Семейство Карповые (Cyprinidae).
Род Усачи (Barbus Cuvier, 1816).
Средние и мелкие рыбы. Характерны 4 усика в углах рта и на конце рыла, короткие анальный и спинной плавники, трехрядные зубы. Рыло удлиненное. Губы развиты хорошо. Спинной плавник короткий, расположен над брюшными. К этому роду относится большое число видов, населяющих Среднюю Азию и Европу.
Обыкновенный усач (Barbus barbus Берг, 1914).
Перевод с латыни на русский: Усач обыкновенный. На английском Common barbel — усач обыкновенный.
Образ жизни придонный; питание бентофаг; зона обитания пресноводная; происхождение автохтонное. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: усиков 2 пары, одна в углах рта, другая - на конце рыла; рот нижний, полулунной формы; рыло удлиненное; губы хорошо развиты, нижняя неясно трехраздельная; последний неветвистый луч спинного плавника сильно утолщен и сзади с многочисленными зубчиками. В боковой линии 55-62 чешуй. Жаберных тычинок 10-12 на наружной стороне и 16-18 на внутренней. Глоточные зубы трехрядные, 2.3.5-5.3.2. Позвонков 46-47.
Окраска: тело иногда покрыто небольшими бурыми пятнышками. Спина оливково-зеленая. Спинной и хвостовой плавники на концах темные, остальные — красноватые.
Размеры: достигает длины 90 см и массы 4 кг (раньше до 16 кг).
Биология: речная рыба, держится небольшими стаями или поодиночке на участках с каменистым или крупнопесчаным грунтом, на быстром течении. Ведет придонный образ жизни на глубинах 5-6 м. Зимует на глубоких местах реки в малоподвижном состоянии, на глубоких ямах или в норах под берегами. Больших миграций не совершает. Питается донными беспозвоночными, икрой и мелкой рыбой, преимущественно ночью. Половозрелости достигает в 2-5 летнем возрасте: самцы в возрасте 2-3 года при длине 15-16 см, самки на 3-5 году при длине более 20 см. На нерест поднимается вверх по течению. Нерест порционный, в мае-июне, на каменистых перекатах. Икра ядовитая, не клейкая, донная, сносится течением. Диаметр икринок 2,4-2,9 мм. Плодовитость в Днепре 15-32 тыс., в Куре до 1,26 млн. икринок. Инкубационный период обычно длится 8-14 дней, при температуре воды 18,5С он длится 7 дней. Длина личинок при вылуплении 7,3 мм.
Распространение: реки бассейна Черного моря, от Дуная до Днепра. В России усач встречается в верховьях Днепра и его левобережных притоках. Раньше был особенно многочислен в Днепре, у Смоленска. Из-за постройки плотин его численность резко падает. Есть сведения, что он совсем исчез из ихтиофауны Десны и Сожи на территории Брянской области.
Таксономические замечания: в верховьях Днепра и его левобережных притоках обитает подвид - днепровский усач (B. barbus borysthenicus Dybowski, 1862).
Роль в жизни человека: до постройки плотин и резкого ухудшения состояния водоемов днепровский усач был ценной промысловой рыбой и объектом спортивного рыболовства. Ежегодно в районе Запорожья в Днепре его вылавливали 11-12 т. В настоящее время всюду малочислен. В водах России встречается единично. Подвид днепровского усача B. barbus borysthenicus включен в Красную книгу Российской Федерации (2001) по категории и статусу 1 - как находящийся под угрозой исчезновения. В России он обитает в Днепре в пределах Смоленской области и его крупных притоках (Десне, Нерусе) на территории Брянской области. Основные лимитирующие факторы гидростроительство и уничтожение в результате этого биотопов, зарегулирование стока рек и их загрязнение. Меры по охране необходима ревизия современного состояния усача в водоемах Смоленской и Брянской областей, оценка современной численности и определение современного ареала, провести криоконсервацию геномов, обеспечить сохранение местообитаний путем создания особо охраняемых природных территорий.