Её называли самой красивой женщиной своего времени. Она позировала обнажённой скульптору, носила мужские костюмы, открыто жила с любовниками и плевала на приличия. Её брат, Наполеон Бонапарт, выдавал её замуж за европейских принцев, ссылал в изгнание и боялся её языка. Но она оставалась верна только себе — и умерла так же свободно, как жила.
Корсиканское детство
Мария Паола Буонапарте — так её назвали при рождении — появилась на свет 20 октября 1780 года в Аяччо, на Корсике. Она была шестым ребёнком в семье обедневшего адвоката Карло Буонапарте и его жены Летиции. Позже, когда семья перебралась во Францию, имя сократили до Полины.
Детство будущей принцессы было суровым. Корсика разрывалась между французами и сторонниками независимости. Семья Бонапартов, некогда принадлежавшая к местной знати, едва сводила концы с концами. После смерти отца в 1785 году положение стало отчаянным. Летиция с детьми перебралась в Марсель, где жила на грани нищеты.
Именно тогда, в тесных марсельских комнатах, сформировался характер Полины. Современники описывали её как своенравную, гордую, не терпящую запретов. Она привыкла добиваться своего — потому что у неё никогда ничего не было.
Её старший брат Наполеон, пробивавшийся в это время по военной службе, относился к младшей сестре с особой нежностью. В письмах он называл её «маленькой Полиной» и «моей крошкой». Эта привязанность сохранится на всю жизнь — даже когда их отношения превратятся в череду ссор и примирений.
Первый брак: генерал, который её любил
В 1797 году, после триумфальной Итальянской кампании, Наполеон решил устроить судьбу сестры. Он выбрал для неё одного из своих лучших офицеров — генерала Виктора Леклерка. Свадьбу сыграли 14 июня 1797 года в замке Момбелло. Полине было семнадцать, Леклерку — двадцать пять.
Этот брак, заключённый по расчёту, оказался счастливым. Леклерк был не только храбрым офицером, но и человеком добрым, терпеливым. Он боготворил свою юную жену. Полина, в свою очередь, привязалась к нему. В 1798 году у них родился сын Дермид.
В 1801 году Наполеон, уже первый консул, отправил Леклерка подавлять восстание на Сан-Доминго. Полина, несмотря на уговоры брата остаться, последовала за мужем. Она писала брату из-за океана: «Я не могу жить без него. Если с ним что-то случится, я умру».
Слова оказались пророческими. Тропическая лихорадка косила французских солдат. Леклерк заболел и умер 2 ноября 1802 года. Ему было тридцать лет.
Полина, овдовевшая в двадцать два года, вернулась во Францию с маленьким сыном. Вскоре умер и он. Она осталась одна.
Второй брак: принц, который ей не нравился
Горевать ей не дали. Наполеон уже присматривал новую партию — на этот раз более выгодную. 28 августа 1803 года Полина вышла замуж за Камилло Боргезе, принца Сульмонского, представителя одного из самых знатных и богатых семейств Италии.
Полина не хотела этого брака. Она писала брату: «Я ещё не оправилась от потери мужа, которого любила. Но я знаю, что ты желаешь мне добра».
Брак оказался несчастливым с самого начала. Камилло был скучен, ревнив и, по свидетельствам современников, не мог удовлетворить свою страстную жену. Вскоре супруги стали жить раздельно. Полина открыто заводила любовников, не скрывая презрения к мужу.
Она говорила: «Я вышла замуж за его имя, но не за него. Моё сердце принадлежит только мне».
Камилло в ответ жаловался на неё в письмах к Наполеону, но император лишь пожимал плечами. Он знал, что переспорить сестру невозможно.
Императорский двор и скандалы
Когда Наполеон провозгласил себя императором, его сёстры получили титулы и положение. Но если Каролина, выданная замуж за Мюрата, интриговала и добивалась короны, а Елизавета, жена Бачокки, хранила верность семейным узам, Полина была равнодушна к власти.
Она любила роскошь, драгоценности, балы. Она появлялась в свете в мужских костюмах, шокируя придворных. Она вела себя так, как вела себя женщина, которой всё позволено.
Мадам де Ремюза, фрейлина императрицы Жозефины, оставила в своих мемуарах запись: «Принцесса Полина была прекрасна, как античная статуя, и столь же бесстыдна. Она появлялась на балах в платьях, которые вызывали у дам обморок, и, казалось, наслаждалась производимым эффектом».
Наполеон был в ярости. Поведение сестры бросало тень на его династию. Он требовал от неё соблюдать приличия, но Полина лишь смеялась в ответ.
