В конце XIX века Курск, губернский город на южных чернозёмных равнинах России, жил размеренной жизнью, мало чем отличавшейся от столетия прежнего. По вечерам центральные улицы — Московская и Херсонская — освещались тусклым газом, а окраины и вовсе тонули в темноте, нарушаемой лишь керосиновыми лампами в окнах. Но где‑то в кабинетах бельгийских концессионеров, в чертёжных залах петербургских и московских инженеров уже зрела перемена, которой суждено было превратить тихий провинциальный город в одного из пионеров российской электрификации.
Серебряные рельсы и первый ток
18 апреля 1897 года Курск проснулся знаменитым. По мостовым от Московских ворот до Херсонских ворот прошёл первый в городе электрический трамвай. Вагон, построенный по заказу Бельгийского анонимного общества «Курский трамвай» — дочерней структуры германского концерна «Сименс и Гальске», — двигался бесшумно и быстро, к изумлению толпы, собравшейся на тротуарах. Но сама по себе эта новинка была бы невозможна без другого, менее заметного нововведения: на Херсонской улице, там, где сегодня стоит здание Центрального научно-технического института, уже работала тяговая электростанция. Её динамо‑машины, приводимые в движение паровыми двигателями, питали контактную сеть. С этого момента — с 1897 года — можно отсчитывать историю электрификации Курска.
Трамвай стал не просто транспортом. Он оказался первым «потребителем», вокруг которого начала складываться городская энергетическая инфраструктура. Уже осенью 1900 года городская дума заключила с тем же бельгийским обществом договор об устройстве временного электрического освещения центральных улиц. Энергию для 37 дуговых фонарей и нескольких частных домов давала всё та же трамвайная станция. Но стало ясно: для полноценного освещения губернского центра нужна отдельная, более мощная станция.
Ангар на берегу Тускари
19 апреля 1901 года Курская дума утвердила проект «электростанции постоянного освещения», а 24 июля его одобрило Министерство внутренних дел. Контракт на строительство достался всё тому же обществу «Курский трамвай». Здание возвели на левом берегу реки Тускарь, у подножия холма, где когда‑то находилась древняя крепость. Спуск к реке назывался Иорданским — здесь, у часовни Водосвятия, ежегодно освящали воду. Теперь на этом месте, среди старых подземных ходов и легенд, поднималось промышленное сооружение — вытянутый ангар из красного кирпича.
Оборудование выписали из Москвы и Петербурга. Три паровые машины мощностью по 193 лошадиные силы изготовило «Общество механических заводов Бр. Бромлей» — одно из самых уважаемых машиностроительных предприятий Российской империи. К ним прилагались три динамо‑машины (генераторы постоянного тока) по 120 киловатт, созданные в мастерских «Товарищества В.Н. Пастухова и В.Ф. Гильсина». Общая мощность станции составляла 360 киловатт. Этого хватало, чтобы зажечь 172 дуговых фонаря на Московской и Херсонской и дать ток первым частным абонентам.
Уголь, штрафы и полнолуния
Пуск станции сопровождался драмой. По контракту она должна была заработать ещё 24 июля 1903 года, но срок перенесли на 23 октября. А когда 19–22 января 1904 года в Курск прибыли московские инженеры Николай Бочаров и Лев Дрейер для официального освидетельствования, они вынесли суровый вердикт: станция не готова. Арматура паропроводов неисправна, а уличная сеть смонтирована так, что представляет «опасность для общественной безопасности». Отказавшись проводить испытания, инженеры уехали, оставив акт, где, впрочем, отмечали высокое качество самих динамо‑машин: их КПД достигал 93,7%, изоляция превышала два мегаома, а коллекторы почти не искрили.
Общество обещало всё исправить к 15 апреля 1904 года, но не уложилось. Городская управа наложила штраф за перебой временного освещения — свет в центре отключался с 13 января по 14 апреля. После повторных переговоров и доработок станцию наконец ввели в строй 3 октября 1904 года.
Первые годы эксплуатации оказались трудными. По диаграммам работы 1906–1907 годов расход угля составлял от 2,4 до 2,7 килограмма на киловатт‑час. Уголь везли по железной дороге, но его постоянно не хватало. Зимой, в периоды полнолуния, когда лунный свет позволял хоть как‑то ориентироваться на улицах, станцию переводили в экономный режим: уличные фонари гасили, и энергию подавали только в общественные здания и жилые дома, используя аккумуляторы. Губернский центр, таким образом, освещался электричеством лишь в центре; на окраинах и в уездных городах Курской губернии по‑прежнему светили газовые рожки и керосиновые лампы.
Дизели и новые огни
Положение начало меняться после 1911 года, когда на станции развернули работы по расширению. К основному зданию пристроили помещение 16 на 11,7 метра, куда поставили два трёхцилиндровых дизельных двигателя мощностью по 225 лошадиных сил и два генератора постоянного тока типа LHG 2500 по 150 киловатт. К 1913 году суммарная мощность станции достигла 660 киловатт.
Теперь электричество пошло дальше по городу. Осветили Спасо‑Преображенскую и Генеральскую улицы, продлили линию фонарей по Шоссейной и Дворянской. Улицы, названные ныне именами Толстого и Александра Невского, тоже получили свет. Курск переставал быть городом двух освещённых артерий.
Несостоявшееся будущее и ветер перемен
К 1917 году станция на Тускари давала 660 киловатт, трамвайный парк насчитывал 18 вагонов, а планы по дальнейшему развитию энергетики прервала война и революция. Но идея электрификации уже прочно вошла в сознание курских инженеров и городских властей.
Между тем в самом Курске зрел ещё один, уникальный проект. В 1931 году изобретатель Анатолий Георгиевич Уфимцев построил во дворе своего дома на Семёновской улице (ныне улица Уфимцева, 13) ветроэлектростанцию с инерционно‑кинетическим накопителем энергии. Огромный маховик в вакуумной камере накапливал энергию, когда ветер дул, и отдавал её, когда ветер стихал. Это была первая в мире установка такого рода и первая в России ветряная электростанция. Мощность её составляла всего 3,5 киловатта, но она проработала до 1957 года, пережив оккупацию и войну, и сегодня сохранилась как памятник науки и техники федерального значения.
Наследие в камне и паре
Старая станция на Тускари не исчезла. В 1929 году рядом с ней начали строить новую — Центральную электростанцию (ЦЭС). 24 января 1934 года здесь пустили первую паровую турбину мощностью 2,5 мегаватта. К 1940‑му мощность ЦЭС достигла 11 мегаватт.
В 1956 году её перевели в теплофикационный режим, и она получила имя Курская ТЭЦ‑4. Старое здание 1904 года перестроили, приспособили под вспомогательные нужды, но оно стоит до сих пор — на Нижней Набережной, там, где когда‑то спускались к реке за святой водой, а потом привозили уголь по специальной железнодорожной ветке.