Перед самым Новым годом, когда в доме пахнет мандаринами, а за окном падает снег, я перечитала «Дары волхвов».
Рассказ впервые напечатан в 1905 году в рождественском номере газеты New York World Sunday Magazine, а потом вошёл в сборник «Четыре миллиона». Действие происходит в Нью-Йорке начала XX века. Молодая пара ( Джим и Делла Юнг) живут в дешёвой квартирке, потому что еле-еле сводят концы с концами.
В канун Рождества у Деллы есть ровно доллар восемьдесят семь центов. Она копила месяцами, торговалась с мясником и бакалейщиком, но больше не насобирала. И ей нужно купить подарок Джиму. Она мечтает о платиновой цепочке для его золотых часов — единственной семейной реликвии, доставшейся от отца и деда.
Но денег нет. И Делла продаёт свои волосы. Не просто волосы, а роскошный каштановый водопад ниже колен. За двадцать долларов она отрезает эту красоту и покупает цепочку. А Джим в это же время продаёт свои часы, чтобы купить для Деллы черепаховые гребни для волос — те самые, о которых она мечтала.
Они возвращаются домой. Обмениваются подарками. И понимают, что подарки стали бесполезными. Часов нет — цепочка не к чему. Волос нет — гребни не для чего. Стоят посреди комнаты с бесполезными свёртками и смотрят друг на друга.
Когда я перечитывала эту историю, опять подумала о том, что какая же это глупость! Зачем продавать самое ценное, если можно просто договориться не дарить друг другу подарков? Или купить что-то недорогое, но нужное? Зачем такие жертвы?!
Делла с Джимом — не святые, не безумцы, не наивные романтики. Они просто обычные люди, которые оказались в ситуации, где любовь оказалась важнее расчёта. Многие читатели, особенно молодые, сначала расстраиваются. Ну как же, они так старались, жертвовали, а в итоге — всё зря.
Но О. Генри не был бы великим писателем, если бы не знал, что делает. В момент осознания парой того, что произошло, появляется главное, о чем хочет сказать автор: ценность подарка не в его полезности, а в жертве, которая за ним стоит.
Делла и Джим могли бы купить друг другу что-то дешёвое и практичное, но они не хотели практичного. Они хотели доставить друг другу радость. И доставили. Даже если эти подарки теперь лежат в коробке. По сути, это рассказ о самопожертвовании и настоящей любви. И я должна сейчас всем этим восхищаться, но я не буду этого делать. Потому что это чушь! Никакой радости там нет, а есть глупость.
Для меня этот рассказ о бедности, о том, как трудно сохранить достоинство, когда денег в обрез, а хочется порадовать своего любимого человека. А еще о дурацких поступках.
Мне кажется, что эта пара живет бедно потому что они принимают такие решения. Делла и Джим подарили друг другу бесполезные вещи — и оказались счастливее всех на свете (по мнению автора). Но так бывает только в книгах. Любая жертва должна быть разумной.
И всё же перечитывать «Дары волхвов» для меня важно, даже если я каждый раз раздражённо вздыхаю над нелепостью их выбора. Парадокс в том, что Джим и Делла совершают финансово сомнительный, но эмоционально идеальный поступок — и вот это внутреннее противоречие сильно злит, но и заставляет думать.
Может быть, разумная взрослость и готовность иногда «поступить неразумно» ради любимого человека вовсе не так несовместимы, как кажется. В реальной жизни я по‑прежнему за договорённости и бюджет, но где‑то глубоко внутри всё равно храню образ этих двоих с бесполезными, но бесконечно дорогими свёртками в руках.
О.Генри не требует, чтобы мы подражали своим героям, но мягко предлагает проверить, не спрятались ли чувства окончательно за калькулятором. Это напоминание, что любовь иногда действительно ставит чувства выше здравого смысла, хотя жить потом с последствиями всё равно придётся нам самим.