10
Стук в выходящее на улицу окно вырвал его из сна. Артём встал, посмотрел время на телефоне – половина третьего. В это время в их районе ломиться в дом могли с любыми намерениями. Артём выругался, натянул спортивные штаны, прикинул, чем тяжёлым он сможет огреть по башке этого стучащего, и выбрался на крыльцо.
– Тёма!
За калиткой обнаружились не какие-нибудь бухие в дрова гопники, а всего лишь Ирина Михайловна. Это было, конечно, странно. Ирину Михайловну он впервые увидел на похоронах бабушки. Тогда она утверждала, что они дружили, скорее всего, так и было, просто подруг бабушки он не знал. Позже, когда он переехал в дом, Ирина Михайловна явилась к нему и объяснила, что живёт рядом, только вышла на пенсию, но ещё так активна, что зарабатывает уборкой и готовкой в семьях, которые могут себе позволить это оплачивать. И если он будет нуждаться в её услугах, она готова сделать ему значительную скидку – и по причине удобного близкого проживания, и в память о дружбе с бабушкой. Тогда Артём отказался. Его только что вышвырнули родители, он подал документы в первый попавшийся более-менее подходящий ему вуз, куда ещё предстояло сдать экзамены, и пока не очень представлял, как будет жить дальше. Да и позже, когда он немного с собой разобрался – поступил, начал учиться, решал однокурсникам контрольные и тесты за деньги, а через ночь на другую подрабатывал в киоске на остановке, – справлялся сам. Бабушка в своём завещании оставила ему всё, что имела, – вот этот дом и два вклада в банке. Страшно подумать, как бы всё сложилось, если бы на момент бурного расставания с родителями у него не было бы ничего. Куда бы он пошёл, как бы жил… И выжил ли бы вообще? Деньги бабушки сначала тратить он не мог, будучи ещё несовершеннолетним, а потом привык зарабатывать самостоятельно. Позже, к окончанию института, когда на горизонте вновь объявились родители и отец пошёл на мировую, позвав его в «Параллельный мир», Артём купил себе машину. Подарок от бабушки. Мощную, с хорошей проходимостью. Ну а по причине папенькиных запросов насчёт дресс-кода ему пришлось наконец обратиться к соседке. Стирать и наглаживать рубашки с брюками он был не готов, всё студенчество прослонявшись в футболках, джинсах и свитерах из секонд-хенда. Теперь Ирина Михайловна решала проблему с приличной одеждой, а когда ей самой начинало казаться, что у него дома уже не пройти, устраивала генеральную уборку. У неё был ключ от дома, но особенно тесно они не общались. Тем более никогда не звонили и не стучали друг другу в окна среди ночи… Наверное, что-то случилось.
– Лёва потерялся!
Артём не сразу понял, кто такой Лёва и куда он потерялся. А также причём тут он. Но Ирина Михайловна объяснила: Лёва – её десятилетний внук, вылез ночью в окно и пошёл с такими же придурками проверять силу воли и характера на находящееся неподалёку давно закрытое кладбище. Потом его друзья прибежали и сообщили ей, что Лёва с территории не вернулся. Ирина Михайловна собралась его искать, но перспектива пешком идти до кладбища ночью её не грела, а сосед, которого она хотела попросить о помощи, именно сегодня работает в ночную смену. Звонить родителям Лёвы по понятным причинам Ирина Михайловна боялась.
– Тёма, помоги, довези меня до ворот.
Артём взял ключи от машины и подумал – интересно, а как Ирина Михайловна представляет себе поиски внука в кромешной темноте в сомнительной локации? И захватил ещё фонарь. Только усевшись за руль, вдруг понял – как выскочил из дома в футболке и спортивных штанах, так одеться теплее и забыл, а на улице между тем – весьма мерзкий ветер, днём прошёл дождь, и хоть именно сейчас с неба не льёт, но вполне может полить. Однако возвращаться уже было лень.
Дождь оправдал его ожидания, принявшись барабанить по крыше машины именно в тот момент, когда они подрулили к наглухо закрытым воротам.
– Как туда попасть? – внезапно задалась правильным вопросом соседка.
– Вам – никак, – сказал Артём, – сидите тут. Я всё обойду, если не найдём – надо обращаться в милицию. Найду – сразу позвоню.
Развлечение «проберись впотьмах на кладбище и перепугай там и себя, и подельников» не миновало в своё время и Артёма. На его счастье, тот самый лаз сохранился. Его явно пытались заделать колючей проволокой, но искатели приключений проволоку отогнули. Одного Артём не учёл – теперь он крупнее среднестатистического дебила, в эту дыру рвущегося. Проволока впилась в тело в районе лопаток. Артём зашипел, рванулся и приземлился на раскисшую от дождя землю на четвереньки. Отлично начинается приключение!
– Лёва, твою мать! – заорал Артём изо всех сил, надеясь сразу услышать ответ. Забрал бы этого оленя, и поехали бы в тепло.
