений не остается шансов прорасти. Это означает экономию времени и сил на прополку. Перепады температуры сглаживаются. Летом покрывной материал защищает почву от перегрева, а ранней весной и поздней осенью от резкого охлаждения.
Когда мульчировать весной
Как только среднесуточная температура воздуха будет выше 5 градусов, а снег полностью сойдет с грядок, можно задумываться о первом мульчировании. Но в самом начале сезона важно дождаться, когда почва немного подсохнет под весенним солнцем. Это необходимо, чтобы земля быстрее прогрелась, а растения быстрее начали давать первые побеги.
Опытные огородники советуют не спешить и не укладывать мульчирующий материал слишком рано, то есть ранней весной. Позвольте грунту хорошо прогреться, потому что слишком раннее мульчирование сохраняет почву холодной.
Оптимальное время для мульчирования в средней полосе: конец мая, начало июня. К этому моменту почва прогрелась, растения взошли и укоренились, а сорняки ещё не успели захватить территорию.
Чем мульчировать
Перегной, компост, скошенная трава, солома, кора, хвоя, опилки. У каждого материала свои особенности. Свежескошенную траву кладут тонким слоем (1-2 см), иначе она начнёт гнить. Солому укладывают толще (10-15 см), но она может содержать семена злаковых. Опилки и кору перед использованием лучше выдержать несколько месяцев на воздухе.
Толщина слоя зависит от почвы. На лёгких песчаных можно до 8-10 см, на тяжёлых глинистых не больше 3-5 см, иначе нижний слой начнёт загнивать.