Ученые из Германии сделали важный шаг к автономным марсианским миссиям. Им удалось создать удобрение, полностью основанное на местных ресурсах Красной планеты и пригодное для выращивания съедобной биомассы. Разработка описана в издании Chemical Engineering Journal.
Как работает марсианское удобрение
Команда из Центра прикладных космических технологий и микрогравитации (ZARM), Бременского университета и Немецкого аэрокосмического центра использовала цианобактерии — микроорганизмы, известные также как сине-зеленые водоросли. Они способны поглощать углекислый газ, выделять кислород и извлекать питательные вещества из марсианского грунта.
Эксперименты проводились с имитацией марсианской среды: бактерии выращивали на аналоге реголита, после чего перерабатывали их в питательное вещество с помощью анаэробной ферментации — без кислорода и с использованием только потенциально доступных на Марсе материалов.
Оптимальной температурой процесса оказалось около 35 °C, а предварительный нагрев биомассы ускорял разложение. Ученые также рассчитали соотношение сырья и выхода аммония — ключевого компонента удобрения.
В результате полученное вещество позволило выращивать съедобную флору, сделав реально достижимой концепцию автономного «марсианского огорода».
Важность технологии для освоения Марса
Одна из главных проблем будущих миссий — доставка ресурсов с Земли. Биологические системы, способные работать на месте, могут решить эту задачу. Цианобактерии рассматриваются как основа таких систем, поскольку они могут производить кислород, пищу и даже топливо.
Дополнительным преимуществом технологии стало образование метана в процессе ферментации — потенциального источника энергии для колоний.
По словам руководителя исследования Циприена Версе, работа демонстрирует возможность выращивания растений из природных ресурсов Марса с использованием анаэробных микроорганизмов как промежуточного звена.
Недавно мы разбирались, сколько это стоит — переселить людей на Марс.