А вы знали, что культовую роль Жеглова Владимир Высоцкий мог не сыграть? Его супруга Марина Влади буквально умоляла режиссёра Станислава Говорухина убрать его из этого проекта. Однако, вопреки всем тревогам, многосерийный фильм «Место встречи изменить нельзя» моментально превратился в настоящий культурный феномен. Реплики главных героев мгновенно ушли в народ, став частью повседневной речи миллионов людей.
Интересно, что сам Говорухин изначально был твёрдо уверен: Жеглова должен воплотить на экране исключительно Высоцкий и никто другой. Но строгие формальности советского времени требовали обязательного проведения официальных кинопроб. Чтобы не рисковать будущим фильма, режиссёр пошёл на хитрость: он пригласил на пробы ещё нескольких актёров, но выбрал их намеренно слабее, чтобы у чиновников из Госкино просто не осталось иного выбора, кроме утверждения кандидатуры Владимира Семёновича.
А вот с женскими персонажами всё обстояло гораздо сложнее. На роль сержанта Вари Синичкиной претендовало сразу двенадцать известных актрис. Высоцкий, конечно, очень мечтал видеть в этом образе Марину Влади, чтобы быть рядом с ней во время работы, но худсовет резко воспротивился этой идее, считая её типаж неподходящим. В то же время Ларисе Удовиченко доверили роль Маньки-Облигации, и это решение оказалось гениальным. Её героиня получилась настолько яркой, дерзкой и живой, что актрисе после премьеры пачками начали приходить письма из исправительных учреждений. Один из адресатов даже прямо заявил в своём послании: «Откинусь – твоим буду».
Съёмки, проходившие в Одессе, подарили всей группе огромное количество удивительных и порой курьёзных историй. Лариса Удовиченко позже вспоминала, как однажды устроила коллегам по площадке безумную ночную прогулку по своим родным местам. На следующее утро она мучительно боялась даже подойти к Высоцкому, так как от неё всё ещё ощутимо пахло последствиями весёлого отдыха, и ей самой было крайне неловко за свой вид. Но Владимир проявил истинное благородство: он спокойно отвёл её в сторону, по-доброму успокоил и, заметив её состояние, подарил банку редкого по тем временам и очень дефицитного английского чая, чтобы она могла поскорее восстановиться.
Так почему же Марина Влади так не хотела чтобы её муж играл Жеглова? Во-первых, потому что она опасалась за здоровье и душевные силы Высоцкого. Во-вторых, первый съёмочный день по иронии судьбы совпал с днём рождения Марины Влади. Она в слезах пыталась убедить Говорухина заменить Владимира другим артистом, чувствуя, что эта работа заберёт у него последние силы. В этот эмоциональный момент в разговор вмешался сам Высоцкий: «Пойми, мне так мало осталось! Я не могу тратить год жизни на эту роль!». Он действительно постоянно рвался в путь: его ждали бесконечные поездки, шумные концерты и новые страны. Но Говорухин проявил настойчивость и всё же уговорил друга остаться, понимая, что фильм просто не может существовать без этого стального жегловского взгляда. Артисту приходилось буквально разрываться между своими внутренними переживаниями и профессиональным долгом.
На съёмочной площадке также не обходилось и без досадных производственных происшествий. В знаменитой сцене, где Жеглов разбивает окно автобуса, никто заранее не проверил реальную толщину этого стекла. Оно оказалось непривычно толстым – около 5 мм, и при ударе Высоцкий серьезно повредил руку. Несмотря на это, работу не прервали. В тот же вечер он должен был выступать на важном концерте, однако выход к зрителям пришлось отменить в последний момент, так как забинтованные пальцы совершенно не слушались гитарных струн.
Не всё шло по сценарию и внутри самого кадра. Сцена выхода группы из подвала поначалу выглядела довольно блекло и скучно, пока Иван Бортник, игравший персонажа по кличке Промокашка, вдруг не сорвался на импровизацию. Он неожиданно для всех затянул характерную дворовую песню и начал активно задирать конвоиров. Высоцкий в этот момент не смог сдержать искреннюю улыбку восхищения талантом коллеги, и именно эта не отрепетированная реакция в итоге оживила эпизод, сделав его легендарным.
Во время ночных съёмок у стен Большого театра произошёл и вовсе необычный случай: ярая фанатка прорвалась через плотное оцепление и буквально вцепилась в кожаное пальто Высоцкого. Артиста вовремя освободили, а его знаменитое пальто, к счастью, почти не пострадало. Сегодня этот предмет гардероба бережно хранится как ценнейший экспонат в музее Одесской киностудии.
Мало кто замечал, но в массовке фильма успели мелькнуть будущие большие звёзды. Например, Лариса Гузеева впервые появилась на экране именно в этом проекте, а в сцене в ресторане на саксофоне играл совсем ещё молодой Сергей Мазаев. Даже дети Марины Влади приняли участие в процессе: её сын Пьер Сен-Мань снялся в роли немецкого офицера, хотя в финальный монтаж эта сцена, к сожалению, не попала. Младший же сын Влади засветился в образе беспризорника, которого в самом начале фильма ловит за руку Варя Синичкина.
«Место встречи изменить нельзя» стало для всей страны чем-то гораздо большим, чем просто очередным детективом. Это было суровое испытание на прочность, пример настоящей мужской дружбы, история о любви и глубоких чувствах, сотканная из случайных смешных моментов и подлинной человеческой драмы. Для Высоцкого же эта работа стала финальным аккордом, сделавшим его абсолютно бессмертным не только в его пронзительных песнях, но и в мировом кинематографе.