Майкл Кларк Рокфеллер (1938–1961) родился в семье Нельсона Рокфеллера — губернатора Нью-Йорка и будущего вице-президента США. Он также являлся правнуком Джона Рокфеллера, основателя династии и одного из богатейших людей в истории. Будущее Майкла казалось предопределённым: финансы, политика, влияние. Однако сам он видел свою жизнь иначе.
Ещё до того, как вступить в семейный бизнес, Майкл решил отправиться в путешествие. Он жаждал увидеть дикий мир первобытной природы, подобно многим другим людям, которым претила обыденность. По воспоминаниям Карла Хайдера, аспиранта Гарварда, который в 1961 году жил с Рокфеллером в одной палатке в Новой Гвинее, Майкл был скромным и тихим человеком. Хайдер удивлялся, что наследник огромного состояния иногда штопал себе носки по вечерам.
Рокфеллера часто описывали как человека с артистической натурой, стремившегося к знаниям и не желавшего быть просто преемником в бизнесе отца.
«Мне очень хочется путешествовать. Приключения — это замечательно! Особенно сейчас, когда границы между странами постепенно стираются». — Майкл Рокфеллер
Майкл загорелся идеей изучить жизнь племён Новой Гвинеи.
Весной 1961 года он прибыл в Новую Гвинею, чтобы исследовать джунгли и культуру местных жителей. Ему удалось установить контакт с племенем асматов, сделать множество фотографий и собрать материалы для будущей книги.
Асматы — папуасский народ, проживающий на юго-западе острова. В середине XX века их культура всё ещё включала практики охоты за головами и ритуального каннибализма по отношению к чужакам. Численность племени составляла около 70 тысяч человек.
В 1990-е годы охота за головами и каннибализм оставались частью традиций асматов.
Для этого племени охота за головами была не мифом, а реальным обычаем. Они верили, что за смерть соплеменника необходимо мстить, убивая врага и сохраняя его череп. Возможно, корни истории уходят в 1958 год, когда голландский чиновник Макс Лапре приказал убить пятерых асматов, пытаясь прекратить их набеги. В ответ племя поклялось отомстить «белым».
В ноябре 1961 года Майкл вернулся в Новую Гвинею, чтобы собрать предметы искусства асматов для музея своего отца в Нью-Йорке.
17 ноября лодка, на которой он плыл вместе с голландским антропологом Рене Вассингом, перевернулась из-за высоких волн. Двое местных проводников поплыли к берегу за помощью. После двух дней ожидания лодку стало сносить в открытое море. Тогда Майкл решил самостоятельно доплыть до берега, чтобы найти спасение. Вассинга спасли на следующий день. Майкл исчез. Его семья организовала масштабные поиски, но ни его тело, ни следы так и не были найдены.
Появилось несколько версий: нападение акул, утопление, истощение. Однако наиболее вероятной считается гибель от людоедоев.
Согласно одной теории, 19 ноября 1961 года асматы заметили Майкла, который после 19 километров заплыва был полностью обессилен. Они вытащили его на берег, убили копьями и совершили ритуальные действия, включая каннибализм. Возможно, это была месть за убийство их соплеменников тремя годами ранее.
Вскоре после окончания поисков один из миссионеров, живший среди асматов, посетил деревни Отсьянеп и Омадесеп. В Омадесепе четверо мужчин рассказали ему, что Рокфеллер действительно добрался до берега, где его встретили воины из Отсьянепа. Они подтвердили, что убили и съели его. На вопрос, где голова Майкла, они ответили: «Она висит в доме Фина».
Не исключено, что некоторые из людей, которые улыбались рядом с Майклом на фотографиях, позже могли участвовать в его убийстве.
Эта история заканчивается вопросом, а наша экспедиция — только начинается.
👉 Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить начало этой экспедиции и все материалы по ходу движения. 💰 Поддержите проект донатом — каждая копейка пойдёт на логистику, безопасность и возможность показать вам мир, куда редко ступает нога журналиста.
Нажмите «Подписаться» и следите за обновлениями.