Галина Петровна, наблюдавшая все это время за диалогом своей жилицы и соседа по участку, подбоченившись, поджидала Жанну дома.
— И что? Чего он тебе наговорил, что ты с таким лицом оттуда сбежала? — хмыкнула тетя Галя, когда расстроенная и раскрасневшаяся от смущения Жанна вошла обратно в дом.
— Говорит, что мы урожай испортим, — ответила она, а сама продолжала злиться на соседа, оказавшегося не только проницательным, но еще и чересчур самоуверенным, — я вроде все рассчитала, но почему-то его слова меня встревожили.
— Может быть, потому что он тебе приглянулся? — Галина Петровна с любопытством посмотрела на Жанну, а та снова густо покраснела.
«Как пятиклассница какая-то!» — раздраженно подумала про себя Жанна, а потом отвернулась от Галины Петровны. Ту же было не обмануть и не провести, слишком богатым был жизненный опыт Галины Нечаевой.
— Нет, — коротко ответила Жанна, а тетя Галя разговор продолжать не стала. Вышла на участок. Долго курсировала между грядками, присматривалась к чему-то, принюхивалась, а потом продолжительное время стояла и смотрела на соседский участок. Не давал ей покоя новый сосед, казался он опасным, странным, а еще очень сильно отличался от них, деревенских.
Галина Петровна немногое знала о новом соседе. Слышала еще с полгода назад, что соседний участок, на котором раньше жила семейная чета Романовых, выкупил какой-то городской бизнесмен. Якобы дела в городе у него не заладились, и решил Александр Яковлев перебраться в поселок, открыть свое хозяйство: выращивать не только ягоды, но и фрукты, а еще организовать пасеку на окраине Ключей.
— Не слишком ли много он собирается тут открывать? — хмыкнула тогда Галина Петровна, получившая столь ценную информацию от продавщицы Ленки. Та всегда и все про всех знала, язык за зубами толком держать не умела, поэтому все самые свежие новости, пусть даже секретные и личные, можно было с легкостью узнать, просто придя в сельский магазин.
— А что? — Ленка пожала плечами, — если у мужика котелок варит, то почему бы и нет? Лучше уж пасека и сад с фруктами, нежели очередной алкомаркет или табачный ларек.
С этим нельзя было не согласиться, но Галине Петровне очень уж не нравилась мысль о том, что этот Яковлев будет жить на соседнем участке.
К весне туда уже начали завозить строительные материалы, старый дом снесли, а на его месте к лету возвышался первый этаж красивого коттеджа.
— Да уж, это тебе не местные лачуги, — вздохнув, сказала Галина Петровна, толкнув в бок Жанну. Та, как будто только в себя пришла, посмотрела на тетю Галю и равнодушно пожала плечами.
— Пусть строит, — ответила она холодно, — посмотрим, что дальше будет. Пока у нас на участке все в порядке несмотря на его угрозы.
Жанна очень сильно переживала за клубнику. Не нравились ей слова, которые Александр сказал при первой их встрече. Жанна почему-то думала о том, что Яковлев был прав, предположив, что ничего у них с Галиной Петровной с первого раза не получится: не будет у них шикарного урожая, а, следовательно, и прибыли тоже.
Яковлев как в воду глядел. К тому времени, когда первая ягода начала показываться на грядках, стало ясно, что никакого богатого урожая не получится.
— Болеет ягодка, — с грустью сказала в один из дней работница Людмила, та, что занималась обработкой клубники от вредителей, — чувствую, что потеряем мы все.
Жанна похолодела. Только этого ей не хватало! В посадки было вложено столько сил и денег, что от одной мысли о том, что урожай может сорваться и потянуть их на пару с Нечаевой в финансовую яму, Жанне становилось дурно.
— Что же делать? — побелевшими губами пробормотала она, оглядывая блеклую клубнику, покрытую то ли плесенью, то ли паутиной, — что вообще случилось?
— Удобрения, видимо, некачественными были, — ответила Людмила, — сейчас урожай спасать надо. Только рисковать нельзя, нужно к знающим людям обратиться.
Жанна была готова разрыдаться от сожаления и обиды. Полгода были потрачены впустую, сбережений больше не оставалось, да и помощи было ждать неоткуда.