Однажды, когда он сделал ей очередное замечание, она ответила: «Ты император, но я — не императрица. Я не королева. Я просто Полина. И буду делать то, что хочу».
Венера Победительница
Самым скандальным эпизодом её жизни стал заказ скульптору Антонио Канове. В 1804 году она попросила его создать статую в образе Венеры Победительницы. И позировала ему обнажённой.
Канова был потрясён красотой своей натурщицы. Позже он писал: «Никогда в жизни я не видел более совершенного тела. Казалось, сама природа создала её, чтобы стать образцом для скульпторов».
Слухи о том, что принцесса Боргезе позирует обнажённой, разлетелись по всей Европе. Аристократы были возмущены. Наполеон пришёл в бешенство.
Но Полина не отступила. Когда статуя была готова, она установила её в своей римской вилле и гордо демонстрировала гостям.
Сегодня Венера Победительница работы Кановы хранится в галерее Боргезе в Риме. Мраморная Полина держит в руке яблоко — символ победы в споре о красоте. Она смотрит на мир с лёгкой улыбкой, как будто знает: она была права.
Испытание и преданность
В 1814 году, когда коалиционные войска вошли в Париж, империя рухнула. Наполеон отрёкся от престола. Семья Бонапартов разбежалась. Многие из них поспешили отречься от родства с низложенным императором.
Полина поступила иначе.
Она приехала к брату на Эльбу, где он был сослан. Она привезла с собой драгоценности, чтобы поддержать его материально. Она оставалась с ним, пока он готовил свой знаменитый побег.
Когда Наполеон вернулся во Францию и начались Сто дней, Полина была рядом. Она жертвовала свои средства на его армию. Она уговаривала итальянскую знать поддержать брата.
После Ватерлоо и окончательного поражения, когда Наполеона сослали на Святую Елену, Полина снова пыталась помочь. Она писала письма европейским монархам, прося смягчить условия содержания брата. Она не оставляла попыток добиться его освобождения.
В письме к австрийскому канцлеру Меттерниху она писала: «Я не прошу милости для императора. Я прошу справедливости для брата».
Последние годы
Смерть Наполеона на Святой Елене в 1821 году стала для Полины тяжёлым ударом. Узнав об этом, она потеряла сознание. Несмотря на все ссоры и разногласия, он оставался для неё главным человеком в жизни.
Она носила траур дольше, чем требовали приличия и заказала медальон с волосами брата и никогда с ним не расставалась. Её письма этого периода полны тоски: «Я потеряла всё. Я потеряла его. Теперь я просто жду, когда смогу снова быть с ним».
В последние годы здоровье Полины ухудшалось. Она давно страдала от болезни, которую современные врачи называют, вероятно, раком. Но даже больная, она продолжала жить с той же страстью, что и в молодости.
Она не стала религиозной. Не удалилась от мира. Не каялась в грехах. Она принимала гостей, спорила о политике, смеялась и скандалила.
Она умерла 9 июня 1825 года в возрасте 44 лет. По свидетельству очевидцев, её последними словами были: «Я хочу увидеть Наполеона».
Её похоронили в Риме, в церкви Санта-Мария-Маджоре.
Что осталось после неё
Полина Бонапарт не оставила после себя ни государственных реформ, ни благотворительных фондов, ни великих свершений. Она оставила после себя жизнь.
Её старшая сестра Каролина, королева Неаполя, интриговала и в итоге потеряла всё. Её братья пытались удержать троны и были изгнаны. А Полина, которую называли «беспутной», выбрала единственное, что принадлежало ей на самом деле — себя.
Французский писатель Стендаль, знавший её лично, писал в своих записках:
«Принцесса Боргезе была женщиной, которая не умела притворяться. Она была искренна в своих страстях и искренна в своей верности. Возможно, это делало её уязвимой. Но это же делало её единственной из Бонапартов, кто не предал ни себя, ни свою семью».
Она не была политиком. Не была стратегом. Не была святой. Она была женщиной, которая отказалась быть чьей-то сестрой, чьей-то женой, чьим-то инструментом. Она была Полиной.
И этого оказалось достаточно, чтобы войти в историю.
Полина Бонапарт — жертва обстоятельств или хозяйка своей судьбы? Скандалистка, которая прикрывалась именем брата, или женщина, которая заплатила за свободу дорогой ценой? Делитесь своим мнением в комментариях.
Подписывайтесь на канал Катрин Миэль, чтобы не пропустить новые истории о женщинах, которые вершили судьбы.