Здравствуйте, уважаемые! Сегодня я копну такую историческую яму, от которой у защитников природы волосы дыбом встанут во всех местах, а у противников прольется слеза умиления.
Итак, на дворе 23 марта 1909 года. Из Нью-Йорка отплывает пароход. На его борту находится бывший 26-й президент Соединенных Штатов Теодор Рузвельт, его сын Кермит, несколько ученых и целая свора репортеров, которых сам Рузвельт терпеть не мог, но от которых не смог избавиться.
Куда они плыли? В Африку. Зачем? Формально – собирать коллекцию для Смитсоновского института. Неформально – удовлетворить свою давнюю страсть к охоте, которая, как говорили современники, «была второй натурой Рузвельта после политики».
Кстати! Если сегодня какой-нибудь бывший президент отправится в сафари и убьет 500 слонов, носорогов и бегемотов «для науки» – как вы думаете, назовут ли это научной экспедицией? Или сразу отправят в Гаагу?
Но давайте не торопиться с выводами. Наша задача заключается в том, чтобы разобраться, как там на самом деле было. При этом будем опираться исключительно на документы и свидетельства. Поехали.
Мы просто собираем коллекцию
Сначала те факты, которые никто не оспаривает. Экспедиция называлась Smithsonian-Roosevelt African Expedition. Смитсоновский институт – это вам не какая-то забегаловка от науки, а главный научно-исследовательский центр США. В 1908 году они решили, что их новому Национальному музею естественной истории (который только-только открывался) катастрофически не хватает африканских экспонатов.
И тут такой удачный момент. Бывший президент, страстный охотник и любитель «суровой жизни» как раз закончил свой второй срок и ищет приключений на собственную ж... Рузвельт сам предложил свои услуги. Смитсоновский институт, конечно, мило согласился.
Финансовая сторона вопроса
Рузвельт оплачивал свои личные расходы сам. Смитсоновский институт взял на себя все остальное: зарплаты ученым, снаряжение, транспортировку трофеев. По тем временам сумма была внушительная – около 50 000 долларов (сегодня это больше миллиона баксов).
Интересный момент здесь в том, что Рузвельт еще до отъезда продал права на статьи об экспедиции журналу Scribner’s Magazine за 50 000 долларов. А потом, на основе этих статей, издал книгу African Game Trails. Книга стала бестселлером. То есть Рузвельт не просто хорошо поохотился, а еще и заработал на этом приличные деньги.
А как вы думаете? Если я завтра поеду в Африку (хотя кто я такой), убью 500 животных, а потом продам книгу об этом – это будет «научная работа» или я просто утолю свою низменную страсть этим деянием.
Цифры, которые шокировали Америку
А теперь – к самому спорному вопросу. Сколько животных пало от руки великого охотника?
Сам Рузвельт в своей книге приводит тот факт, что лично он (надо отдать ему должное, он не скрывал этого) подстрелил 269 млекопитающих. Это меньше, чем заявлено в заголовке статьи, хотя и приведенные данные гуляют в Сети но все же. Итак, среди них:
- 8 слонов;
- 13 носорогов (черных и белых);
- 7 жирафов;
- 9 львов;
- 6 буйволов;
- 7 бегемотов;
- и еще десятки зебр, антилоп, бородавочников и прочей живности .
Но это только то, что изничтожил сам Рузвельт. Вся экспедиция собрала около 11 400 экземпляров животных. А если считать и насекомых, и птиц, и рептилий, то общее число доходит до 44 900 особей.
Теперь давайте посмотрим, как это преподносил сам Рузвельт. В книге он пишет:
«Мы не убили и десятой, и даже сотой части того, что могли бы убить, если бы захотели».
Если здесь перевести с «охотничьего» на русский, то получится:
«Ребята, я еще сдерживался!».
Реакция общественности
Когда цифры стали достоянием общественности (а это произошло еще до возвращения Рузвельта, потому что журналисты, которых он так не любил, все-таки умудрялись передавать отчеты), разразился скандал.
При этом сам Рузвельт был недоволен тем, что из «тысяч шкур млекопитающих» музей собирался смонтировать для показа публике только 50 экземпляров. Остальные планировали просто выделанными шкурами хранить на складах для ученых. Рузвельт хотел, чтобы все его трофеи были выставлены в отдельном здании, чтобы «весь мир мог увидеть результаты его доблести и мастерства».
То есть человек, который убил что-то там около 500 животных «для науки», возмущался тем, что наука не хочет показывать все 500 трупов в стеклянных витринах. И пригрозил обратиться в Конгресс, чтобы заставить музей выделить деньги на новое здание.
«Бвана Тумбо». Африканское прозвище
Местные жители, которые обслуживали экспедицию (а это было около 250 носильщиков, проводников и слуг), дали Рузвельту прозвище. Они называли его «Бвана Тумбо».