— У меня мысль одна есть, — неуверенно проговорила Людмила, — только не уверена я в том, что ты, Жанна, меня поддержишь.
— Говори уже, — та махнула рукой, — терять уже все равно нечего. Я готова на все для того, чтобы бизнес спасти. Над нами и так все Ключи смеются, мол, старая и молодая бизнесменшами себя возомнили, а теперь вообще хоть бери билет и убегай куда глаза глядят.
— Давай я к Яковлеву схожу, — предложила Людмила, а у Жанны от произнесенной вслух до боли знакомой фамилии даже голова закружилась, — он мужик знающий, у него вон, целая бригада агрономов на участках крутится. Что-нибудь да подскажут.
Жанна вспомнила свой первый и пока единственный разговор с Александром. Тогда они расстались на негативной ноте, и навряд ли Яковлев захочет Жанне помогать. Только вот выбора у нее не имелось: или потерять все, или предпринять попытку на спасение урожая. И Жанна решилась.
— Я сама схожу, — сказала она уверенно, — поговорю с ним, прощения за грубость попрошу.
Сказано – сделано. Через четверть часа Жанна уже сидела на мягком диване во временном домике Яковлева, пила кофе из его кофе-машины и ела вкусный швейцарский шоколад. Было ясно, что Александр привык жить на широкую ногу, ни в чем себе не отказывал, любил комфорт и роскошь.
— То есть вы, Жанна, свою ошибку признаете, — довольно произнес он, а Жанне страсть как захотелось из домика выбежать и спрятаться от проникновенного взгляда Александра, устремленного на нее, — когда я вам говорил о том, что вы допускаете оплошность, удобряя свои посадки таким вот образом, вы меня чуть ли не врагом посчитали. Думали, что я вам навредить хочу?
Жанна замотала головой, ей очень не хотелось снова спорить с Яковлевым, чтобы потом опять перед ним извиняться.
— Я так не думала. Просто слишком эмоционально восприняла ваш визит. Мы же вас не приглашали, а вы, Александр, в некотором роде наш конкурент.
Он рассмеялся:
— Ну какой я вам конкурент? У меня клубника занимает десятую, а то и двадцатую часть моего бизнеса. Я хочу больше акцентировать свое дело на тепличных растениях, ну и фрукты выращивать. Клубника – это слишком просто.
— Так просто, что мы с тетей Галей не справились с таким простым делом, — опустив голову, сказала Жанна, — стыдно очень за собственную самоуверенность, слишком высокого мнения я была о себе, а вот вы…
— А я просто хотел вам помочь, — с улыбкой продолжил Яковлев, — но и сейчас можно все исправить. Давайте я отправлю к вам своего специалиста, он осмотрит ваши посадки и даст рекомендации.
— То есть вы на меня не злитесь? — с надеждой в голосе спросила Жанна, а Александр опять улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой, от которой мурашки по телу пробежались.
— Я не злюсь, — ответил он, — мы же соседи, должны дружить, а не враждовать. Мало ли, когда мне может помощь ваша понадобиться.
Жанна хмыкнула:
— Чем мы вам помочь сможем?
Яковлев загадочно посмотрел на нее и снова улыбнулся:
— Кто знает… Вдруг мне соль понадобится или сахар. Может быть, совет женский. Я ведь один живу, так что все может быть.
Его слова показались какими-то многозначительными, и Жанне стало неловко. На что намекал Яковлев? Или это она себе придумала подоплеку в его речах, а на самом деле Александр просто шутил? Жанна совсем не знала Яковлева, не понимала до конца, когда он говорил серьезно, а когда отшучивался, поэтому решила промолчать.
Специалист Яковлева и вправду помог им. Через две недели клубника уже выглядела такой красивой и здоровой, что можно было выдохнуть с облегчением. Галина Петровна каждый день бегала в церковь, ставила свечки за здоровье Александра и его помощника, которые смогли реанимировать почти погибшие ягоды. Жанна же постоянно думала о Яковлеве и о том, каким все же хорошим он был. И умный, и красивый, и отзывчивый. Геннадий не шел ни в какое сравнение с Александром, Жанна понимала, что в ее жизни вообще таких мужчин как Яковлев, не было никогда и навряд ли появятся.