Но ответом был только ветер, залаявшие вдалеке собаки и припустивший активнее показавшийся ледяным дождь.
Артём включил фонарь и, водя им из стороны в сторону и продолжая звать Лёву, пошёл в глубь кладбища.
Ответа всё не было, и Артём принялся рассуждать логически. Где на территории может потеряться десятилетний мальчик? С двух сторон от кладбища – новые многоэтажки, смотри на них да выбирайся. С третьей стороны – дорога и гаражи. С четвёртой – небольшой овраг, гаражи, промзона. Любой вменяемый человек пойдёт к многоэтажкам. Если, конечно, он никуда не упал и не свернул себе шею. А грохнуться тут вроде бы некуда, кроме оврага.
Артём пошёл к оврагу, ему было холодно, а теперь ещё и страшно. Он не готов был найти полумёртвого или, не дай бог, вообще мёртвого ребёнка. Конечно, жизнь такая штука, что в любой момент может преподнести тебе «камаз» дерьма, но пожалуйста, пусть не сегодня.
– Лёва! – крикнул Артём у оврага, пытаясь нащупать кроссовкой – можно ли сюда ещё наступить или уже полетишь вниз. Очки заливало дождем, и фонарь не особенно помогал.
Ответный вопль Артём услышал, уже оступившись и соскальзывая по грязи и мусору ко дну.
– Сволочь ты, Лёва!
Всё оказалось не столь плохо – внук Ирины Михайловны и правда кувыркнулся в овраг, но не так давно, как можно было предположить. Оказывается, сначала он подождал, когда пацаны уйдут, чтобы они испугались ещё больше. А уж потом оступился, покатился, и там, внизу, ему прижало ногу. Всякого хлама граждане накидали тут предостаточно. Вытащив из кармана мокрый телефон и порадовавшись, что он ещё работает, Артём отзвонился Ирине Михайловне и велел ждать и не волноваться. Ещё не хватало ему в машине пенсионерки с инфарктом.
Ногу Лёва, скорее всего, вывихнул. Разбираться Артём не стал – кое-как выбравшись со дна оврага с пацаном на спине, он ещё врезался в дерево, потому что уже совсем ни черта не видел. А в завершение увеселительной прогулки изрезал о проволоку в отверстии забора ещё и руки. Выражаясь так, что Лёва был обязан запомнить все словосочетания, а потом поразить ими своих приятелей, Артём доволок внука Ирины Михайловны до машины, и они дружно поехали в ближайшую травматологию – осматривать Лёвину ногу, да и вообще – нет ли у него ещё каких-нибудь повреждений. Хотя насчёт одного Артём был уверен – пацан не заработал сотрясения мозга. По причине отсутствия оного.
В травматологии очереди не оказалось, и Ирина Михайловна с внуком попали в кабинет быстро. А после туда постучался и Артём. Кровь из порезов не останавливалась, и ему нужно было попросить хотя бы салфетки.
В кабинете Артём увидел себя в зеркало. Материться захотелось ещё больше, чем у кладбища. Под глазом завтра точно будет фингал, спасибо дереву. Ну и вообще – весь в кровище и в грязище так, словно только что из могилы на том кладбище откопался.
Порез на спине оказался глубоким, и Артёму наложили пару швов. Остальные царапины обработали, всадили укол от столбняка. Порванную футболку пришлось выбросить. Лёва отделался ушибами.
Под заверения Ирины Михайловны, мол, машину она ему помоет – хоть только внутри, хоть даже и снаружи – они выехали обратно.
– Не надо мне ничего мыть, для этого существуют автомойки, – отмахнулся Артём.
Хотелось спать, а ощущение холода пропало, пропали вообще все ощущения, даже не щипало порезы. Он ехал домой полураздетый и думал, что всё-таки Лёва изрядно не в себе. Артём совершал такие идиотские поступки по крайней мере в сухую тёплую погоду. А этот – надо же, дождался августовского похолодания, когда ночами так погано, что бабушки задумываются – не пора ли снять зелёные помидоры, чтоб они не начали портиться на кустах…
Рухнув дома на диван Артём вроде бы только заснул, как на телефоне сработал будильник. Подскочив, взвыл и чуть не свалился обратно. Боль была внезапной и сильной. Болели не руки и не спина. В ухе стрельнуло так, словно пока он спал, кто-то подобрался к нему со стартовым пистолетом и грохнул из него прямо у виска.
– Твою мать, – шёпотом сказал Артём и проморгался – от таких выразительных эффектов на глазах выступили слёзы.
Осторожно переместив себя в ванную и разглядев в зеркале над умывальником свою физиономию, Артём закрыл ухо ладонью, словно это помогло бы ему от стартового пистолета. Хотя уже знал – не поможет. Уши с детства были его слабым местом. Пока он, как идиот, шлялся и мёрз на кладбище, уши эти продуло. Ближайшие дни обещали быть увлекательными.
