Я часто слышу этот вопрос. От знакомых, от подруг, от читателей. И каждый раз отвечаю одно и то же: зависит от кота и от того, где вы живёте.
Мне повезло. Я живу в частном доме, и мои коты могут гулять во дворе. Они выходят, когда хотят, нюхают траву, греются на солнце, охотятся на кузнечиков. А потом приходят домой, чтобы поесть и поспать на диване.
Но я понимаю, что не у всех так. Большинство моих читателей живут в городе, в квартирах. И вопрос о том, выпускать кота на улицу или нет, стоит перед ними остро.
Мои коты гуляют. Но если бы я жила в городе, в многоэтажке, я бы не выпускала их. Никогда. И вот почему.
Люди смотрят на меня с ужасом. Как? Почему? Это же жестоко! Кошкам нужно гулять, они же хищники, им нужно пространство, свежий воздух, охота!
Я слушаю, киваю и думаю: а вы видели, что происходит с уличными котами в городе? С теми, кто живёт в подвалах, греется на трубах, ест из помойки, рожает котят под машинами? Вы видели, сколько они живут? Три, четыре, иногда пять лет. А потом исчезают. И никто не узнаёт, куда.
В городе кота подстерегают машины, собаки, жестокие люди, болезни, которые разносят уличные животные. Они мёрзнут зимой, голодают, прячутся от дождя. Исчезают. И никто не знает, где они.
Поэтому если вы живёте в городе, в квартире, и задаётесь вопросом «выпускать или нет», я скажу так: лучше не выпускать. И обеспечить коту безопасную, интересную жизнь дома.
Но у квартирного содержания есть последствия. О них мало говорят. А надо бы.
Последствие первое. Он растолстеет
Это самое очевидное. Кот, который живёт в квартире, двигается меньше, чем его собрат, который может гулять во дворе. Он не бегает за мышами, не лазает по деревьям, не дерётся с соседскими котами. Он спит, ест, ходит в лоток и снова спит.
Если его не ограничивать в еде и не заставлять двигаться, он быстро наберёт вес. А лишний вес это диабет, болезни суставов, проблемы с сердцем и печенью.
Мой Рыжик, например, весит шесть килограммов. Ветеринар сказала: идеально для его размера. Но если бы я не следила за его питанием, он легко бы набрал восемь. Потому что Рыжик любит есть. Он готов есть всегда. Даже когда только что поел. Даже когда спит, кажется, он во сне пережёвывает что-то вкусное.
Что с этим делать. Контролируйте порции. Не оставляйте корм в свободном доступе, если кот склонен к перееданию. Кормите по расписанию, два-три раза в день. Играйте с котом каждый день. Заставьте его двигаться. У нас, например, есть лазерная указка. Коты бегают за ней, как угорелые. Потом падают и спят. Идеальная нагрузка.
Последствие второе. Ему станет скучно
Скука для кота это не просто «нечего делать». Это стресс. А стресс это вылизывание до залысин, порча мебели, агрессия, отказ от еды или, наоборот, переедание.
Уличный кот в городе занят всё время. Ему нужно найти еду, защитить территорию, спариться, вырастить потомство. У него нет свободной минуты. Но это выживание, а не счастливая жизнь.
Домашний кот просыпается, ест, спит, смотрит в окно, ест, спит. Его жизнь похожа на день сурка. Если вы не добавите в неё разнообразия, он начнёт развлекать себя сам. А способы у него не самые приятные для вас.
Что с этим делать. Игрушки, когтеточки, туннели, коробки. Меняйте их местами. Прячьте лакомства по квартире, чтобы кот их искал. Купите интерактивные игрушки, где нужно достать еду лапой. У нас, например, есть пазлы для котов. Котострофа решает их за пять минут, но это лучше, чем ничего.
Последствие третье. Он станет слишком привязан к вам
Это звучит как не проблема. На самом деле проблема.
Кот, который не выходит на улицу, видит только вас. Вы его единственный источник еды, воды, внимания, развлечений. Когда вы уходите на работу, он остаётся один. На целый день. Или на два, если вы уехали в командировку.
Некоторые коты переносят это спокойно. Некоторые нет. Они начинают выть под дверью, гадить в неположенных местах, отказываться от еды. Это не вредность. Это тревога разлуки.
Что с этим делать. Приучайте кота к одиночеству с детства. Не носите его на руках круглосуточно. Оставляйте одного на короткое время, постепенно увеличивая. Когда уходите, оставляйте включённым телевизор или радио. Говорят, котам нравится спокойная музыка. Мои предпочитают новости. Видимо, чтобы быть в курсе.
Последствие четвёртое. У него будет стресс при любых изменениях
Уличный кот привык к переменам. Сегодня здесь, завтра там. Домашний кот живёт в стабильной, предсказуемой среде. Для него это плюс. Но есть и минус.
Любое изменение в этой стабильной среде становится для него катастрофой. Перестановка мебели. Ремонт. Новый кот в доме. Гости. Пылесос. Даже новая коробка в коридоре может выбить его из колеи.
Что с этим делать. Приучайте кота к новому постепенно. Если планируете ремонт, начните за месяц: поставьте коробки, включите шумную музыку, поменяйте что-то в интерьере. Если привозите нового кота, держите его в отдельной комнате и знакомьте постепенно. Если приходят гости, пусть кот сам решит, выходить или нет. Не вытаскивайте его силой.
Последствие пятое. Он перестанет бояться
Это кажется странным. Разве не хорошо, что кот не боится? Не совсем.
Кот, который никогда не выходил на улицу, не знает городских опасностей. Он не боится открытой двери в подъезд. Не боится балкона на высоком этаже. Не боится громких звуков машин. Он может выскочить в подъезд и потеряться. Может упасть с балкона, погнавшись за птицей. Может не испугаться чужой собаки и получить травму.
Что с этим делать. Окна и балконы должны быть закрыты или затянуты сеткой. Специальной, антикошачьей. Москитная сетка не спасёт. Кот её прорвёт. Входная дверь должна открываться осторожно. Я всегда сначала выглядываю в глазок, потом открываю. И смотрю под ноги. Потому что кто-то из котов любит сидеть прямо у порога.
Во второй части. Я расскажу о том, что можно сделать, чтобы квартирный кот был счастлив. Вертикальное пространство, безопасный выгул на шлейке, компания сородичей. И почему даже без улицы можно дать коту интересную жизнь.