— Нужно как-то нашего соседа отблагодарить, — сказала Галина Петровна Жанне, — может быть, ведерко клубники для него собрать?
— Тетя Галя, ну какая клубника? — Жанна рассмеялась, — у него самого все это есть, да еще и лучше. Нужно что-то другое. Может, бутылку дорогого виски ему купить?
— Говорят, что он не пьет, — подметила Галина Петровна, и Жанна снова задумалась о том, что именно можно было подарить человеку, у которого все было.
— Значит, нужно конкретно спросить у него, как он видит благодарность с нашей стороны, — уверенно сказала Жанна, — может, и вправду ведра клубники будет достаточно, а я тут изощряться пытаюсь.
Жанна опять отправилась на участок к Яковлеву, волнуясь и с трудом представляя себе, о чем разговаривать с таким важным человеком как Александр. В Ключах только о нем и говорили: большинство жителей радовались тому, что в их поселке появился толковый предприниматель, благодаря которому несколько десятков людей получили работу, а еще сам поселок прославился на округу своими ягодами, овощами и зеленью, а в будущем должен был стать популярным среди любителей меда.
— Этот Яковлев тут почти что местный олигарх, — говорила Жанне Ленка, когда та приходила в магазин за покупками, — и деньги умеет зарабатывать, и людей ценит.
Жанна молча кивала, а сама только и делала, что думала про Яковлева. Пришла к нему домой, снова пила кофе с шоколадом, смотрела на его бесподобную улыбку и ждала решения.
— Чем меня отблагодарить? — задумчиво произнес он, — даже не знаю, вроде, у меня все имеется. Разве что…
Жанна напряженно всматривалась в Яковлева:
— Что?
Он улыбнулся:
— Продайте мне свой участок. Я оба объединю, а мой бизнес станет еще крупнее. Как вам такая идея?
Жанна опешила. Поставила чашку с кофе на стол, а сама почувствовала, как лицо заливается краской. Уж чего-чего, а такого предложения от Александра она явно не ожидала.
— Мы не продаем участок, мы только начали наше дело, — пробормотала она.
— Ну и что? — Яковлев пожал плечами, — вы же сами видите, что не ладится у вас. Ну какие из вас бизнесмены? Первый же урожай едва не загубили. Жанна, согласитесь, что не получится у вас в будущем ничего толкового с вашими идеями.
Жанна подскочила с мягкого дивана и, едва сдерживая себя, быстро проговорила:
— А вы тут такой важный? Самый крутой предприниматель из всех? Кем вы себя возомнили? Один раз помог нам с клубникой и теперь думаете, что можете нам свои правила диктовать?
Александр расхохотался, глядя на возмущенную Жанну:
— Ну вот, что и следовало доказать! Вы просто эмоциональная женщина, которая не может сдерживать своих порывов. Ну какой из вас бизнесмен? Можете на меня работать, но не самостоятельно.
— Еще чего! — прокричала она, бросившись к выходу, — ни за что на свете! Я лучше милостыню буду на вокзале просить, чем на вас работать! Я думала, что вы бескорыстный и добрый, а вы… Просто воспользовались нашей слабостью, чтобы запустить лапы в наше дело!
— Я еще ничего не запускал, Жанна! Успокойтесь!
Но она не слушала Яковлева. Выбежала из его домика, бросилась к себе на участок, но в какой-то момент запуталась в валявшейся на земле строительной проволоке и упала лицом в мягкий грунт. Расплакалась от беспомощности, а потом почувствовала, как кто-то поднимает ее на ноги.
— Господи, Жанна, зачем же так реагировать? — она увидела напротив своего лица лицо Яковлева. Он осторожно смахнул с ее щеки грязь, потом отряхнул ее платье, внимательно посмотрел на Жанну.
— Я не хочу ничего отдавать и продавать, — всхлипнув, произнесла она.
Александр улыбнулся ей и поправил ее растрепанные волосы.
— Хорошо. Не продавайте и не отдавайте. А на свидание со мной сходите?
Жанна непонимающе уставилась на Яковлева, забыв о том, что ее лицо было перемазано грязью, а на глазах блестели слезы. Шутил ли Яковлев или говорил правду – было пока неясно. Главным было то, что на этот вопрос Александра Жанна была готова ответить «да» без лишних раздумий.
