Бобры (Castor fiber), некогда истребленные в Европе почти до полного исчезновения, возвращаются в дикую природу не только как «инженеры экосистем», но и как неожиданные союзники в борьбе с глобальным потеплением. Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, доказывает: бобровые плотины способны превращать речные поймы в мощные «ловушки» для углерода, сообщает Live Science.
Природные технологии против выбросов
Исследовательская группа под руководством Лукаса Халлберга из Бирмингемского университета изучила участок реки в Северной Швейцарии протяженностью 800 метров, где бобры обосновались в 2010 году. До их появления здесь была обычная лесистая пойма, но животные радикально изменили ландшафт, повалив деревья для плотин и открыв доступ свету для мелких растений и водорослей.
Ученые провели комплексный анализ: они брали пробы донных отложений, изучали биомассу растений и мертвую древесину, а также измеряли уровень углерода, выбрасываемого в атмосферу и растворенного в воде.
Результаты впечатляют: бобровое водно-болотное угодье поглощает от 98 до 133 тонн углерода в год. Этот объем эквивалентен сжиганию 832–1129 баррелей нефти. В масштабах всей Швейцарии восстановление популяций бобра в подходящих поймах могло бы компенсировать до 1,8% ежегодных выбросов углерода страны.
Экономика и экология «на лапах»
«Бобры не решат проблему изменения климата, но они могут десятилетиями помогать речным ландшафтам хранить углерод без дорогостоящей инфраструктуры», — отмечает Лукас Халлберг.
Возвращение бобров оказывается не только экологически оправданным, но и экономически выгодной: бобры выполняют сложную инженерную работу бесплатно.
Часто восстановление болот критикуют из-за того, что они могут выделять метан. Однако исследование показывает, что бобровые пруды работают как долговечные и устойчивые хранилища, перекрывающие другие побочные выбросы.
Больше, чем просто плотины
Помимо прямого поглощения углерода, бобры создают «страховку» для климата. Здоровые переувлажненные поймы гораздо устойчивее к катастрофическим лесным пожарам. В то время как сухие леса сгорают, выбрасывая накопленный углерод в атмосферу, бобровые угодья остаются зелеными оазисами, удерживающими газ в почве.
В Скалистых горах США (Колорадо) активные бобровые ландшафты уже сохраняют до 23% всего накопленного в почве углерода региона. Это делает «бобризацию» рек одним из самых дешевых и эффективных инструментов климатической адаптации, доступных человечеству сегодня.
В США инженерам пришлось повторять за бобрами для борьбы с изменением климата
Бобры стали серьезной угрозой для вечной мерзлоты
Арктические торфяники помогают замедлить глобальное потепление: экологи
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX