Курск конца XIX – начала XX века был типичным губернским городом чернозёмной полосы, где главным богатством оставалась земля, а главным занятием – хлебная торговля и переработка сельскохозяйственного сырья. В 1861 году, с отменой крепостного права, старая финансовая система, державшаяся на казённых банках и дворянских заёмных капиталах, рухнула. На её месте предстояло выстроить нечто новое, способное кредитовать быстро растущую экономику, новые заводы, мельницы, сахарные предприятия и, что важнее всего, само крестьянское хозяйство, вышедшее из‑под опеки помещика. Именно в этот момент – в 1860-х – в Курской губернии начинается история, которая через полвека превратит скромный губернский город в один из узлов всероссийской банковской сети, а одно из его зданий – в шедевр архитектуры, ныне охраняемый как памятник.
Ключевым событием стало открытие 8 сентября 1865 года Курского отделения Государственного банка. Оно разместилось на Большой Московской улице (ныне Ленина) в доме купцов Волковых – здание не сохранилось, но именно с него началась эпоха системного финансового надзора. Первым управляющим назначили действительного статского советника Александра Трофимовича Фесенкова. Отделение должно было учитывать векселя, выдавать ссуды, принимать вклады, переводить суммы – словом, делать всё, чтобы «оживить местную промышленность и торговлю». Купечество, которое в Курске издавна вело крупные хлебные и мануфактурные обороты, сразу же оценило новые возможности: уже в 1866 году оно письменно просило управляющего банком открыть учётную операцию, ручаясь «своим добрым, нигде не запятнанным в торговом мире именем». Просьбу удовлетворили, и вскоре Курское отделение Госбанка стало одним из самых надёжных в империи: за девять лет, с 1865 по 1874 год, здесь не было опротестовано ни одного векселя.
Вслед за государственным банком в губернию пришли иные финансовые институты. В 1871–1872 годах здесь открыли свои агентства Харьковский и Московский земельные банки – первые акционерные кредитные учреждения, специализировавшиеся на ипотеке. Они давали ссуды под залог помещичьих земель, и к началу 1890-х годов на долю дворянства приходилось 85 % всей задолженности перед такими банками. Впрочем, жизнь не стояла на месте. С развитием железных дорог, связавших Курск с Москвой, Харьковом и портами Чёрного моря, росла и торговля, и городское строительство. Земельные банки постепенно переориентировались: если в 1874 году земельные ссуды в 2,2 раза превышали городские, то к 1900 году они почти сравнялись. Деньги потекли в промышленность – сахарную, текстильную, мукомольную.
В 1884–1885 годах в Курске появились отделения ещё двух государственных банков – Крестьянского поземельного и Дворянского земельного. Первые десять лет они подчинялись управляющему Курским отделением Госбанка, но в 1895 году обрели самостоятельность, получив единого руководителя и разместившись в одном здании – всё в том же доме Волковых. Крестьянский банк помогал безземельным и малоземельным крестьянам покупать помещичьи земли, а Дворянский – выдавал долгосрочные ссуды под залог дворянских имений. Так государство пыталось сгладить социальные противоречия, неизбежные после реформы 1861 года.
На рубеже веков к губернии пригляделись и столичные коммерческие гиганты. Московский международный торговый банк (с 1909 года – Соединённый) открыл отделения в Курске (1890), Белгороде (1903) и Рыльске (1904). Почти треть его кредитов направлялась в сахарную промышленность, ещё 12 % – в текстильную. В 1907 году в Курске заработало отделение Петербургского международного коммерческого банка, занимавшего третье место в банковской иерархии империи. К 1 июля 1912 года его курский филиал имел баланс свыше 5,2 млн рублей, а на текущем счёте в местном Госбанке лежало ещё почти 33 тысячи. Вскоре отделение открылось и в Старом Осколе – крупном уездном центре на востоке губернии. Ещё более агрессивную экспансию вёл Русско-Азиатский банк: он создал сеть из отделений в Белгороде, Старом Осколе, Новом Осколе и Валуйках, вытеснив более слабого конкурента – Северный банк. Иногда банкиры не только кредитовали, но и сами становились владельцами предприятий: Азовско-Донской банк в 1907–1908 годах приобрёл в Курской губернии несколько сахарных заводов.
Параллельно с акционерными банками развивались и местные формы кредита. Городской общественный банк, учреждённый указом Александра II 4 декабря 1864 года, начал работать уже в следующем году. Он был типичным органом городского самоуправления: правление избиралось из купцов, отчитывалось перед думой, публиковало ежегодные балансы в «Курских губернских ведомостях». В 1866 году банк получил имя купца Александра Ивановича Филипцова, пожертвовавшего ему 90 тысяч рублей. С тех пор он именовался Курским городским общественным Филипцова банком и занимал здание на Херсонской улице (ныне Дзержинского, 21). Банк принимал вклады, учитывал векселя, выдавал ссуды под залог недвижимости и драгоценностей. В уездных центрах – Рыльске, Белгороде, Путивле, Обояни, Щиграх – действовали свои городские общественные банки.
Для тех, кто не мог претендовать на крупный кредит, существовали общества взаимного кредита. В Курске такое общество открылось в 1901 году, затем возникли в Путивле (1907), Тиме (1910), Рыльске (1913). Члены обществ складывали общий капитал и давали друг другу ссуды на сравнительно мягких условиях. Частных банкирских контор в губернии было немного: работали контора Ю. З. Виленчика, братьев Таубе, отделение банкирского дома «Эдуард Швейцер» (головная контора в Смоленске). Эти учреждения занимались в основном учётом векселей и переводами, но их роль была второстепенной.