— Вообще-то я замужем, — ответила Жанна и опустила глаза, боясь того, что Александр все прочтет по ее взгляду без лишних слов.
— Жанна, я никогда бы не предложил вам свидания, если бы не был уверен в том, что это возможно, — Александр снова дотронулся до ее лица, чтобы стереть с щеки остатки грязи после ее неудачного падения, — я слышал от жителей деревни о том, что вы в Ключах живете уже больше полугода, и никакого мужа у вас нет. Разве стал бы настоящий, любящий мужчина оставлять в одиночестве такую женщину как вы?
Сердце Жанны колотилось в груди словно сумасшедшее. Она не верила своим ушам, а еще больше не верила в то, что могла по-настоящему понравиться такому мужчине как Яковлев. Жанна – обычная провинциалка с раздутым самомнением и минимальным жизненным опытом, и Александр – умный, красивый, богатый и уверенный в себе и своих силах. Разве смогут они быть парой?
— Тогда я согласна, — ответила Жанна и улыбнулась, продолжая чувствовать смущение и неловкость, — пусть будет свидание.
Александр пообещал заехать за Жанной спустя два часа, дав ей время на то, чтобы она привела себя в порядок и подготовилась к поездке в районный центр.
— Знаю там одно потрясающее место, — сказал Александр, — посидим, поболтаем, узнаем друг друга получше.
Жанна вернулась домой и сообщила тете Гале о том, что собирается на встречу с Яковлевым.
— Ты уверена в том, что это правильное решение? — уточнила Галина Петровна, и Жанна опять ощутила неуверенность в себе и своих действиях. Как же легко, оказывается, ею было управлять!
— А почему нет, тетя Галя? — Жанна невозмутимо посмотрела на пожилую женщину, — я взрослая женщина, он – взрослый мужчина.
— Не думаешь ли ты о том, что Яковлев таким образом просто подбирается поближе к нашему хозяйству? — поинтересовалась тетя Галя, поселив в голове Жанны очередную порцию неуверенности. Не зря же Яковлев говорил о продаже их участка, может быть, тетя Галя была права? А вдруг Александр просто хочет уговорить Жанну на продажу бизнеса, используя свое мужское обаяние? А она, наивная и молодая, пойдет у него на поводу и ляпнет что-нибудь лишнее или поддастся его чарам? Хотя она уже поддалась, очень уж ей нравился Александр Яковлев.
— Зачем ему наше хозяйство? — стараясь сохранять невозмутимость, спросила Жанна, — у него свой бизнес, деньги лопатой гребет. Ему от наших грядок ни холодно, ни горячо. Тетя Галя, перестаньте накручивать и себя, и меня.
Но Галина Петровна, пошаркав по дому, все же с беспокойством взглянула на Жанну:
— Не нравится мне это все, ох, как не нравится.
Жанне стало не по себе, но на свидание она все равно отправилась. Яковлев заехал на ней на своей новенькой машине, на ней же они вместе с Жанной отправились в город. Долго сидели в одном из ресторанов, общались обо всем на свете и одновременно с этим ни о чем конкретном.
Она все ждала, когда Яковлев снова заговорит про продажу бизнеса, но ничего такого Александр не говорил: просто рассказывал о том, как начинал свое дело с продажи жвачки и сока на привокзальной площади, потом купил первый магазинчик с промтоварами, а дальше уже были крупные продуктовые точки, бутик в торговом центре, а после этого желание бросить городскую жизнь и вернуться к земле.
— Не люблю я город, тесно в нем, — признался Яковлев, — я люблю простор, свежий воздух, размах. Мало мне просто руководить маленьким помещением и продавать что-то определенное. Я хочу не просто быть торгашом, а пользу людям приносить.
Жанна согласно кивала. Александр открывался ей с другой стороны. Если до этого Жанна продолжала думать о том, что пытается ее использовать, то теперь сомнений в этом не было. Не нужен был Яковлеву их с тетей Галиной жалкий участочек с клубничными посадками, ему просто нужен был простор.
