— Девушка, побыстрее можно?
Игорь нетерпеливо постучал костяшками пальцев по пластиковой подставке для мелочи.
— Устал с дороги.
Он оглянул пустой, тускло освещенный холл.
— Дайте ключи от пятого. И скажите, чтобы обогреватель туда принесли. Холодно у вас тут, как в погребе.
— Можно и побыстрее.
Нина неспеша повернулась вместе со стулом. В руках она держала толстую амбарную тетрадь в потрепанной дерматиновой обложке. Очки на серебристой цепочке тихо звякнули о пуговицу ее рабочего кардигана.
— Паспорт давайте.
Игорь замер.
Его правая рука с зажатой в пальцах банковской картой так и осталась висеть в воздухе над поцарапанной стойкой администратора. Он моргнул раз, другой. Словно искренне надеялся, что это наваждение сейчас рассеется, как сигаретный дым.
Но Нина никуда не делась.
Она сидела за обшарпанной конторкой, аккуратно сложив руки поверх тетради. Лицо ее было абсолютно спокойным.
— Нинуль?
Игорь оглянулся на входную дверь, словно проверяя пути к отступлению. Затем снова посмотрел на жену. На его щеках медленно, но верно проступали некрасивые красные пятна.
— А ты тут откуда?
Из-за его спины нетерпеливо выглянула девица.
Яркий розовый маникюр, модный дутый пуховик нараспашку, под которым виднелся короткий топ не по сезону. В воздухе тяжело запахло сладкими духами.
— Игорюш, мы долго еще?
Девица недовольно переступила с ноги на ногу в тяжелых зимних ботинках на толстой подошве.
— У меня ноги гудят. И тут реально дубак. Ты же говорил, что мы в нормальное место поедем.
— Подожди, Лика.
Игорь попытался неловко задвинуть спутницу себе за спину, как провинившийся школьник прячет дневник с двойкой. Но та упрямо вылезла вперед, брезгливо оглядывая стойку.
— Я не понял.
Муж сглотнул. Воротник дорогой, идеально выглаженной рубашки вдруг стал ему явно тесен.
— Ты же дома должна быть.
Он нахмурился, пытаясь вернуть себе привычный начальственный тон.
— У тебя сегодня выходной. Ты собиралась шторы стирать.
— А ты на важном совещании.
Нина поправила съехавшие на нос очки.
— В областном центре. С генеральным директором по вопросам развития филиала.
Семь дней назад Нина закрыла свой долгосрочный банковский вклад. Деньги она копила долго и упорно. Откладывала со своей не самой большой зарплаты старшего бухгалтера. Экономила на отпусках, новых вещах и походах в рестораны.
Она хотела купить небольшую дачу в тихом пригороде. Но случайно подвернулся этот старый придорожный мотель на трассе.
Прежний хозяин срочно переезжал на юг по состоянию здоровья. Отдавал готовый, хоть и запущенный бизнес за смешные по нынешним меркам деньги. Требовался только крепкий хозяйственник, немного косметического ремонта в номерах и нормальный, не пьющий администратор за стойку.
Игорь тогда долго смеялся над ее робкой бизнес-затеей.
Называл идею блажью стареющей женщины, которой нечем заняться.
Сам мотель величал не иначе как убогим клоповником на обочине жизни. Заявил, что приличному человеку из руководства крупной фирмы там находиться просто стыдно.
Денег из семейного бюджета он не дал ни копейки. Сказал, что ему еще машину обновлять.
Нина справилась сама.
Оформила документы. Взяла пару отгулов на основной работе, сославшись на мигрень. И приехала сюда проводить первую масштабную инвентаризацию и знакомиться с реальным положением дел.
И вот теперь этот самый приличный человек стоял прямо перед ней. Мялся с ноги на ногу у стойки клоповника и суетливо прятал глаза.
— Нинуль, давай без цирка.
Игорь откашлялся в кулак.
Он попытался натянуть на лицо свою дежурную, уверенную улыбку переговорщика. Вышло криво и жалко.
— Это дочка нашего логиста.
Он махнул рукой в сторону девицы.
— Из соседнего отдела. Студентка.
Лика удивленно захлопала нарощенными до бровей ресницами, но промолчала.
— У нее машина на трассе сломалась.
Игорь заговорил быстрее, слова начали слипаться от спешки.
— Заглохла намертво и все. Я просто мимо в область ехал, смотрю — стоит девчонка на обочине, руками машет, мерзнет.
Он развел руками, изображая крайнюю степень благородства.
— Решил помочь чисто по-коллегиально. Не бросать же ребенка на морозе.
Нина перевела спокойный взгляд на девушку.
Она внимательно оценила короткий топ, идеальную укладку волосок к волоску и полное отсутствие хотя бы одного пятнышка дорожной грязи на светлом пуховике.
— Машина сломалась?
Нина чуть приподняла левую бровь.
— Какая невероятная неприятность.
Она сложила руки в замок.
