— Кристина, у тебя что, денег много такие грабли покупать? Дорогие, но плохие, — Валерия Михайловна брезгливо ткнула пальцем в новенький инструмент, тускло поблескивающий оцинковкой в лучах скупого мартовского солнца. — Через месяц придется за новыми ехать. У меня на даче, между прочим, старые советские лежат. Им сносу нет! А это что? Жестянка! Тьфу!
Кристина, стараясь не обращать внимания на ворчание свекрови, аккуратно расставляла в сарае покупки. Новый секатор, лопата с удобной пластиковой ручкой, чудо-окучник, о котором она мечтала с прошлого сезона, и те самые грабли — все это было куплено на ее, честно заработанные деньги. И да, она была уверена, что с этим инвентарем работа на даче пойдет быстрее и веселее.
— Валерия Михайловна, — спокойно ответила Кристина, — я эти грабли полгода выбирала. И секатор тоже. И лопату. Мне ими работать, а не вам.
— Угу, — свекровь скептически поджала губы, — работать она собралась. Посмотрим. А пока я тебе говорю: это барахло! Выброшенные деньги! Саша, — она повернулась к сыну, который в этот момент пытался приладить на место отвалившуюся ручку у старой тачки, — ты видел, что твоя жена накупила?
Саша, вытирая пот со лба, бросил взгляд в сторону сарая.
— Мам, ну Кристина сама знает, что ей покупать, — промямлил он. — Ее дача, ее правила.
— Ее дача! — Валерия Михайловна фыркнула так громко, что ворона, сидевшая на старой яблоне, испуганно взлетела. — Это Сашина дача! И Юлина! И Аленина! Моих внучек! А она... она просто тут живет!
Кристина почувствовала, как внутри нее закипает глухое раздражение. Дача эта досталась ей от бабушки. И Саша, и дети проводили здесь каждое лето. Но Валерия Михайловна упорно считала, что это все принадлежит ее сыну. И ей, разумеется.
— Валерия Михайловна, — Кристина постаралась, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее, — это моя дача. И я сама решаю, какой инвентарь покупать.
— Ну-ну, — свекровь язвительно усмехнулась, — решай. А я посмотрю, как ты с этой жестянкой управишься.
Кристина ничего не ответила. Она знала, что спорить с Валерией Михайловной бесполезно. Все равно та останется при своем мнении.
Вечером, когда все собрались за столом на веранде, Валерия Михайловна снова начала свою песню.
— Саша, ты должен поехать на мою дачу и привезти оттуда грабли. И секатор. И лопату. Я не могу смотреть, как твоя жена мучается с этим барахлом.
— Мам, — Саша вздохнул, — у Кристины все нормально. У нее новый инвентарь.
— Новый инвентарь! — свекровь презрительно махнула рукой. — Это фигня, а не инвентарь! Я тебе говорю: привези мои вещи!
— Валерия Михайловна, — вмешалась Юля, — мама сказала, что ей не нужны ваши грабли. У нее свои есть.
— Юля, не встревай в разговор взрослых! — строго сказала Валерия Михайловна. — Ты еще мала, чтобы старшим перечить.
— Мам, а ты помнишь, как мы в прошлом году картошку копали? — спросила Алена. — У мамы спина потом целую неделю болела. А сейчас у нее новая лопата, с которой спина не болит.
— Спина не болит! — свекровь фыркнула. — Это все выдумки! Я в ее годы вообще без передышки работала. И ничего, не жаловалась.
— Кристина, — Валерия Михайловна вдруг посмотрела на невестку с каким-то странным выражением в глазах, — а почему ты не хочешь поменяться дачами? Моя дача гораздо лучше. У нее и участок побольше, и домик поновее. А твоя... — она пренебрежительно махнула рукой в сторону старой, покосившейся бани, — это просто развалюха.
Кристина была готова к этому вопросу. Валерия Михайловна уже не раз предлагала ей поменяться дачами. И каждый раз Кристина отказывалась.
— Валерия Михайловна, — спокойно ответила она, — мне нравится моя дача. И я не хочу ее менять.
— Ну и дура! — Свекровь, казалось, была даже рада такому ответу. — Дура, идиотка! Такое предложение упустила! Да твою дачу вообще скоро снесут!
— Кто снесет? — удивился Саша.
— Кто-кто! — закричала Валерия Михайловна. — Известно кто! Власти! Им здесь дорога нужна.
— Мам, какая дорога? — Саша недоуменно посмотрел на мать. — Здесь же тупик.
