Речь идет о Fusobacterium nucleatum — микроорганизме, который обитает в полости рта и тесно связан с заболеваниями десен. Ранее его уже связывали с колоректальным раком и некоторыми другими онкологическими заболеваниями. Теперь выяснилось, что эта бактерия может попадать из полости рта в кровоток, а оттуда — в ткань молочной железы, где запускает цепочку опасных изменений.
В ходе экспериментов на мышах и клетках рака молочной железы у человека ученые доказали, что при введении бактерии непосредственно в протоки молочной железы в тканях возникали воспаление, повреждения ДНК и избыточное деление клеток. Когда бактерия попадала в кровоток, она значительно ускоряла рост уже существующих опухолей и способствовала их распространению — в частности, метастазированию в легкие.
Специалисты сумели выяснить и конкретный биологический механизм. Контакт с F. nucleatum повреждает ДНК клеток и активирует систему репарации, склонную к ошибкам. Быстрая, но неточная «починка» разрывов в ДНК становится причиной появления мутаций. Даже кратковременное воздействие бактерии повышало уровень белка PKcs, который был связан с усиленной подвижностью раковых клеток, их способностью к инвазии, устойчивостью к химиотерапии и приобретением свойств стволовых клеток.
Особенно уязвимыми оказались клетки с мутацией в гене BRCA1 — том самом, который известен как один из ключевых генетических факторов риска рака молочной железы. На поверхности таких клеток оказалось больше особого сахара (Gal-GalNAc), который помогает бактериям прикрепляться и проникать внутрь. В результате клетки с мутацией BRCA1 поглощали больше бактерий и удерживали их дольше, что усиливало повреждение ДНК.
«Наши результаты показали наличие явной связи между микробами полости рта и риском развития рака молочной железы, особенно у генетически предрасположенных людей, — говорит руководитель исследования Дипали Шарма. — Ничто не происходит изолированно. Данные указывают на то, что несколько факторов риска сходятся воедино: F. nucleatum действует как фактор среды, который может кооперироваться с унаследованными мутациями BRCA1, способствуя развитию и повышению агрессивности рака».
Авторы работы подчеркивают, что для практических рекомендаций пока рано — нужны дальнейшие исследования. Но идея о том, что тщательная гигиена полости рта может играть важную роль в профилактике рака молочной железы, уже сама по себе заслуживает внимания.
Ранее ученые выяснили, что живущая на деснах бактерия провоцирует аритмию сердца.