Воевать за деньги и за флаг чужой страны — традиция, которой тысячи лет
Французский иностранный легион — пожалуй, самое известное воинское формирование из наёмников в современной истории. Но мало кто знает, что похожие структуры существуют и в других странах. Разбираемся, кто и зачем создаёт армии из иностранцев.
Почему государства вербуют иностранцев?
Идея нанять чужеземца с мечом или ружьём стара как сама война. Швейцарские гвардейцы охраняли французских королей, греческие наёмники сражались в армиях персидских царей, а викинги несли службу в варяжской гвардии Византии. Мотивы государств просты: иностранцы не участвуют во внутренней политике, не бунтуют из патриотических соображений и нередко обладают специфическим боевым опытом.
Французский легион был основан в 1831 году — отчасти чтобы пристроить десятки тысяч бывших наполеоновских солдат, болтавшихся по Европе без дела. С тех пор он участвовал в сотнях операций по всему миру и превратился в настоящий бренд. Но он далеко не единственный.
Испанский легион — «Женихи смерти»
Основан в 1920 году по прямому образцу французского предшественника. Испанский легион (La Legión) изначально вербовал иностранцев для войн в Марокко, однако со временем стал принимать преимущественно испанцев и латиноамериканцев. Тем не менее формально иностранцы могут вступить в него до сих пор.
Легион прославился жёсткой дисциплиной и экзотическими традициями: бойцы носят открытые рубашки даже в холод, демонстрируя бесстрашие перед смертью. Знаменитый маршевый гимн воспевает «жениха смерти» — солдата, обручённого с гибелью. Сегодня численность легиона около 7 500 человек, он участвовал в операциях НАТО.
Швейцарская гвардия Ватикана — старейший в мире
Папская швейцарская гвардия основана в 1506 году и является, пожалуй, старейшим действующим формированием из иностранцев. Набирается исключительно из граждан Швейцарии — католиков мужского пола. Несёт охрану Папы Римского и Ватикана.
Несмотря на знаменитую разноцветную форму эпохи Ренессанса, гвардейцы проходят серьёзную боевую подготовку. В 1981 году именно они оказались рядом с Папой Иоанном Павлом II в момент покушения. Численность — около 135 человек.
Армия США — крупнейший вербовщик иностранцев
Американская армия официально принимает на службу обладателей «грин-карты» — постоянных жителей, не являющихся гражданами США. Ежегодно в рядах вооружённых сил служат десятки тысяч иностранцев, которые взамен получают ускоренный путь к гражданству.
Это не легион в классическом смысле, но по масштабу вербовки иностранцев Соединённые Штаты не имеют равных в мире. Особенно много выходцев из Латинской Америки и Азии — порядка 35 000 человек ежегодно.
Гуркхи — легенда британской армии
С 1815 года Великобритания вербует солдат из горных районов Непала — гуркхов. Их боевые качества вошли в легенду ещё в эпоху колониальных войн. Знаменитый нож-кукри стал символом их доблести.
Бригада гуркхов участвовала в Фолклендской войне, операциях в Афганистане и Ираке. Конкурс в ряды бригады — один из самых высоких в мире: на одно место претендуют сотни кандидатов. Британская бригада насчитывает около 3 500 человек, а в армии Индии гуркхов служит более 40 000.
ОАЭ — современный найм
Объединённые Арабские Эмираты — небольшое государство с населением около миллиона граждан — вынуждены активно привлекать иностранцев для армии. В разные годы ОАЭ нанимали офицеров и инструкторов из США, Австралии, Пакистана, Иордании, Колумбии.
Особую огласку получил контракт с частной военной компанией Reflex Responses (R2), которая набрала несколько сотен колумбийских ветеранов для спецподразделения. Де-факто это и есть современный иностранный легион — только в частном исполнении.
Чем они отличаются от французского оригинала?
Французский легион уникален сочетанием нескольких черт: открытый набор граждан любой страны, анонимность при вступлении (легионер может скрыть своё прошлое), строжайшая дисциплина, собственные традиции и культура — и при этом статус полноценной части регулярной армии Франции.
Ни одна из перечисленных структур не воспроизводит эту формулу полностью. Гуркхи набираются из одной этнической группы. Американская армия интегрирует иностранцев в общую массу. Испанский легион давно стал преимущественно национальным. Ватиканская гвардия — церемониальна по своей природе.
Именно поэтому Французский иностранный легион до сих пор остаётся эталоном — не просто военным формированием, а целым явлением культуры, романтизированным в сотнях книг и фильмов.
Вывод. Аналоги французского легиона существуют — но ни один из них не является его точной копией. Каждая страна решает проблему нехватки военной силы по-своему: через наёмничество, этнический набор, льготы для иностранцев или аутсорсинг частным компаниям. Французский же легион продолжает быть уникальным явлением — армией без национальности, где единственная родина солдата — это сам Легион.