Когда ехали обратно из города, Жанне позвонила соседка. Взволнованная и даже испуганная, тетя Наташа почти кричала в трубку. Жанна не сразу поняла, что случилось, а потом до нее дошло.
— Тетя Галя в больнице, — сказала она Александру, закончив разговор, — мы можем вернуться обратно в город?
Разумеется, Яковлев развернул машину, и они на огромной скорости понеслись в город. В больнице выяснилось, что Галина Петровна находится в реанимации.
— Она в критическом состоянии, — откровенно сказал врач, — очень серьезные травмы.
Жанна рыдала, сидя на диванчике под кабинетом, рядом с ней сидел Александр, нерешительно обнимая ее за плечи и пытаясь успокоить.
— Если бы я осталась дома! — постоянно повторяла Жанна, — если бы не поехала с вами, тетя Галя не отправилась бы в магазин. Она бы не попала под машину, осталась бы целой и невредимой. И зачем я согласилась ехать с вами?
Александр подавленно молчал, не зная, какие слова подобрать, чтобы успокоить Жанну. Кое-как уговорил ее поехать домой, обещая на следующий день привезти с утра в больницу.
Ночью Галины Петровны не стало, и ехать в больницу Жанне не пришлось. Вместо этого она занималась организацией похорон и старательно обходила дом Яковлева стороной.
— Я не хочу пока с вами общаться, — сказала она Яковлеву, когда тот позвонил, чтобы спросить о том, нужна ли ей помощь, — я не виню вас ни в чем, скорее, виню себя саму за слабость. Не нужно было мне с вами ехать, нельзя было оставлять тетю Галю одну.
Жанна и в самом деле чувствовала себя виноватой в том, что случилось. Если бы она не поддалась своим чувствам, если бы прислушалась к тете Гале, то не осталась бы совсем одна наедине со своим горем.
На похороны явились Геннадий и Анна Петровны. Ни рубля не дав Жанне на организацию церемонии, они все равно с важным видом сидели за столом на поминках, а свекровь Жанны продолжала себя считать главной наследницей своей сестры.
— А кому еще Галка могла все оставить? — со скорбным видом говорила Анна Петровна, оглядывая собравшихся за столом односельчан покойной Галины Петровны, — ей ума бы не хватило завещание написать.
Жанна молчала. Ей было противно слышать свою свекровь, а Геннадий вообще казался совсем посторонним человеком. Он то и дело бросал на Жанну многозначительные взгляды, но разговаривать с мужем Жанне совершенно не хотелось. Они стали чужими друг для друга людьми, их больше ничего не связывало, разве что общая фамилия и счет в банке.
Анна Петровна уехала на следующий же день, а вот Геннадий остался.
— Хочу помочь тебе со всеми вопросами, связанными с хозяйством, — сказал он тоном человека, делавшего великое одолжение, — как ты сама все вытянешь? Очевидно же, что тебе нужна моя помощь.
Жанне не нужна была помощь почти бывшего мужа, она вообще растерялась после смерти тети Гали и не находила себе места. Иногда видела Александра, проходившего мимо их участка, но не общалась с ним и не созванивалась.
Геннадий же вел себя так, словно был законным мужем Жанны, имевшим право голоса. Гонял работников, распоряжался тем, куда и по какой цене везти клубнику на реализацию, подсчитывал доходы и вслух размышлял о том, что будет делать, когда получит наследство от тетки.
Однако, спустя две недели после смерти Галины Петровны выяснилось, что та составила завещание еще полгода назад.
— Как вышла из больницы после лечения, так сразу и оформила все, — сообщил Жанне и Геннадию пришедший к ним в дом местный нотариус, — согласно завещанию, право собственности на участок, дом и денежные средства, находящиеся на счетах Галины Петровны Нечаевой, передаются Жанне Николаевне.
Геннадий опешил, потом хмуро смотрел на свою жену, а через полчаса, придя в себя, принялся орать и бегать по дому. Клял умершую тетку на чем свет стоит, с презрением смотрел на Жанну, а потом припомнил ей то, что она сбежала от него.
— Так вот для чего ты к тетке подобралась! — Геннадий тыкнул в Жанну пальцем и снова повысил голос, — чтобы денежки с нее поиметь! Какая же ты корыстная, Жанка! Настоящая змея, проползшая в жизни тети Гали. Может быть, ты ее со свету и сжила?
Последнее предложение, произнесенное Геннадием, вывело Жанну из себя. Она долго терпела несправедливые слова мужа в свой адрес, но такого обвинения простит не могла. Подбежала к Геннадию и, замахнувшись, влепила ему звонкую пощечину.
Он схватился за щеку, посмотрев на Жанну с испугом и удивлением.
— Ах, вот как! — прошипел он, — значит, я прав!
— Пошел вон отсюда! — выкрикнула Жанна, — не хочу тебя ни видеть, ни слышать! Я подаю на развод!
Геннадий усмехнулся:
— Ты подаешь на развод? Это я подаю на развод! У меня давно уже другая женщина, я с ней живу! А ты мне никогда не нужна была, как хомут на шее висела! Дрянь неблагодарная!
Слова, выкрикиваемые Геннадием, были злыми и несправедливыми. Жанна вытолкала своего мужа за дверь, заперлась в доме и горько расплакалась. Не было у нее больше желания что-либо делать с участком, не хотелось ей ни наследства, ни денег, ни успехов в бизнесе. Жанна любила тетю Галю, считала ее чуть ли не своей матерью, а теперь горевала без нее и не видела смысла продолжать начатое с теткой дело.
— Купите мой участок, — эти слова Жанна произнесла, придя в новый дом Яковлева. Тот уже вторую неделю жил в своем коттедже, Жанну не беспокоил, но все равно продолжал оставаться в ее воспоминаниях чем-то приятным, но в то же время, болезненным.
— Жанна, вы снова горячитесь, — проговорил Александр, глядя в женское заплаканное лицо, — вы ведь на самом деле не хотите продавать его, а просто переживаете утрату близкого человека.
— Я не смогу ничего сделать сама, — призналась она, не глядя в глаза Яковлева, в которых она боялась утонуть, — не смогу я без Галины Петровны справиться с трудностями. Помогите мне, избавьте меня от моих будущих ошибок.
Александр неожиданно сделал шаг к ней навстречу. Жанна, в очередной раз горько заплакав, уткнулась носом в мужскую широкую грудь и ощутила себя слабой и беззащитной. Точнее, позволила себе почувствовать себя такой, устав строить из себя сильную и независимую женщину. Была она обычной девчонкой, молодой и неопытной, нуждавшейся в защите и заботе со стороны мужчины.
— Не буду я ничего покупать, — ответил Александр, когда Жанна немного успокоилась, — я помогу вам, Жанна, но забирать у вас дело не хочу. Как вы смотрите на то, что буду просто вам помогать? Направлять и исправлять ошибки до того, как вы их допустите?
Жанна кивнула. Она была согласна на все, только бы не оставаться одной и не принимать на себя слишком серьезные обязательства, нарушение которых может иметь печальные последствия.
Бизнес Жанны процветал. К концу клубничного сезона она смогла реализовать весь свой урожай, а на часть вырученных средств установила на кладбище красивые памятники для дяди Леши и тети Гали.
— Я должна была отдать дань человеку, благодаря которому я стала взрослой и самостоятельной, — сказала Жанна Александру, стоявшему рядом с ней.
— Ты все правильно сделала, — ответил он, — ты умница. Молодая, красивая, добрая и очень справедливая. О такой женщине как ты я всегда мечтал.
Жанна недоверчиво посмотрела на Александра. Вместе они вышли с территории кладбища, сели в его машину, а потом поехали в сторону города.
— Куда ты меня везешь? — спросила Жанна, понимая, что Яковлев везет ее не домой.
Его рука осторожно коснулась ее руки. Александр смотрел на дорогу, а на губах его блуждала улыбка. Та самая улыбка, что свела с ума Жанну еще при первой их встрече.
— Я везу тебя на свидание, — ответил Яковлев, — в прошлый раз у тебя была причина для того, чтобы не идти на него. Теперь ты свободна, у тебя нет мужа и обязательств перед ним. Давай попробуем еще раз?
— Давай не пробовать, а наслаждаться друг другом, — смеясь, ответила Жанна, — мы и так слишком много времени потратили на ерунду и сомнения...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.