Именно Игорь Грабарь стал человеком, благодаря которому после революции удалось сохранить памятники древнерусского и византийского искусства. В 1918 году по его инициативе открыли Центральные реставрационные мастерские, первую организацию, которая занималась сохранением памятников культуры. В 1920-х Грабарь организовал несколько выставок русского искусства за рубежом, в том числе в США и Германии. На исходе десятилетия он покинул все посты и сосредоточился на живописи. В это время он написал целую серию портретов – этот жанр он считал высшим искусством. В конце 1930-х художник сосредоточился на монографии, посвященной его
великому учителю Илье Репину. Тогда же вышла и его автобиография под
названием «Моя жизнь». Грабарь признавался, что искусство – едва ли не
единственный его источник радости и горя и подлинное содержание жизни.
Вновь и вновь он обращался к одному из своих излюбленных сюжетов -
березовым деревьям в летнем или зимнем обрамлении. Ученик Ильи Репина, выпускник Импера