Переводится это, примерно, как «Господин Живот» или «Мистер Желудок». Почему? Потому что Рузвельт был крупным мужчиной (хотя и невероятно энергичным) и имел внушительный животик. Но, как пишут исследователи, прозвище было не столько обидным, сколько уважительным – «большой человек» в прямом и переносном смысле.
Методика охоты
Охотился Рузвельт не ради еды (хотя мясо, конечно, использовалось для пропитания экспедиции). Он охотился ради трофеев. Вот как он сам описывает охоту на носорога (цитирую по отчетам из Уганды):
«Мы оставили лошадей в низине и начали приближаться к нему; не могу сказать, что мы крались, потому что подход был слишком легким. Ветер дул от него к нам, а зрение у носорога слабое. Я нажал на предохранитель двуствольной винтовки Голланда, которой я теперь впервые пользовался на крупной дичи. Когда я шагнул в сторону куста, носорог увидел меня и попытался вскочить. Пока он поднимался, я выстрелил, пуля прошла через оба легких».
Дальше он описывает, как зверь бросился на него, но Рузвельт успел выстрелить второй раз. Итог: «Великий бык-носорог упал в 13 шагах от того места, где стояли охотники».
Скандал с прессой. Как Рузвельт пытался спрятать правду
Исследователь Гэри Райс в своей статье «Trailing A Celebrity» (1996) подробно разбирает, как Рузвельт пытался ограничить доступ журналистов к экспедиции.
Почему? Потому что Рузвельт подписал эксклюзивные контракты на публикацию своих статей и хотел контролировать всю информацию, которая выходила об экспедиции. Он понимал, что если журналисты увидят, как бывший президент расстреливает слонов десятками, это может испортить его образ.
Когда один французский журналист все-таки опубликовал неавторизованный репортаж (и, судя по всему, не очень лестный), разразился настоящий скандал. Рузвельт был в ярости.
Только позже он разрешил двум американским репортерам – Роберту Форану и Уоррингтону Доусону – сопровождать экспедицию и отправлять отчеты. Но, как отмечает Райс, «это были тщательно отобранные журналисты, которые вряд ли стали бы писать что-то критическое».
После экспедиции
После возвращения в США (экспедиция длилась с марта 1909 года по март 1910-го) Рузвельт передал все трофеи Смитсоновскому институту. И тут началось самое интересное.
Музейные специалисты, которые должны были обрабатывать эти тонны шкур, костей и рогов, быстро поняли, что половину материала просто негде хранить. И не нужно. Для науки достаточно нескольких хороших экземпляров каждого вида.
Остальное — просто шкуры на складе.
Ирония судьбы
Главная ирония в том, что экспедиция действительно имела научную ценность. Смитсоновский институт получил материалы, которые обрабатывали 8 лет. Были описаны новые виды. Коллекция музея пополнилась тысячами экспонатов.
Но вот вопрос: если бы Рузвельт убил 50 животных, а не многие десятки – разве наука что-то потеряла? Или ему просто нравилось убивать, а «научная работа» была удобным прикрытием?
А что если…
А что если бы Теодор Рузвельт отправился в Африку не охотиться, а… фотографировать?
Представьте себе альтернативную историю. У него было бы с собой не 500 патронов, а 500 фотопластинок. Вместо убитых слонов – фотоальбомы, которые обошли бы весь мир. Вместо трофейных рогов – книга с уникальными снимками африканской природы.
Что бы изменилось?
- Не было бы скандала. Никто бы не обвинял его в жестокости.
- Смитсоновский институт получил бы не 500 шкур, а 500 фотографий. Для науки, конечно, шкуры ценнее, но для популяризации знаний – фотографии работают не хуже.
- Рузвельт остался бы в истории не как «истребитель», а как «первый эко-президент».
- Африканская фауна сохранила бы несколько сотен слонов и носорогов. Это, кстати, не шутка. Рузвельт убивал животных, которые и тогда были не бесконечными.
Но – увы. Рузвельт был человеком своего времени. В начале XX века «охота на крупную дичь» считалась достойным мужским занятием. Никто не задумывался об экологии так, как мы задумываемся сегодня.
Что мы имеем в сухом остатке
Итак, дорогие любители истории. Давайте подведем итоги. У нас есть несколько фактов:
- Факт №1. Экспедиция Рузвельта действительно была спонсирована Смитсоновским институтом и имела научные цели.
- Факт №2. Рузвельт лично убил 269 млекопитающих, включая 8 слонов и 13 носорогов.
- Факт №3. Общее количество собранных экспедицией экземпляров составило более 11 000.
- Факт №4. После возвращения Рузвельт был возмущен тем, что из его трофеев выставили только 50 штук, и требовал от Конгресса денег на новое здание.
А как думаете вы? Считаете ли вы, что экспедиция Рузвельта была оправдана научными целями? Или это просто попытка прикрыть охотничью страсть? Напишите в комментариях. Мне интересно ваше мнение.
И, как всегда, если понравилось – ставьте лайк и подписывайтесь на канал «Камень, палка, пулемет…».