— Сами колесо меняли или под капот в двигатель лазили? Руки-то вон какие чистые. И маникюр целехонький. Ни одной зацепки.
Лика возмущенно цокнула языком и закатила глаза.
— Мужчина, вы администратор или кто?
Она обратилась к Нине тоном капризного, избалованного ребенка, которому не купили игрушку.
— Оформите нас уже, сил нет тут стоять!
Она дернула Игоря за рукав пиджака.
— Игорюш, скажи ей! Ты обещал нормальный номер с джакузи и шампанское, а не допросы на какой-то жуткой вахте.
Нина спокойно открыла амбарную тетрадь на закладке. Достала шариковую ручку и неторопливо щелкнула кнопкой.
— Номер с джакузи у нас только один.
Она посмотрела на мужа поверх очков.
— Пятый. Будете брать? Стоит немало по местным меркам.
— Нина, прекрати немедленно этот спектакль.
Муж понизил голос почти до зловещего шепота. Наклонился через скрипучую стойку, тяжело упираясь руками в столешницу. Начинающаяся лысина на макушке покрылась мелкими каплями пота.
— Поехали домой.
Он кивнул в сторону выхода.
— Сейчас же. Собирай свои бумажки. Я тебе все нормально, по-взрослому объясню в машине. Ты всё неправильно поняла.
— Я на работе, Игорь.
Нина даже не шелохнулась и не отодвинулась от него.
— У меня инвентаризация постельного белья на втором этаже. И полная сверка кассы за прошлый месяц. Я занята.
Девица снова встряла в разговор, громко шмыгнув носом от холода.
— Игорюш, я вообще не понимаю.
Она скрестила руки на груди.
— Кто это вообще такая? Тетка какая-то. Почему она так по-хамски с тобой разговаривает? Мы будем заселяться или я такси в город вызываю?
Нина аккуратно, по линеечке, выровняла тетрадь на столе.
— Я новая владелица этого заведения.
Она посмотрела Лике прямо в глаза. Взгляд был ровным, без капли злости.
— А вот этот солидный, потеющий господин — мой пока еще законный муж.
Нина чуть улыбнулась краями губ.
— Который очень любит ездить в долгие командировки на выходные. И рассказывать сказки про сломанные машины.
Лика резко попятилась назад. Ее дутый пуховик громко зашуршал в тишине пустого холла.
— Жена?
Девушка резко повернулась к Игорю. Лицо ее исказилось от возмущения и обиды.
— Какая жена?! Ты же говорил мне, что она в городе безвылазно сидит!
Она ткнула в него пальцем с розовым ногтем.
— И вообще, ты клялся, что вы в процессе развода и уже год не живете вместе!
— Лика, помолчи ради бога.
Игорь попытался перехватить спутницу за рукав куртки.
— Иди в машину, сядь, погрейся. Я сейчас приду, все решу, и мы поедем в нормальное место. В центр.
— Никуда я не пойду с тобой!
Лика с силой вырвала руку. Лицо ее пошло некрасивыми красными пятнами от злости.
— Кошмар просто! Врун несчастный.
Она брезгливо отряхнула рукав, словно испачкалась.
— Притащил меня в какую-то грязную дыру на трассе, еще и жену свою старую сюда приволок. Жмот и неудачник!
Она круто развернулась на высоких каблуках. Быстро зашагала к выходу, громко стуча по обшарпанной плитке.
Дверь со скрипом открылась и тут же с грохотом захлопнулась, отрезав шум проезжающих по ночной трассе большегрузов.
В пустом, полутемном холле мерно и громко загудел старый советский холодильник с газировкой.
Игорь медленно повернулся к стойке.
Лицо его теперь выражало не растерянность пойманного с поличным школьника, а глухую, холодную злость. Защитная реакция включилась моментально, как всегда в их браке. Лучшая защита — это нападение.
— Ну что, довольна?
Он с силой стукнул кулаком по столешнице. Старое ДСП жалобно скрипнуло.
— Опозорила меня перед людьми. Устроила тут дешевый деревенский спектакль.
— Чем же я тебя опозорила, Игорь?
Нина спокойно потянулась к кулеру и налила себе воды в прозрачный пластиковый стаканчик. Руки у нее совершенно не дрожали.
— Тем, что на свою работу вышла в законный выходной?
— Да всем!
Игорь нервно одернул свой дорогой брендовый пиджак, пытаясь вернуть солидный вид. Привычно принял позу несправедливо обиженного, непонятого человека.
— Стоишь тут за этой грязной стойкой, как бабка-вахтерша в общаге.
Он брезгливо скривился.
— Нормальные, любящие жены в выходные дома сидят. Ужин мужу готовят. Очаг берегут. А ты по помойкам шаришься с бумажками своими.
Нина сделала небольшой, неторопливый глоток воды.
— Нормальные, любящие мужья в командировки по работе ездят. Семью обеспечивают.