Третий таксист из запрашиваемых диспетчером всё-таки согласился проехать по грязище на их улицу. К этому моменту Артём залил уши борным спиртом, заткнул ватой, принял анальгин, надел самый толстый из свитеров и приказал себе не обращать внимания ни на какие ощущения. Отец уже сидит на чемоданах, и осталось потерпеть совсем чуть, когда он скажет, кто же будет и.о. Артём был почти уверен – на этот раз Веника он обогнал. Всё-таки они с его верноподданными работали куда эффективней. Вспомнив трудовую двойню – Варежкину и Рябчикова, Артём даже улыбнулся. Лиза Варежкина оказалась ненамного хуже безопасной Лизы-кита. Да и с той Лизой, что в интернете, они в последнюю неделю общались мало. Ему было некогда, да и она отвечала немногословно. Наверное, у неё что-то начало складываться с объектом любви. Тут Артём почувствовал не огорчение, но определённо – его оттенок. Какая-то лёгкая она была, Лиза, хоть и кит.
Жизнерадостная, тёплая, возможно, как раз такие люди умеют повернуть Землю именно так, что любовь, радость и прочие необязательные вещи им всё-таки достаются… Лиза Варежкина тоже была ничего... В том смысле, что не испугалась, когда в первый же их день Артём явился в их кабинет и, если уж быть честным, принялся хамить парочке. Веник взбесил его, а под раздачу попали импы. Но тогда ему казалось – имеет право, отец тоже не особенно стеснялся в обращении с помощниками. Уж Артём-то в начале своей деятельности в «Параллельном мире» только что умом не тронулся, исполняя все папенькины команды. Да и лучше всё обозначить сразу. Не нравится – пусть валят, Артём найдет других. Естественно, он тут же остыл, осознал – ещё двух помощников с красными дипломами судьба вряд ли ему подкинет, и особенно на Варежкину с Рябчиковым не давил. Но всё равно – они молодцы, не дрогнули и не убежали. Теперь они втроём начали работу над планом развития компании. Надо было сделать всё идеально, чтобы не оставить Венику ни единого шанса. Так вот – Лиза для свеженькой выпускницы оказалась весьма компетентной, трудолюбивой и исполнительной. И глаза…
Артём пресёк размышления о глазах своей помощницы номер один. В конце концов, у помощника номер два глаза тоже присутствовали. И даже весьма сносные. Если бы этого помощника вытряхнуть из его дикого костюмчика и нормально одеть, он мог стать популярным у девушек, склонных к материнским чувствам. Захотели бы его обогреть, накормить и так далее… В голову лезла уже такая хрень, что Артём понял – температура поднимается и делает это быстрее, чем он рассчитывал, а блистер с таблетками он из дома не прихватил.
– Артём Сергеевич, – секретарь на ресепшн отдала ему несколько конвертов. Почта предназначалась отцу. – Зайдите к Сергею Сергеевичу.
Свидание с папой ему сейчас было некстати, но не явись он – отец всё равно отыщет. Артём поёжился от очередной волны мороза по позвоночнику и отправился в кабинет генерального.
– Это что?
– Это кто. Это я. Твой сын. К сожалению, младший.
Конечно, папа имел в виду синяк на лице и, возможно, неприличную для офиса одежду. Можно было бы объяснить ему происхождение фонаря и пожаловаться на боль в ушах, но многолетняя практика показывала – бесполезно. Отец выслушает рассказ о кладбище, овраге и внуке соседки, а потом начнёт орать, что если Артём решил подрабатывать в МЧС, то пусть бы туда и шёл, а не занимал ставку в компании. А лучше – перестал бы, наконец, врать. Ну и в который раз удивился бы, как воспитал такое лживое и буйное существо.
– Ты полагаешь… у нашей компании может быть такое лицо?
– Ты меня звал зачем-то. Говори, я пришёл.
– Иди… работай.
Видимо, повод был не слишком весомый.
Артём направился в их с Веником логово. Там снял очки и, достав из ящика стола маленькую отвёртку, принялся подкручивать в них болтик. От встречи с деревом очки слегка пострадали, а он не сразу это заметил…
– Тёмочка, – обрадовался Веник. – Шикарно выглядишь.
– Без тебя знаю.
– За какую справедливость нынче бился мой ненаглядный братик?
– С киллером натурой рассчитывался, – рявкнул Артём, и в голове взорвалось. Пришлось договаривать уже шёпотом: – Ходи теперь и оглядывайся.
Сидеть в таком состоянии рядом с Веником было опасно. Родственник вызывал в нём самые чёрные чувства. А в моменты, когда температура и больные уши, Артём неважно себя контролировал. Так что решил переместиться к Варежкиной и Рябчикову. Можно будет поработать над планом. А главное – их ему не хочется незамедлительно уничтожить!