- Мам, ничего не получится, каникулы у детей всего два месяца вместо трех. Слушай, я тут с Викой поговорил... - голос Артема в трубке звучал виновато, и Ирина Владимировна сразу поняла, что ничего хорошего не будет. - Она говорит, что июль уже расписан, там языковой лагерь, потом к ее родителям, ну ты понимаешь...
Ирина стояла посреди своей маленькой кухни с телефоном у уха и смотрела на календарь, где красным маркером был обведен весь июль – «Даша у меня». Она сделала пометку еще в январе, когда планировала отпуск. А утром по радио сказали, что летние каникулы теперь не три месяца, а два. С июля по август. Министерство образования решило.
И Ирина сразу поняла - Вика использует это как предлог. Раньше хоть месяц из трех доставался ей. А теперь?
- То есть как расписан? - ее голос дрогнул. - Артем, мы же договаривались, что Дашенька проводит со мной на даче в Геленджике хотя бы месяц летом, как и всегда!
- Мам, ну что я могу сделать? Вика считает, что ребенку нужно развиваться, а не просто на море валяться...
Вот как. Ее время с внучкой теперь называлось «валяться». Ирина почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна обиды, горячая и горькая.
Через час пришло сообщение, от Вики, конечно. Артем даже сам написать не смог. «Ирина Владимировна, расписание очень плотное. Июль - языковой лагерь (оплачено), август - репетитор по математике на даче у моих родителей. Можете забрать Дашу на пару выходных в конце августа».
Не месяц, не три недели, даже не две. Пару выходных. Раньше Даша проводила у нее минимум месяц! А теперь Вика распланировала каждый день, и мать мужа в это расписание почему-то не втиснулась.
Ирина перечитала сообщение три раза. Потом четвертый. Слова не менялись, она набрала Артема снова, но он не взял трубку. Конечно, Вика рядом.
Она вышла во двор, тяжело опустилась на лавочку. Там качались на качелях чужие дети. Когда-то она так же качала Дашу, часами, пока та не начинала икать от восторга:
- Баба, еще! Выше!
А теперь - пара выходных. Что потом? Начнут фото присылать вместо свиданий с внучкой?
К вечеру Ирина не выдержала. Села в маршрутку и поехала к ним, не предупредила. Поднялась на четвертый этаж, позвонила. Дверь открыла Вика. Идеальная, как и всегда, даже дома в какой-то дизайнерской тунике, волосы уложены, на губах - блеск.
- Ирина Владимировна? – брови ее взлетели вверх. - Мы вас не ждали. У нас ужин.
- Мне нужно поговорить с сыном, - Ирина прошла мимо нее в квартиру.
За столом сидели Артем и Даша. Внучка вскочила.
- Бабуля! Ты к нам!
Но Вика уже загородила проход.
- Даша, доедай. Бабушка ненадолго.
Ирина посмотрела на сына. Он сидел, уткнувшись в тарелку, и усиленно резал котлету.
- Артем, это что за издевательство? - голос ее сорвался. - Два выходных за все лето? Даже из этих месяцев мне - пара дней? Я что, прокаженная? Чужая?
- Мама, давай не при ребенке... - пробормотал он.
- А когда? Ты вообще можешь поговорить без ее разрешения? - Ирина указала на Вику. - Ты вообще помнишь, кто тебя растил? Или это теперь не имеет значения? Мать для вас отрезанный ломоть? А у меня всего одна внучка, между прочим.
Даша заплакала, Вика встала.
- Все, достаточно! Ирина Владимировна, выйдите, пожалуйста!
- Это мой сын! Я имею право...
- Мама, уходи! - Артем наконец поднял голову, и в его глазах была такая усталость, что Ирина осеклась. - Просто уходи, пожалуйста.
Она развернулась и вышла.
Никто не звонил. Ирина ходила по квартире, брала телефон, клала обратно. Набирала номер Артема и сбрасывала, гордость не позволяла первой извиниться, а разум подсказывал - надо, иначе потеряешь их совсем.
И все же не выдержала. Решилась на то, что потом себе не простит, но другого выхода не видела. Поехала к школе, где училась Даша. Знала, что по средам ее забирает няня, Вика в это время на йоге.
Дождалась у ворот. Вот Даша выбежала, радостная, с портфелем, из которого торчали какие-то поделки.