Она аккуратно поставила стаканчик рядом с тетрадью.
— А не по клоповникам прячутся с глупыми студентками. Ты же сам это место так называл неделю назад. Забыл?
— Да это вышло случайно, говорю тебе!
Игорь раздраженно махнул рукой в воздухе, словно отгоняя назойливую муху.
— Бес в ребро попутал, с кем не бывает. Мужики все так расслабляются.
Он подался вперед, переходя в привычное наступление.
— Ты сама во всем виновата, Нина. Посмотри на себя.
Он окинул ее пренебрежительным взглядом.
— Вечно со своими бесконечными цифрами, скучными отчетами, экономией каждой копейки. Никакого женского тепла от тебя не дождешься. Ты же сухарь в юбке.
Он ткнул пальцем в сторону пустой лестницы.
— Я живой человек, понимаешь? Мне элементарный отдых нужен. Эмоции. Разрядка от стресса.
— Тепло у нас теперь в пятом номере.
Нина равнодушно постучала кончиком ручки по открытой странице тетради.
— Батареи вчера местный слесарь Валера починил. Жарят теперь на полную мощность, аж окна потеют.
Она перевернула тяжелую страницу амбарной книги.
— Так что, скидку постоянного клиента тебе оформлять будем или по полному тарифу посчитаем?
— Какую еще к черту скидку?
Игорь непонимающе нахмурил брови. Гнев немного сбил его с мысли.
— Ну, ты же сюда далеко не в первый раз приезжаешь отдыхать от стресса.
Нина провела указательным пальцем по длинным строчкам, написанным корявым почерком предыдущего владельца мотеля.
— Прежний хозяин мне всю черновую бухгалтерию в наследство оставил. Дед старой закалки был.
Она перевернула еще одну страницу.
— У него тут строгий, пофамильный учет велся. Постояльцев мало, всех записывал. Твоя фамилия вместе с номером твоей кредитной машины в этой интересной тетрадочке очень часто мелькает.
Она подняла на него взгляд.
— Раз в месяц стабильно. Начиная с прошлого года. Только спутницы под разными именами записаны. То Светочка, то Мариночка.
Игорь резко побледнел. Взгляд его испуганно заметался между невозмутимым лицом жены и исписанными листами открытой книги.
— Это наглая подделка.
Голос его дрогнул и потерял всю уверенность.
— Ошибка какая-то. Совпадение. Мало ли Игорей на свете.
— Обязательно. Совпадение фамилии, имени и автомобильного номера. Уникальный случай в природе.
Нина перевела спокойный взгляд на банковскую карту. Ту самую, которую муж от неожиданности до сих пор судорожно сжимал в потной руке.
Золотистый блестящий пластик с логотипом его крупной компании.
— Платить-то за джакузи чем собирался сегодня?
Она выразительно кивнула на его руку.
— Корпоративной безлимитной картой? Своих-то денег у тебя вечно нет.
Она усмехнулась.
— То-то я смотрю, у тебя по бухгалтерии командировочные представительские расходы всегда такие огромные. Контора щедро оплачивает твои вип-комнаты с девочками?
— Ноги моей здесь больше не будет.
Игорь резко и неуклюже развернулся на каблуках.
Он больше даже не пытался оправдываться или спорить. Жгучая злость и страх разоблачения на работе окончательно вытеснили остатки фальшивого стыда.
Шагая к спасительному выходу, он неловко зацепился карманом дорогих брюк за острый угол рекламного стенда с местными буклетами. Стенд покачнулся.
Игорь грязно выругался сквозь стиснутые зубы. Со всей силы толкнул стеклянную дверь плечом и пулей выскочил на морозную, темную улицу.
Через пару минут за окном громко взревел мощный мотор его внедорожника. Машина с визгом покрышек резко сорвалась с места, щедро разбрызгивая грязную снежную кашу с обочины.
Нина аккуратно, без стука закрыла амбарную тетрадь.
Привычным движением поправила неровную стопку рекламных визиток такси на краю своего стола. Достала из сумки личный рабочий блокнот и начала спокойно прикидывать в уме, во сколько обойдется срочная замена старой вывески на фасаде здания.
Судя по стабильной клиентской базе из тетрадки деда, деньги в этом месяце обещали быть очень даже неплохими. Жизнь определенно налаживалась.
Вечером следующего дня она вернулась с трассы в свою городскую квартиру.
В просторной прихожей ровно в ряд стояли три наспех собранных больших чемодана. Игоря дома не было. На кухонном столе одиноко лежала та самая золотистая корпоративная карта и связка ключей от входной двери.
Нина спокойно смахнула ключи в свою сумку.
Открыла ноутбук, налила себе стакан воды и начала вдумчиво искать контакты хороших строительных бригад в их районе.
Нужно было срочно делать капитальный ремонт труб в пятом номере. Клиентская база там была годами наработанная, стабильная. Терять такой ценный актив из-за старой сантехники было бы верхом глупости.