Нижний этаж финансовой пирамиды занимали учреждения мелкого кредита и сберегательные кассы. Первая сберегательная касса в Курске появилась ещё в 1856 году при приказе общественного призрения. В 1865‑м, одновременно с открытием Госбанка, заработала Центральная сберкасса № 99, затем – кассы при казначействах, почтово-телеграфных конторах, железнодорожных станциях. К началу 1899 года в губернии насчитывалось 62 сберкассы. К 1903‑му средний размер вклада составлял 265 рублей – выше, чем в среднем по Черноземью. Вкладчиками чаще всего были женщины, занятые в сельском хозяйстве. Особый интерес представляют школьные сберегательные кассы: в 1902 году их открылось 22, а к 1917‑му – уже 56. Они должны были приучать детей к бережливости.
Кредитная кооперация в Курской губернии достигла расцвета в начале XX века. Первые ссудосберегательные товарищества, требовавшие от пайщиков высоких вступительных взносов, не прижились в деревне. Но с 1890-х годов государство стало субсидировать беспаевые кредитные товарищества, и дело пошло. К 1914 году в губернии действовало более 200 таких товариществ, они объединяли около 150 тысяч крестьянских хозяйств – почти половину всех дворов губернии. Совокупный объём кооперативного кредита достиг 6 млн рублей, в среднем 40 рублей на каждого члена. Помогали создавать товарищества и следили за ними инспекторы мелкого кредита при Курском отделении Госбанка. В 1913‑м они провели первые курсы для кооперативных бухгалтеров, а в 1915‑м – первый губернский съезд кредитных товариществ. Наконец, крупнейшие кооперативы вошли в Московский народный банк, ставший финансовым центром всего кооперативного движения России.
Но, пожалуй, самым зримым символом банковской эпохи в Курске стало здание, которое и сегодня украшает перекрёсток улиц Ленина и Челюскинцев. В 1910 году встал вопрос о строительстве собственного дома для отделений Дворянского и Крестьянского банков – до тех пор они ютились в арендованном доме Волковых. Усадебное место купца Сапунова на углу Московской и Белевцевской (нынешние Ленина и Челюскинцев) купили за 35 тысяч рублей. Для проектирования из Симбирска пригласили гражданского инженера Фёдора Осиповича Ливчака. Он уже построил подобные банки в Симбирске (ныне Ульяновск) и Тамбове, и его концепция – «колоссальная изба с характерной двускатной коньковой крышей» – была одобрена. В курском варианте ему предложили использовать среднюю часть фасада, разработанного для Симбирска, но в итоге здание обрело собственное лицо, соединив элементы модерна с национальным русским стилем. Строительством руководил инженер-архитектор Павел Викторович Кикин, лепные работы выполнял скульптор Лев Осипович Бенш. Майоликовые украшения, в том числе два герба Курской губернии, изготовили в знаменитой мастерской «Абрамцево» С. И. Мамонтова за 3000 рублей.
К 1 мая 1913 года основное здание и дом управляющего были готовы, а в октябре банки переехали. 15 февраля 1914 года состоялось молитвенное освящение. На первом этаже разместились кабинет управляющего, отделение Крестьянского банка и приёмная для дворян; на втором – Дворянский банк, зал заседаний, технический и статистический отделы. Здание было рассчитано на 150 служащих. Рядом выстроили жилой корпус для управляющего и низших чинов. Внутреннее убранство, включая мебель, также проектировал Ливчак. Сегодня это здание – единственное из всей «серии» Ливчака, которое продолжает использоваться по первоначальному назначению: в нём размещается Отделение Банка России по Курской области.
Судьба банков в Курской губернии драматично изменилась с началом Первой мировой войны. Государственные сберкассы сократили объёмы вкладов, земельные банки приостановили выдачу новых ссуд. Зато проявились человеческие качества: управляющий отделениями Дворянского и Крестьянского банков Д. А. Свербеев передал свой дом (примыкавший к зданию) под лазарет Красного Креста, лично доплатив на его содержание 2,5 тысячи рублей. Лазарет стал одним из лучших в городе.
Революция 1917 года положила конец старой финансовой системе. 14 декабря 1917 года декретом ВЦИК сберкассы слили с национализированными частными банками. Здание на углу Московской и Белевцевской сменило хозяев: в нём размещались губернский комиссариат земледелия, канцелярия сельского строительства, школа, а накануне Великой Отечественной войны – областной комитет ВКП(б). В октябре 1941 года, когда фронт приближался к Курску, областная контора Госбанка эвакуировалась сначала в Старый Оскол, затем в Балашов, а летом 1942-го – в башкирский Белебей. Через четыре дня после освобождения Курска, 12 февраля 1943 года, банковские работники вернулись и возобновили операции. В 1946 году здание передали Курскому отделению Госбанка, и с тех пор оно вновь служит банковским целям.
Сегодня, проходя мимо нарядного фасада с майоликовыми гербами, трудно представить, что в этом здании когда-то кипела работа, которую вели исключительно мужчины (женщин в Курском отделении Госбанка не было до 1917 года, хотя общеимперское разрешение на их наём появилось в 1911‑м). За приёмом вкладов и учётом векселей стояла сложная система, где государственные банки соседствовали с частными, земельные с городскими, а на вершине пирамиды – сберкассы и кредитные кооперативы, охватившие к 1914 году едва ли не половину крестьянских дворов губернии. Эта система была разрушена в 1917‑м, но её архитектурный шедевр, построенный по проекту Фёдора Ливчака, сохранился, напоминая о времени, когда Курск был не просто губернским городом, а одним из узлов всероссийской финансовой сети.