- Бабуля! - бросилась она к ней. - Ты за мной пришла?
- Просто увидеться, я с тобой няню подожду.
Ирина улыбнулась и осторожно спросила:
- Дашенька, а ты хочешь летом с бабушкой на море?
- Конечно, хочу! – глаза ее загорелись. - Мы опять ракушки будем собирать? И замки строить?
- Обязательно... А мама что говорит? Или она молчит про меня?
Даша помрачнела.
- Мама говорит, что ты старая, можешь не уследить за мной на пляже. И что ты меня балуешь, разрешаешь всякую вредную еду. И что мне нужно учиться, а не ерундой заниматься.
Ирина почувствовала, как кровь отливает от лица. Старая. Не уследит. Ерундой заниматься.
- А ты... Ты тоже так думаешь?
- Нет! - Даша потянулась, коснулась ее руки ладошкой. - Баб, ты самая лучшая! Возьми меня к себе, а? Ну, пожалуйста!
Вскоре пришла няня, размалеванная, как клоун, это была соседская девчонка лет шестнадцати. Схватила Дашку, будто Ирина ее похитила, и потащила за собой. Наверное, Вика науськала. Ну конечно, эта нянька может уследить, а она, бабушка родная, нет.
Вечером позвонил Артем. Голос был ледяной:
- Мама, ты пыталась забрать Дашу без разрешения?
- Я бабушка! Просто пришла увидеть внучку.
- Мама, Вика хочет подать заявление на ограничение твоего общения с Дашей. Через суд.
Ирина села, ноги подкосились.
- Как... через суд? За что?
- Она говорит, что ты неадекватная, устраиваешь истерики, настраиваешь ребенка против родителей. И я... - он замолчал.
- Что «и ты»?
- Я думаю, она права. Мам, ты слишком зациклена на внучке. Это ненормально.
Трубка выпала из рук. Ирина сидела в темнеющей комнате и смотрела в никуда. Много лет назад, когда муж ушел к молодой, она выстояла. Потому что был Артем. Потом появилась Даша, маленькое чудо с ее, Ирининими, глазами. Ради них она и жила.
А теперь сын говорит, что она ненормальная.
Может, и правда? Она превратилась в ту самую токсичную мать, про которых пишут в интернете? Но потом вспомнила Дашины глаза и слова: «Возьми меня к себе!»
Нет. Она не сумасшедшая. Она просто бабушка, которая любит внучку.
Утром Ирина пришла к ним, спокойная, собранная.
- Нам нужно поговорить. Втроем.
Вика хотела возразить, но Артем кивнул, сели в гостиной, Ирина устроилась напротив них, как на суде.
- Вика, я была неправа. Не должна была врываться, кричать. Это было некрасиво. Но давай честно, ты методично отнимаешь у меня Дашу уже три года. Сначала сократила мои дни с двух в неделю до одного. Потом запретила забирать из школы. Теперь - лето. За что? Я плохо к ней отношусь? Обижаю?
Вика сжала губы.
- Вы ее балуете. Чересчур, по моему мнению.
- Я ее люблю. Это разные вещи.
- Вы подрываете наш авторитет!
- Я покупаю ей мороженое и читаю сказки. Если это подрыв авторитета...
- Вы назвали меня неподходящей партией! - выпалила вдруг Вика. - Помните? На нашей помолвке? Сказали Артему, что он может найти лучше!
Ирина вздрогнула. Помнила. Ей было страшно, что сын женится и уйдет, что она останется одна.
- Ты права, но… Артем был всем, что у меня осталось. Я... Я боялась. И я извинилась! Сто раз извинилась!
- Слова ничего не значат, - Вика смотрела холодно. - Вы так и не приняли меня.
- Это неправда...
- Правда. Вы до сих пор считаете, что я украла у вас сына.
- Нет, просто… Вика, я тебя давно приняла, просто… не знаю, как это показать.
Молчание. Артем сидел, уставившись в пол.
- Хорошо, - наконец сказала Вика. - Десять дней. В июле.
Вика сдержала слово. Море, июль. Даша визжала, когда волна накрывала их с головой. Строила замки, собирала ракушки «для мамы». Вечером засыпала, уткнувшись Ирине в плечо. Десять дней.
Пожалуй, ради них стоило поступиться собственной гордостью. (Все события вымышленные, все совпадения случайны)