Роман Густава Майринка "Голем" стал одним из первых бестселлеров 20 века, а самого писателя наравне с Кафкой, Рильке и Перуцем всегда причисляли к плеяде сосинителей, которые сделали литературную "пражскую школу" знаменитой на весь мир. Однако сам Майринк себя писателем не считал. Главной его страстью была область эзотерики, магии и оккультных наук. В произведениях Майринка не всё понятно даже хорошо подготовленному читателю, настолько они сложны и загадочны. Не менее таинственна и жизнь писателя, уж больно много о нём самых протеворечивых историй, легенд и анекдотов. Подчас возникает ощущение, будто речь идёт о совершенно разных людях. Густав родился 19 января 1868 года в Вене. Его отец-немецкий барон, представитель знатного рода фон Хемминген. Долгое время аристократ официально не признавал незаконнорожденного ребёнка, стремясь оградить от нападок свою семью, а так же сохранить высокое положение вюртембергского министра и продолжить политическую карьеру.
Мать - известная австрийская актриса Мария Майер, родом из Штирии. Говорят, она относилась к сыну довольно прохладно, мальчик в детстве был лишён материнского тепла. В Прагу Майринк (тогда ещё Майер) приехал гимназистом, сменил там несколько в разных районах, не подозревая, что в этом мистическом городе задержится надолго. Здесь он получил профессию, окончил торговую академию. Затем с другом открыл собственный банк " Майер и Моргенштерн", некоторое время даже процветающий. Но надолго будущего писателя не хватило. Со временем он охладел к банковской деятельности, отдавшись светской жизни. В 1892 году Майринк женился на Ядвиге Марии Цертль, но скоро разочаровался в браке и не разводился до 1905 года только из-за упорства супруги и юридических формальностей. В 1890-е годы Густав увлёкся оккультизмом, причём настолько, что в 1892-м на него поступило клеветническое обвинение в использовании колдовства в банковской работе. Он был взят под стражу и провёл в тюрьме три месяца.
Суд, правда, так и не смог доказать его вину, однако сей инцидент негативно сказался на делах, и Густаву пришлось свернуть свой бизнес. Через год, в 1893-м, Майринк впал в затяжную депрессию. Он задумал п.о.к.о.н.ч.и.т.ь с собой. Довести начатое дело до конца помешал случай. В примерно опубликованном автобиографическом рассказе "Лоцман" Майринк описал обстоятельства, при которых впервые столкнулся с загадочными силами судьбы.
" Когда я уже стоял в своей комнате, готовясь навсегда уйти из мира живых, что-то зашуршало под дверью, и я увидел, как в щель проснули тонкую брошюрку со странным названием " Жизнь после смерти ". Это конечно было простым совпадением, но показалось настолько чудесным, что невозможно было не увидеть здесь мистического знака. Это сохранило мне жизнь". Эта история заставила молодого человека ещё интенсивней заняться тайными усениями. Густаву хотелось найти вход в тайники потустороннего, добраться до самых глубин мистических наук. Ему посетили ограниченность и тщеславие, свойственные большинству оккультистов. Он с насмешкой взирал на всех, кто легко попадался на крючок циничных восточных шарлатанов, кто впадал по поводу и без в фальшивый пафос и постоянно твердил всякие бредни о тибетских ламах, махатмах, духовных наставниках.
За свой сарказм, резкие выходки и вызывающие манеры он получил прозвище "пугало для бергеров" и нажил непримиримых врагов. По Праге ходили легенды об удивительных "хобби" несостоявшегося банкира: дескать, в его квартире чего только нет - от террариума с африканскими мышами, носившими имена персонажей из драм Метерлинка, до настоящей старинной церковной кафедры, перевёрнутой вверх дном. Порой недовольство раздраженных пражских обывателей сменялось агрессией : Майринка открыто оскорбляли, обвиняли в дискредитации армии, в колдовстве, в разложении немецкой духовности и прочих смертных грехах. Не будучи евреем, он подвергался гонениям за "пропаганду иудаизма".
В эти же годы Майринк собрал вокруг себя и немало друзей и единомышленников, которые по достоинству оценили его многосторонние интересы и знания. Майринк участвует в учреждении Пражского отделения теософского общества " У голубой звезды", сотрудничает с кружком местных мистиков. В 1905 году писатель женится на Феломене Берндт. С новой женой он часто путешествует по Европе. Через год в Швейцарии у него рождается дочь Фелицитас Сибилла, в 1908-м в Мюнхене - сын Харро Фортунат. В этот период он встречается с оккультисиами разных школ, в частности с эзотерической группой итальянца Джулиана Креммерца "Цепь Мириам" - самой серьёзной организацией такого плана на Западе. Посвещение в этот "орден" во многом предопределит дальнейший путь Майринка, даст сюжеты его главных романов. Густава допускают в святая святых - на сеансы магии, которые он проводит с самым авториетным "волхвом" того времени - Александром фон Бернусом. Писатель проходит тантромагические степени, осваивает трудные и опасные магические практики. Вместе с тем он ищет подходящую форму для фиксации своих поисков в потустороннем мире. Ей становится литература. В 1915 году выходит в свет роман "Голем", принесший Майринку всемирную славу. Потом роман выдержит несколько изданий, по нему поставят спектакли и даже будут сняты экспрессионистские фильмы.
В основе романа - история Атанасиуса Перната, резчика камней, живущего в еврейском гетто. С ним происходят непонятные вещи : он сталкивается с Големом - искусственным человеком, некогда созданным одним раввином, чтобы тот помагал ему звонить в синагогальные колокола и делал всю грязную работу. Голем появляется снова и снова каждые 33 года, чтобы человек понял подлинный смысл своей жизни. Голем, утверждает писатель, - это само человеческое естество, труп из праха и глины, который мы ежедневно носим с собой, наше зеркальное изображение, получившее самостоятельность... Вслед за "Големом" Майринк публикует роман "Зелёный лик" и сборник рассказов "Летучие мыши", интерес к которым уже не столь велик, но публика читает их охотно. В 1917-м выпускает роман "Вальпургиева ночь", встреченный критикой прохладно. Почему? С каждым новым произведением Майринк всё больше погружается в бездны философии и эзотерика, мало понятные простому читателю. Благодоря доходам от публикаций писатель покупает виллу на Штарнбергском озере, которую называет " Дом у последнего фонаря".
В 1921 году выходит в свет роман "Белый доминиканец", в 1927 - м Майринк пишет последнюю книгу - "Ангел западного окна". В этом же году писатель принимает буддизм и полностью посвящает себя медитативной практике. К такому странному решению Майринк пришёл неспроста - он полностью разочаровался в ценностях западной цивилизации. Зато к концу жизни Густав достиг в йоге такого мастерства, что с её помощью лечил себя сам, не прибегая к услугам докторов. Летом 1932 года случилась беда : его сын п.о.к.о.н.ч.и.л с собой. Писатель в шоке : сын не только повторил трагическую попытку отца, но и сделал это в том же возрасте - Харро Фортунату исполнилось 24 года. Отец пережил сына всего на полгода. 4 декабря 1932 года Майринка не стало.