При визуальном осмотре оценивается внешнее состояние оборудования: корпус, изоляция, цвет материалов. Но перегрев может происходить внутри контактного соединения, внутри кабельной муфты или внутри обмотки оборудования. Снаружи оборудование может выглядеть исправным. Эти элементы нагреваются внутри конструкции, а наружная поверхность может оставаться относительно холодной. Температура контактной точки может быть значительно выше температуры внешней оболочки. Тепло рассеивается через металл и изоляцию, поэтому перегрев внутри соединения не всегда заметен при прикосновении или визуальном осмотре. Многие дефекты проявляются только при рабочем токе. В отключённом или слабо нагруженном состоянии оборудование может выглядеть полностью исправным. Перегрев развивается постепенно и может долго не вызывать видимых повреждений. Когда появляются следы оплавления или потемнения изоляции, дефект уже находится на поздней стадии. Для выявления скрытых перегревов используются тепловизионные обследования