В 1934 году случилась катастрофа с теплоходом «Челюскин». Ляпидевский был одним из тех, кого бросили на поиски. 28 вылетов на поиск лагеря оказались неудачными, но последний, 29-й, увенчался успехом. Слава к Ляпидевскому и его шестерым коллегам пришла сразу. В народе летчиков прозвали «великолепной семеркой».
20 апреля 1934 года Ляпидевскому было присвоено звание Героя Советского Союза, а 4