— Не важно, какая дорога! — Валерия Михайловна замахала руками. — Снесут, и все тут! И ты, — она ткнула пальцем в Кристину, — останешься ни с чем!
Кристина улыбнулась. Она знала, что Валерия Михайловна все это выдумала. Никто не собирался сносить их дачный поселок.
В ту ночь Кристина долго не могла заснуть. Гнетущее чувство тревоги не давало ей покоя. Ей казалось, что Валерия Михайловна что-то замышляет.
Утром Кристина проснулась от какого-то странного шума. Как будто кто-то ходил по участку. Она вышла на веранду. Было еще рано, солнце только-только взошло. Вокруг царила тишина. Никого не было.
Кристина решила проверить сарай. Она подошла к двери и потянула за ручку. Дверь оказалась незапертой. Кристина вошла внутрь. Все было на месте. И грабли, и секатор, и лопата.
— Наверное, показалось, — подумала она и вернулась в дом.
На следующий день Кристина снова пошла в сарай, чтобы взять секатор. Но его там не оказалось. И граблей тоже. И лопаты. Сарай был абсолютно пуст.
Кристина в панике выбежала на улицу.
— Саша! Юля! Алена! — закричала она. — Кто-то обокрал сарай! Все унесли!
Вся семья сбежалась на ее крик. Валерия Михайловна, которая в этот момент возилась в своем цветнике на соседнем участке, тоже прибежала.
— Что случилось? — спросила она с напускным сочувствием в голосе.
— Сарай обокрали! — сквозь слезы проговорила Кристина. — Все унесли! Все мои новые инструменты!
— Ой, какое несчастье! — Валерия Михайловна покачала головой. — Бедненькая! Ну ничего, не переживай. Я тебе дам свои старые советские грабли. Им сносу нет.
Кристина посмотрела на свекровь. В ее глазах не было сочувствия. Там было что-то другое. Что-то, что заставило Кристину содрогнуться.
В этот момент она поняла, что вором был не кто иной, как сама Валерия Михайловна.
Но как? У нее не было ключей от сарая. Кристина сама их покупала. И никто, кроме нее, Саши и детей, не знал, где они хранятся.
— Валерия Михайловна, — холодно спросила Кристина, — а вы не видели вчера никого подозрительного на нашем участке?
— Нет, милочка, — свекровь сладко улыбнулась, — никого не видела. Я вчера рано легла. Устала очень.
Кристина понимала, что свекровь врет. Но доказать ничего не могла.
В этот момент в разговор вмешалась Юля.
— Бабушка, а я вчера видела, как вы ночью ходили по нашему участку. У вас в руках была какая-то большая сумка.
Лицо Валерии Михайловны пошло красными пятнами.
— Ты что, шпионила за мной? — закричала она. — Неблагодарная! Я тебе... я тебе...
Но Саша перебил ее.
— Мам, это правда? Ты была ночью на участке?
Валерия Михайловна вдруг заплакала. Это были слезы бессильной злобы.
— Да! Да, это правда! Я все забрала! Потому что Кристина дура! Она не умеет обращаться с хорошими вещами! И она... она меня не уважает!
Все замерли в оцепенении. Никто не ожидал такого поворота событий. Валерия Михайловна, утирая слезы, продолжала кричать. Кристина слушала ее и не могла поверить своим ушам. Свекровь вор! И она даже не раскаивается в содеянном. Наоборот, считает, что поступила правильно. Кристина посмотрела на Сашу. Тот стоял, опустив голову, и молчал. Он был подавлен и растерян. Юля и Алена смотрели на бабушку с ужасом и отвращением.
Вдруг Кристина рассмеялась. Громко, на всю улицу. Свекровь осеклась и удивленно посмотрела на нее.
— Кристина, ты чего? — спросил Саша.
— А ничего! — Кристина продолжала смеяться. — Я просто поняла одну вещь. Валерия Михайловна, вы ведь все это время хотели поменяться дачами не потому, что ваша лучше. А потому, что вам завидно было. Вы завидовали мне! Моей даче! Моей жизни! Моим новым граблям! И вы унесли их не потому, что я с ними обращаться не умею. А потому, что вы хотели, чтобы они были у вас!
Валерия Михайловна посмотрела на невестку, в ее глазах читалось: «Ну погоди, я тебе еще покажу!». Но она и представить не могла, что удумала невестка на самом деле.
Конец 1 части. Вступайте в наш клуб и читайте продолжение по ссылке: ЧАСТЬ 2 ➜