При слове "Москвич" все вспоминают АЗЛК и Москву. Но была и вторая площадка, в Ижевске, где 412-е тоже сходили с конвейера. Только ижевцы пошли дальше москвичей: придумали "Комби" (первый хэтчбек страны) и наладили выпуск фургонов "каблучок".
Решение строить автозавод в Удмуртии продавил Дмитрий Устинов, который курировал оборонку в ЦК. Его расчёт был прост: зачем вкладываться в совместный проект с FIAT, если можно дёшево тиражировать уже готовый "Москвич" на новой площадке.
Территорию под завод отвели огромную, свыше 650 га, а на стройку стянули технику и рабочих из двух десятков городов по всему Союзу. В ночь на 12 декабря 1966 года конвейер выдал первый Москвич-408.
Инженеры нового КБ при заводе с первых же дней мечтали не о копировании, а о собственной разработке. Руководство оборонного министерства такие порывы не одобряло: мощности строили под серийный выпуск, а не под конструкторские забавы. Тем не менее уже в конце 66-го был готов первый опытный экземпляр 5-дверного кузова с подъёмной задней дверью на базе 408-го.
Шансы довести машину до конвейера были почти нулевые, пока не сменился главный инженер. Новый человек на этом посту, Юрий Маслюков, имел хорошие связи в министерских коридорах и организовал показ прототипа лично Косыгину, тогдашнему председателю Совмина. Машина понравилась, и оборонное ведомство нехотя дало зелёный свет.
В 73-м Иж-2125 "Комби" встал на конвейер. За восемь лет до "восьмёрки" в Союзе появился серийный хэтчбек. Немецкие прямоугольные фары, хромированная решётка, складной задний ряд, усиленные рессоры под груз. Но за первые десять лет собрали лишь 66 489 шт. Виной тому дороговизна импортной оптики и хрома при массовом выпуске.
После рестайлинга 82-го года дизайн упростили, хром убрали, зато обновлённый Иж-21251 продержался аж до 97-го и разошёлся тиражом 347 701 экземпляр.
На "Комби", кстати, ижевцы вместе с НАМИ испытывали собственный автомат: коробку гоняли и на полигоне в 73-м, и в дальнем пробеге в 76-м. Результат признали удачным, завод предлагал штамповать до 200 тыс. шт. в год, в том числе для АЗЛК. Но когда машин и так не хватало на всех, начальство решило, что автомат не нужен.
За год до "Комби", в 72-м, с конвейера сошёл Иж-2715 - фургончик на москвичёвской базе, но с переделанной задней частью: высокая грузовая будка и 2-створчатая дверь сзади. В народе его тут же окрестили "каблучком" за силуэт и "пирожком", потому что именно на таких развозили хлеб.
Грузовая надстройка ставилась сверху на пикап и при необходимости снималась. А главное, это позволяло собирать фургон на той же линии, что и легковые машины, без отдельного цеха. К 80-м "каблучок" остался единственным лёгким развозным фургоном на всю страну после того, как АЗЛК свернул свой Москвич-434.
Именно этот невзрачный фургончик спас завод в начале 90-х. Дешёвый и неубиваемый "каблучок" пользовался хорошим спросом у набирающего обороты мелкого бизнеса. За 29 лет конвейерной жизни выпустили больше 2,3 млн машин.
Но к середине 90-х предприятие всё равно сошло на нет. В 97-м конвейер выдал жалкие 8000 машин при проектных 250 тыс. Люди месяцами сидели без зарплаты, специалисты разбегались.
В 96-м завод отделили от "Ижмаша", а в 2000-м, сюда пришла самарская группа "СОК" начинавшая с перепродажи вазовских машин. "СОК" погасил долги завода (около 1 млрд руб.) и запустил в Ижевске вазовскую "классику": ВАЗ-2106, потом 2104 и 2107.
Далее подтянулись корейцы. KIA Spectra стартовала в 2005-м, Rio в 2006-м, Sorento в 2007-м. Spectra оказалась самой удачной из ижевских "азиатов" - за всё время собрали 106 376 шт.
Кризис 2008-2009 годов накрыл всё разом. Продажи обвалились, долг перед Сбербанком дорос до 8 млрд руб. На руководство "СОКа" завели дело о преднамеренном банкротстве. Удмуртия рисковала потерять 3500 рабочих мест одним махом.
За площадку торговались Hyundai-Kia и альянс АвтоВАЗ-Renault-Nissan. В декабре 2010-го "Ростехнологии" и АвтоВАЗ при участии Президента РФ подписали со Сбербанком меморандум: госкорпорация выкупила основную часть долга на 5 млрд руб. из бюджетных денег. В 2011-м АвтоВАЗ забрал активы завода за 1,7 млрд руб. при общих обязательствах свыше 13 млрд.
После этого ижевская площадка ожила. В 2012-м здесь освоили Lada Granta, в сентябре того же года собрали последний ВАЗ-2104, поставив точку в истории "классики".
В 2015-м стартовала Lada Vesta. Завод перестроили и обновили, здесь же какое-то время собирали Nissan Sentra и Nissan Tiida. Планы были большие: до 300 тыс. машин в год, миллиардные вложения.
Весной 2022-го всё снова встало: импортные запчасти перестали приходить. Профсоюз написал открытое письмо президенту: завод простаивает пять месяцев, в "лучшем российском автомобиле" всего 40% отечественных деталей, и за семь лет серийного выпуска "Весты" эту долю так и не подняли.
Производство седана перевели в Тольятти, а ижевцам поначалу предложили электрический Largus, к которому рабочие отнеслись скептически, как собственно и вся страна. Спасением стал обычный, бензиновый Largus. В мае 2024-го пошла серия.
Сейчас завод называется "ЛАДА Ижевский Автомобильный Завод". Тут делают 5-местные и 7-местные Largus, версию Cross с увеличенным клиренсом и коммерческий фургон.